อย.สหรัฐ เร่งศึกษาชุดตรวจ ATK แบบเก็บตัวอย่างจากลำคอ อาจให้ผลตรวจโอมิครอนแม่นยำกว่าแหย่โพรงจมูก
วันที่ 17 มกราคม 2565 เอ็นบีซีรายงานว่า ท่ามกลางสถานการณ์โควิดสายพันธุ์โอมิครอนซึ่งกำลังแพร่ระบาดกระทบทั่วสหรัฐในขณะนี้ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐ (FDA) กำลังเดินหน้ารวบรวมข้อมูลประสิทธิภาพของชุดตรวจ ATK แบบตรวจเองที่บ้านว่า การเก็บตัวอย่างเชื้อลักษณะใด มีประสิทธิภาพต่อเชื้อโอมิครอนได้มากน้อยเพียงใด
จากงานวิจัยหลายชิ้นมีหลักฐานบ่งชี้ว่า ไวรัสโควิดสายพันธุ์โอมิครอนจะพบที่ลำคอในปริมาณมากกว่าที่พบในจมูก ด้วยเหตุนี้องค์การอาหารและยาสหรัฐจึงแนะนำให้พิจารณาการตรวจโควิดแบบ ATK จากน้ำลายในลำคอ มากกว่าการตรวจจมูก
อย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญบางส่วนให้ความเห็นว่า ปัจจัยหลาย ๆ ส่วนในช่องปาก อาจทำให้แปรผลผิดได้ โดยปัจจุบันยังไม่มีข้อมูลที่มีน้ำหนักอย่างเพียงพอว่าการตรวจแบบน้ำลาย ให้ประสิทธิภาพแม่นยำกว่าการตรวจทางจมูก
ดร.เจเน็ต วูดค็อก รักษาการผู้อำนวยการสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสหรัฐ (FDA) กล่าวว่า “สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับโอมิครอนคือ ตรวจเชื้อได้ยากกว่าโควิดสายพันธุ์ทั่วไป แต่สิ่งที่ยังต้องหาความชัดเจนต่อไปคือ การตรวจเชื้อด้วยการเก็บตัวอย่างจากลำคอจะให้ผลที่แม่นยำกว่าการเก็บตัวอย่างทางจมูกหรือไม่”
ทั้งนี้ อย.สหรัฐ กำลังอยู่ระหว่างเร่งการศึกษาค้นคว้าว่าชุดการทดสอบโควิดแบบในลำคอนั้นให้ผลดีมากน้อยเพียงไร ซึ่งหากการวิจัยเป็นไปในทางบวก หรือพบว่า ATK แบบตรวจในลำคอให้ผลดีต่อโอมิครอนแม่นกว่าการแหย่โพรงจมูก ทางการสหรัฐอาจเร่งให้มีการออกแบบและแจกจ่าย ATK แบบตรวจลำคอไปทั่วสหรัฐ
อย่างไรก็ตาม ขณะนี้สหรัฐ ยังไม่มีชุดตรวจ ATK ทางลำคอจำหน่ายตามเคาน์เตอร์ร้านขายยา ซึ่งนอกจากปัจจัยในช่องปากที่อาจแปรผลผิดแล้ว อาจทำให้เกิดการติดเชื้ออื่นๆ อาทิ คออักเสบได้เช่นกัน
“ประชาชนไม่ควรใช้ไม้สวอบที่ออกแบบมาสำหรับตรวจโพรงจมูก แหย่เก็บตัวอย่างในลำคอ เพราะลักษณะการออกแบบนอกจากไม่เหมาะสมกับลำคอแล้ว อาจทำให้เกิดแผลในลำคอได้เช่นกัน” ดร.วูดค็อก เสริม
ความคืบหน้าดังกล่าว มีขึ้นหลังจากที่สัปดาห์ที่แล้ว ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ประกาศมาตรการแจกชุดตรวจ ATK แก่ชาวอเมริกันฟรีเพิ่มอีก 500 ล้านชุด