บทบรรณาธิการ
เริ่มต้นศักราชใหม่ปี 2561 แม้ว่าโดยภาพรวมของภาวะเศรษฐกิจจะมีทิศทางที่ดีขึ้น ทั้งในแง่ของเศรษฐกิจโลกที่มีแนวโน้มฟื้นตัวต่อเนื่อง โดยกองทุนการเงินระหว่างประเทศ หรือ ไอเอ็มเอฟ คาดการณ์ว่าจะขยายตัวได้ถึง 3.8% จาก 3.7% เมื่อปีที่ผ่านมา โดยมีปัจจัยหนุนจากเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาที่เริ่มฟื้นตัวขึ้น ขณะที่ฟากฝั่งของกลุ่มอียู หรือ สหภาพยุโรปที่มีแนวโน้มแข็งแกร่ง ส่วนญี่ปุ่นก็มีการฟื้นตัวแบบค่อย ๆ เป็น ค่อย ๆ ไป รวมทั้งจีน ที่แม้ภาวะเศรษฐกิจจะชะลอตัว แต่ตัวเลขคาดการณ์ก็ยังสูงถึง 6-7%
สำหรับบ้านเรา จากการคาดการณ์ของหน่วยงานที่เกี่ยวข้องต่างก็มั่นใจเศรษฐกิจไทยอยู่ในช่วงขาขึ้น มีแนวโน้มขยายตัวต่อเนื่องจากปี 2560 โดยมีแรงหนุนจากการลงทุนของภาครัฐ การบริโภคที่มีแนวโน้มการฟื้นตัว ขณะที่ภาคท่องเที่ยวยังมีความแข็งแกร่ง ส่วนการส่งออกก็ยังมีทิศทางที่ดีแม้ว่าอาจจะชะลอตัวลงบ้างเมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมาที่ตัวเลขเติบโตเกินความคาดหมาย ขณะที่การลงทุนภาคเอกชนก็มีแนวโน้มฟื้นตัวชัดเจนขึ้น บวกกับเสถียรภาพทางการเมืองที่มั่นคง
สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสัญญาณบวกที่สะท้อนถึงทิศทางเศรษฐกิจว่าอยู่ในช่วงขาขึ้น และหลายหน่วยงานต่างมั่นใจว่าปีนี้อัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศ (จีดีพี) จะดีกว่าปีที่ผ่านมา รวมทั้ง สำนักงานเศรษฐกิจการคลัง (สศค.) กระทรวงการคลัง คาดการณ์ว่าปีนี้จีดีพีจะเติบโตในระดับ 3.3-4.3% จาก 3.8% ในปีที่ผ่านมา นี่คือความหวังและโอกาสในแง่ของธุรกิจการค้า การลงทุนที่สำคัญที่ใคร ๆ ต่างก็ต้องการจะไขว่คว้ามาครอบครอง
อีกด้านหนึ่ง แม้จะมีปัจจัยบวกมาสนับสนุนและสร้างความเชื่อมั่น แต่ทุกคนก็ควรจะต้องตั้งอยู่ด้วยความไม่ประมาท ต้องระมัดระวัง ต้องปรับตัวเตรียมความพร้อมไว้ทุกขณะ เนื่องจากปัจจัยบวกต่าง ๆ ดังกล่าวยังไม่สามารถจะวางใจได้เต็มร้อย ทั้งเศรษฐกิจโลกและเศรษฐกิจไทยยังมีตัวแปรหลาย ๆ อย่างที่พร้อมจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ โดยเฉพาะปัจจัยด้านการเมืองระหว่างประเทศ ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมจะเป็นความเสี่ยงและมีผลกระทบทั้งด้านการค้า การลงทุน และการเมือง
ขณะที่ปัจจัยภายในประเทศเองก็ยังมีหลายประเด็นควรมองข้าม โดยเฉพาะภาคการเกษตรที่มีความเสี่ยงจากสภาพดินฟ้าอากาศ ที่จะส่งผลกระทบโดยตรงกับราคาพืชผลทางการเกษตร และรายได้ของเกษตรกรชาวไร่ชาวสวนที่เป็นคนส่วนใหญ่ของประเทศ หรือแม้กระทั่งการเลือกตั้งที่จะมีขึ้นในช่วงปลายปีนี้หรืออย่างช้าต้นปี 2562 ก็เป็นเรื่องที่จะต้องจับตาและเฝ้าติดตาม ปัจจัยและความเสี่ยงที่แม้จะเพียงเล็กน้อยแต่ก็อาจทำให้การขยายตัวของเศรษฐกิจมีข้อจำกัดได้ การเตรียมความพร้อมและปรับตัวได้อย่างทันท่วงที จึงถือว่าประสบความสำเร็จและมีชัยไปกว่าครึ่งแล้ว