เปิดปฏิบัติการ สหรัฐฯ ค้นหานักบินสูญหายในไทย สมัยสงครามโลก 77 ปีก่อน

สหรัฐฯ เริ่มปฏิบัติการ “ค้นหานักบิน-เครื่องบิน” สูญหายในไทย ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อ 77 ปีก่อน กลับสู่มาตุภูมิอีกครั้ง

วันที่ 4 มีนาคม 2565 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า วานนี้ (4 มี.ค.) สถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย ลงพื้นที่ปฏิบัติการค้นหาเครื่องบินและนักบินของสหรัฐที่สูญหายระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 ใน จังหวัดลำปาง พร้อมระบุว่า รัฐบาลได้ทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับชาติของเรา เพื่อปฏิบัติการค้นหาเครื่องบินและนักบิน ที่สูญหาายระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่จังหวัดลำปาง

ทั้งนี้ สำนักงานค้นหาเชลยศึกและผู้สูญหายของกระทรวงกลาโหมสหรัฐ (DPAA) มุ่งค้นหาอย่างเต็มความสามารถ และแจ้งข้อมูลที่พบเกี่ยวกับบุคคลสูญหายให้แก่ครอบครัวของพวกเขาและชาติของเรา ขอขอบคุณเจ้าภาพชาวไทยที่ช่วยเราปฏิบัติหน้าที่ที่สำคัญและทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับชาติของเรา

คณะผู้เชี่ยวชาญจากสำนักงานค้นหาเชลยศึกและผู้สูญหาย (DPAA) สำนักงานใหญ่ในฮาวาย กระทรวงกลาโหม สหรัฐอเมริกา จำนวน 9 คน ร่วมกับเจ้าหน้าที่ไทย เดินทางลงพื้นที่บ้านแม่กัวะ อำเภอสบปราบ จังหวัดลำปาง เริ่มปฏิบัติการค้นหานักบินอเมริกันที่สูญหายมากว่า 77 ปี ระหว่างการทำสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งเชื่อว่านักบินคนดังกล่าวพร้อมด้วยเครื่องบิน P-38 ตกใกล้กับ หมู่บ้านแม่กัวะ อำเภอสบปราบ

โดยมี นายไมเคิล ฮีธ อุปทูตรักษาการแทนเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย, นายฌอน โอนีลล์กงสุลใหญ่สหรัฐอเมริกา เชียงใหม่ และพ.อ.อลงกต ดอนมูล ผู้แทนผู้ว่าราชการจังหวัดลำปาง ได้ลงพื้นที่พบกับคณะค้นหา พร้อมนำชาวบ้านจากชุมชนบ้านแม่กัวะ ให้การสนับสนุนการปฏิบัติการด้วย

อุปทูตฮีธกล่าวว่า แม้เวลาจะผ่านไปกว่า 70 ปีแล้ว แต่สหรัฐยังคงดำเนินการเพื่อนำทหารทุกนายของเรากลับบ้าน ซึ่งภารกิจด้านมนุษยธรรมนี้เป็นสัญลักษณ์แห่งความร่วมมือและมิตรภาพที่ยิ่งใหญ่ระหว่างสหรัฐกับไทย ในนามของสหรัฐและประชาชนอเมริกัน ขอขอบคุณสมาชิกชุมชนและเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น ตลอดจนรัฐบาลไทยที่ช่วยเราปฏิบัติหน้าที่ที่สำคัญและทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับชาติของเรา

ขณะที่ พ.ต.ไบรอัน ดับเบิลยู. สมิท หัวหน้าคณะค้นหาฯ กล่าวว่า เป้าหมายของเราที่นี่คือการค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้มากที่สุด และสื่อสารกับครอบครัวของผู้สูญหายอย่างเปิดเผย ซึ่งตนขอขอบคุณเจ้าภาพชาวไทยที่ช่วยเรานำทหารของเรากลับสู่มาตุภูมิ

ทั้งนี้ ยังมีทหารอเมริกันประมาณ 81,600 นาย ที่ยังคงสูญหายจากเหตุการณ์ความขัดแย้งในอดีต ซึ่งรัฐบาลสหรัฐมุ่งมั่นในการหาข้อมูลของผู้สูญหายอย่างเต็มความสามารถเพื่อจะนำพวกเขาเหล่านั้นกลับสู่มาตุภูมิและครอบครัว ภารกิจนี้เป็นปฏิบัติการนำตัวผู้สูญหายกลับสู่มาตุภูมิที่สำคัญครั้งแรกในประเทศไทยนับตั้งแต่ปี 2550

เมื่อเดือนกรกฎาคม 2561 สำนักงาน DPAA ได้รับข้อมูลชุดใหม่เกี่ยวกับการพบเครื่องบินของสหรัฐที่สูญหายระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง ในพื้นที่ภาคเหนือของไทยจำนวน 3 ลำ นำไปสู่การตรวจสอบข้อเท็จจริงเพิ่มเติมเกี่ยวกับรายงานเครื่องบินที่สูญหาย

“ความสูญเสียดังกล่าวเกี่ยวข้องกับทหารอเมริกันที่ยังคงสูญหายอยู่ โดยภารกิจนี้เกิดขึ้นได้จากการค้นคว้าโดยละเอียดของนักประวัติศาสตร์และอาสาสมัครทั้งจากไทยและสหรัฐฯ ตลอดจนข้อมูลที่ได้จากบันทึกของผู้เห็นเหตุการณ์ทำให้เกิดปฏิบัติการนี้ขึ้น”