สรุป “ไบเดน” ถอนตัวออกไปแล้ว จะเกิดอะไรกับพรรคเดโมแครตต่อไป

ชวนวิเคราะห์จากคำถามที่ว่า จะเกิดอะไรกับพรรคเดโมแครตต่อไปโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐและตัวแทนพรรคเดโมแครตสู้ศึกประะธานาธิบดี ถอนตัวจากสถานะตัวแทนพรรคแล้วและประกาศสนับสนุนนางกมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดี ขึ้นเป็นตัวแทนพรรคแทนตน ทั้งในแง่ว่า คนอื่นท้าแข่งแฮร์ริสได้หรือไม่ เคยมีผู้นำสหรัฐถอนตัวจากตัวแทนพรรคหรือไม่ 

วันที่ 22 กรกฎาคม 2024 บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานการวิเคราะห์ กรณีนายโจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐและตัวแทนพรรคเดโมแครตสู้ศึกประะธานาธิบดี ถอนตัวจากตัวแทนพรรคออกไปแล้วและประกาศสนับสนุนนางกมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดี ขึ้นเป็นตัวแทนพรรค แทนตน  คำถามคือจะเกิดอะไรกับพรรคเดโมแครตต่อไป

ไบเดนประกาศไม่เป็นตัวแทนพรรค โดยระบุว่า การถอนตัวจากการแข่งขันเป็นไปเพื่อผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพรรคและประเทศ นายไบเดน ซึ่งมีอายุ 81 ปี ถอนตัวออกจากการแข่งขันหลังจากผลงานการดีเบตรอบแรกกับโดนัลด์ ทรัมป์ ตัวแทนรัพับลิกันออกมาไม่น่าพอใจ ทำให้เกิดความสงสัยคลางแคลงใจในความสามารถ สติปัญญา สุขภาพกายของไบเดนในการจะเอาชนะทรัมป์ โดยขณะนี้ไบเดนรู้ตัวและประกาศสนับสนุนนางกมลา แฮร์ริส เป็นตัวแทนพรรคแล้ว

รองประธานาธิบดีแฮร์ริส สามารถเข้าถึงเงินที่ระดมมาสนับสนุนไบเดนและสมาชิกเดโมแครตอื่น ๆ ที่อาจลงชิงตัวแทนพรรคแข่งกับนางแฮร์ริส ในการประชุมใหญ่พรรคได้

กระบวนการเสนอชื่อตัวแทนพรรคเดโมแครตคนใหม่จะเป็นอย่างไร

เมื่อนายไบเดนถอนตัวออกไป สมาชิกพรรคเดโมแครตยังคงจำเป็นต้องเสนอชื่อตัวแทนพรรคสู้ศึกประธานาธิบดีสหรัฐอย่างเป็นทางการในการประชุมใหญ่พรรคโดยมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 19 สิงหาคม 2024 ในนครชิคาโก

จากการที่นายไบเดนได้รับการสนับสนุนจากตัวแทน (delegates) ซึ่ง “สัญญา” ว่าจะให้การสนับสนุนผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่ตนหมายมั่นไว้ถึง 99% ในรอบไพรมารีและคอคัส ในหลายรัฐและดินแดนตั้งแต่เดือนมกราคมจนถึงมิถุนายน ซึ่งตามกฎพรรคเดโมแครต ตัวแทนเหล่านี้จะต้องเลือกตัวแทนพรรคที่ตนสัญญาไว้ขึ้นมาเป็นผู้แทนพรรค ทำให้การตัดสินใจของไบเดนตามแถลงการณ์ประกาศถอนตัว เขาได้เสนอการสนับสนุนและการรับรองนางแฮร์ริส จะส่งผลให้ตัวแทนเหล่านี้ตามไบเดน โดยเสียงไม่แกว่ง หรือตีจาก

คนอื่นขึ้นมาแข่งกับแฮร์ริสได้หรือไม่

ใช่ ผู้เข้ามาท้าแข่งนางแฮร์ริสคนใดก็ตาม สามารถประกาศการลงชิงตัวแทนพรรคสู้ศึกประธานาธิบดีก่อนการโหวตแต่งตั้งตัวแทนพรรคอย่างเป็นทางการ

ในรอบแรกของการโหวต จะกระทำโดยตัวแทน (delegates) ซึ่ง “สัญญา” ว่าจะให้การสนับสนุนผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่ตนหมายมั่นไว้ เท่านั้นที่จะโหวตได้ หลังจากการโหวตรอบแรกนี้ กลุ่มตัวแทนอีก 700 คน ซึ่งบางครั้งเรียกว่า ซูเปอร์ เดลละเกตส์ (super delegates) จึงสามารถโหวตได้ กลุ่มนี้ประกอบด้วยสมาชิกคองเครส บรรดาผู้นำพรรคและผู้มีชื่อเสียงของพรรค ที่ไม่ได้สัญญาว่าจะเลือกผู้สมัครคนไหน

แฮร์ริสคือตัวแทนพรรคที่เป็นที่นิยมมากกว่าผู้ท้าแข่งคนอื่นใช่หรือไม่

สำหรับสิ่งหนึ่งเลยคือ เพราะแฮร์ริสคือ ตัวแทนพรรคชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดีสหรัฐ เงินที่ระดมเพื่อการชิงตำแหน่งนี้แล้วนั้นจะเป็นไปเพื่อนางแฮร์ริสและผู้ชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดีคนใหม่ การหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีสมัยใหม่เป็นกระบวนการที่ต้องใช้จ่ายเงินสูงมาก และข้อการพิจารณาด้านการเงินไม่ได้มีบทบาทแค่เล็ก ๆ การหาเสียงของไบเดนและพรรคเดโมแครตใช้เงินไปหลายร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว ในความพยายามที่จะให้ทั้งไบเดนและแฮร์ริสได้รับเลือกตั้งเข้ามาอีกสมัย

เมื่อเริ่มเข้าเดือนมิถุนายน ไบเดนและพรรคเดโมแครตมีเงินอยู่ในมือ 240 ล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อเทียบกับกรณีทรัมป์ที่มี 285 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

หากเกิดกรณีการเลือกตัวแทนพรรคคนใหม่มาแทนแฮร์ริส อาจใช้เงินจำนวนมากเสียยิ่งกว่าเพื่อแนะนำตัวผู้สมัครคนใหม่แก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ซึ่งผู้ที่คาดว่ามีศักยภาพในการลงแข่งเป็นตัวแทนพรรคกับนางแฮร์ริส ได้แก่ นายกาวิน นิวซอม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย นาย เจ.บี. ปริตซเกอร์ ผู้ว่าการรัฐอิลลินอยด์ และนายเกร็ตเชน วิตเมอร์ ผู้ว่าการรัฐมิชิแกน แม้ว่าตามการรายงานของสำนักข่าวซีบีเอสระบุว่า ทั้งนายนิวซอมและวิตเมอร์ ไม่มีแผนที่จะลงชิงตัวแทนพรรค

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับสมาชิกพรรคเดโมแครตที่จะส่งไม้ต่อให้ผู้หญิงผิวสีนั้น จะเสี่ยงให้เกิดความแปลกแยกเป็นอื่นต่อกลุ่มเลือกตั้งที่สำคัญ 2 กลุ่มใหญ่ของพรรค

เคยมีประธานาธิบดีถอนตัวจากการแข่งขันตำแหน่งประธานาธิบดีอีกสมัยมาก่อนหรือไม่

ใช่ ประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสัน จากพรรคเดโมแครตตัดสินใจที่จะไม่เป็นตัวแทนพรรค เพื่อดำรงตำแหน่งผู้นำอีกเทอมเป็นสมัยที่สองในปี 1968 เนื่องจากการประท้วงต่อต้านสงครามเวียดนามลุกลาม โดยในการกล่าวถอนตัว นายจอห์นสันประกาศถอนตัวฟ้าผ่า ว่า “ผมจะไม่แสวงหาการแข่งขันชิงตัวแทนพรรคและจะไม่ยอมรับการเสนอชื่อเป็นตัวแทนพรรคต่ออีกสมัยในฐานะประธานาธิบดีของคุณ” ดังนั้น พรรคเดโมแครตแต่งตั้งนายฮูเบิร์ต ฮัมฟรีย์ เป็นตัวแทนพรรคเดโมแครต แต่พ่ายแพ้นายริชาร์ด นิกสัน จากรีพับลิกัน

การตัดสินใจไม่ลงแข่งตัวแทนพรรคของจอห์นสัน เกิดขึ้นเมื่อสิ้นเดือนมีนาคม ซึ่งในช่วงเวลานั้น กระบวนการเสนอชื่อตัวแทนพรรคลงชิงตำแหน่งประธานาธิบดียังไม่เกือบเข้าใกล้การเลือกตั้งประธานาธิบดีเหมือนทุกวันนี้ และไม่เหมือนกรณีไบเดน เพราะนายจอห์นสันยังไม่ได้เสียงตัวแทนเลือกตั้ง (delegates) ที่มั่นหมายว่าจะเลือกตนเองเป็นตัวแทนพรรคในรอบไพรมารี