ขุมทองเอเชีย-

คอลัมน์ ขึ้นแท่นปักที

โดย พิษณุ นิลกลัด

ในช่วงต้นฤดูกาล 2017-2018 มีการแข่งขันของพีจีเอ ทัวร์ (จัดร่วมกับทัวร์อื่น) 3 รายการติดต่อกัน คือ ซีไอเอ็มบี คลาสสิกที่มาเลเซีย, ซีเจ คัพ ที่เกาหลีใต้ และเอชเอสบีซี แชมเปี้ยนส์ที่เซี่ยงไฮ้

นักกอล์ฟชั้นนำหลายคนไม่สนใจรายการเหล่านี้หลังจากที่เพิ่งจบฤดูกาล 2016-2017 ของพีจีเอ ทัวร์ และเล่นในเพรสซิเดนท์ส คัพ รวมทั้งจอร์แดน สปีธ

แต่นักกอล์ฟที่มีชื่อเสียงหลายคนเดินทางไกลมาแข่งในรายการเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเอชเอสบีซี แชมเปี้ยนส์ ซึ่งเป็นรายการของเวิลด์ กอล์ฟ แชมเปี้ยนชิปส์

รายการนี้จบเมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดยจัสติน โรส คว้าแชมป์

จัสติน โธมัส เป็นหนึ่งในขาประจำของการแข่งขันในเอเชียในช่วงเปิดฤดูกาลใหม่

ปีนี้ เขาแข่งที่มาเลเซียและเกาหลีใต้ แต่ไม่ได้เล่นที่เซี่ยงไฮ้

โธมัสอาจรู้สึกว่าจำเป็นต้องมาแข่งในเอเชียโดยเฉพาะอย่างยิ่งมาเลเซีย ซึ่งเป็นที่ที่เขาเริ่มเปล่งประกายโดยคว้าแชมป์พีจีเอ ทัวร์ 2 รายการของเขาที่ซีไอเอ็มบี คลาสสิก ในปี 2015 และ 2016

ตอนนี้ โธมัสเป็นดาวค้างฟ้าแล้วหลังจากได้แชมป์พีจีเอ แชมเปี้ยนชิป และเฟดเอ็กซ์ คัพ ปีนี้

มีนักกอล์ฟ 17 คนแข่งทั้ง 3 รายการที่มาเลเซีย, เกาหลีใต้ และเซี่ยงไฮ้

นักกอล์ฟเหล่านี้ส่วนใหญ่มีชื่อเสียงไม่มากนักแต่พร้อมที่จะมาแข่งในเอเชีย ซึ่งมีทั้งเงินและคะแนนสำหรับอันดับโลกและเฟดเอ็กซ์ คัพ

ทั้ง 3 รายการมีผู้เข้าแข่งขันเพียงรายการละ 70 กว่าคน และไม่มีการตัดตัว นั่นหมายความว่าผู้เข้าแข่งขันทุกคนจะได้เงินและคะแนนแน่ ๆ

หนึ่งในคนที่ “ถูกหวย” ในการมาแข่งในเอเชียรอบนี้ คือ แพ็ท เปเรซ นักกอล์ฟชาวอเมริกัน

เปเรซวัย 41 ปี เป็นคนที่เข้าสูตร “ชีวิตเริ่มต้นเมื่อมีอายุ 40 ปี”

เขาได้แชมป์พีจีเอ ทัวร์ ครั้งแรกในชีวิตที่บ็อบ โฮป คลาสสิก ในปี 2009

แต่กว่าจะชนะอีกก็ต้องรอจนมีอายุ 40 ปี เมื่อเขาได้แชมป์โอเอชแอล คลาสสิก ที่เม็กซิโกเมื่อปลายปีที่แล้ว

เขาได้แชมป์ซีไอเอ็มบี คลาสสิก และได้เงินรางวัล 1.26 ล้านดอลลาร์, ได้ที่ 5 ร่วมที่ซีเจ คัพ และได้เงินรางวัล 302,938 ดอลลาร์ และจบที่ 24 ร่วมที่เซี่ยงไฮ้ และได้เงินรางวัล 79,500 ดอลลาร์ (เท่ากับกิรเดช อภิบาลรัตน์ และภูมิ ศักดิ์แสนศิลป์)

รวมแล้ว เปเรซได้เงินจากการมาเล่นในเอเชียรอบนี้ 1.64 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 53 ล้านบาท)

เท่านั้นยังไม่พอ เปเรซยังแทบจะเรียกได้ว่าคว้าตั๋วเล่นเฟดเอ็กซ์ คัพ รอบเพลย์ออฟฤดูกาล 2018 แล้ว

หลังจากเล่นที่ซีไอเอ็มบี คลาสสิก และซีเจ คัพ เปเรซมี 590 คะแนน ในอันดับเฟดเอ็กซ์ คัพ ซึ่งเท่ากับอันดับ 75 ของฤดูกาลที่แล้ว (นักกอล์ฟ 125 อันดับแรกได้สิทธิ์เล่นรอบเพลย์ออฟ)

หลังจากจบเอชเอสบีซี แชมเปี้ยนส์ เปเรซเป็นผู้นำในอันดับเฟดเอ็กซ์ คัพ โดยมี 627 คะแนน

เปเรซคงไม่เหนื่อยในการเดินทางมาแข่งในเอเชีย และมีแผนจะมาแข่งที่สิงคโปร์และดูไบในต้นปีหน้า