เรื่องน่าติดตามในปีนี้-

คอลัมน์ ขึ้นแท่นปักที

โดย พิษณุ นิลกลัด

เมื่อเข้าสู่ปีใหม่?พีจีเอ ทัวร์ ก็เริ่มแข่งทันทีในสัปดาห์แรกของปีที่ฮาวาย เป็นการแข่งขันของนักกอล์ฟที่ได้แชมป์ในฤดูกาลที่แล้ว ชื่อรายการทัวร์นาเมนต์ออฟแชมเปี้ยน

ปีนี้มีเรื่องที่น่าสนใจในวงการกอล์ฟหลายเรื่อง

เรื่องเด่นประเด็นร้อนในช่วงต้นปีนี้ คือ ไทเกอร์ วูดส์ อดีตมือ 1 ของโลก

จะกลับมาเล่นเมื่อไหร่และจะทำได้ดีแค่ไหน

แม้ว่าไทเกอร์ซึ่งมีอายุครบ 42 ปีเมื่อ 30 ธันวาคมที่ผ่านมา จะผ่านจุดสุดยอดในการเล่นกอล์ฟอาชีพไปแล้ว แต่ก็ยังเป็นหนึ่งในนักกอล์ฟที่ขายดีที่สุดในโลก

แชมป์เมเจอร์ 14 รายการกลับมาแข่งอีกครั้งที่ฮีโร่ เวิลด์ ชาลเลนจ์ ที่บาฮามาสในช่วงปลายปีที่แล้วหลังจากหยุดยาวเพราะบาดเจ็บ

ไทเกอร์ได้ที่ 9 ในการแข่งขันกึ่งทางการของนักกอล์ฟชั้นเยี่ยม 18 คน

ไทเกอร์บอกว่าเขาเล่นได้ดีขึ้น และหวังจะแข่งแบบเต็มตัวในพีจีเอ ทัวร์ ปีนี้ แต่ยังไม่ได้ประกาศโปรแกรมการแข่งขันของเขา

คาดว่าไทเกอร์จะกลับมาเล่นครั้งแรกในปีนี้ที่เจเนซิส โอเพ่น ในเดือนหน้า ซึ่งเป็นรายการที่จัดโดยมูลนิธิของเขา

จัสติน โธมัส กับ จอร์แดน สปีธ 2 นักกอล์ฟวัย 24 ปี ใครจะทำได้ดีกว่ากันในปีนี้

ปีที่แล้ว สปีธได้แชมป์เมเจอร์รายการที่ 3 ของเขาที่บริทิช โอเพ่น กับแชมป์รายการทั่วไปของพีจีเอ ทัวร์ อีก 2 รายการ แต่ถูกบดบังรัศมีโดยโธมัสซึ่งครองตำแหน่งผู้เล่นแห่งปีของพีจีเอ ทัวร์

โธมัสได้แชมป์ 5 รายการในปีที่แล้ว รวมถึงพีจีเอ แชมเปี้ยนชิพซึ่งเป็นรายการเมเจอร์

รอรี่ แม็คอิลรอย แชมป์เมเจอร์ 4 รายการจะกลับมาได้หรือไม่หลังจากฤดูกาลที่น่าผิดหวังซึ่งเขาได้รับบาดเจ็บและปิดฤดูกาลเร็วกว่าปกติ

ปีที่แล้วเป็นปีแรกตั้งแต่ปี 2008 ที่อดีตมือ 1 ของโลกคนนี้ไม่ได้แชมป์ในการแข่งขันทั่วโลก

ปีนี้มีการแข่งขันไรเดอร์ คัพ ระหว่างยุโรปกับอเมริกาที่ปารีส

สหรัฐเป็นแชมป์เก่าและเป็นต่อเมื่อดูจากฟอร์มของผู้เล่นในขณะนี้

สหรัฐเริ่มปี 2018 โดยมีผู้เล่น 3 คน ครอง 3 อันดับแรกของอันดับโลก และ 5 คนใน 8 อันดับแรกของโลก

อย่างไรก็ตาม สหรัฐไม่เคยชนะนอกบ้านตั้งแต่ชนะที่เบลฟรีในปี 1993

สำหรับวงการกอล์ฟไทย กิรเดช อภิบาลรัตน์ จะชนะรายการใหญ่ได้หรือไม่หลังจากที่มาแรงในปลายปีที่แล้ว โดยได้ที่ 2 ที่อิตาเลียน โอเพ่น, เอชเอสบีซี แชมเปี้ยนส์ และดีพี เวิลด์ ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ

ในกอล์ฟหญิง เอรียา จุฑานุกาล จะไปได้ไกลแค่ไหนหลังจากได้แชมป์แอลพีจีเอ ทัวร์ 2 รายการในปีที่แล้ว รวมทั้งหมดเป็น 7 รายการ และครองตำแหน่งมือ 1 ของโลกช่วงสั้น ๆ

โมรียาพี่สาวของเธอขยับเข้าใกล้ตำแหน่งแชมป์หลายครั้ง

ปีนี้อาจเป็นปีที่เธอประสบความสำเร็จเป็นแชมป์แอลพีจีเอ ทัวร์ คนที่ 2 ของไทยต่อจากเอรียา