Icon of The Seas (ไอคอน ออฟ เดอะ ซีส์) เรือสำราญลำใหญ่ที่สุดในโลกออกล่องเรือครั้งแรกแล้ว ท่ามกลางความกังวลขององค์กรด้านสิ่งแวดล้อมว่าเรือยักษ์ลำนี้ที่ใช้พลังงาน LNG จะปล่อยก๊าซมีเทนที่ทำให้โลกร้อน
สำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า เมื่อวันที่ 27 มกราคม 2024 เรือ Icon of The Seas (ไอคอน ออฟ เดอะ ซีส์) เรือสำราญลำใหญ่ที่สุดในโลกจาก บริษัท รอยัล แคริบเบียน อินเตอร์เนชันแนล (Royal Caribbean International) ออกล่องเรือครั้งแรกแล้ว
- เปิด 10 อันดับมหาวิทยาลัยรัฐ-ราชภัฏ-เอกชน ที่ได้รับความนิยมมากสุด
- ลูกแม่ค้าขายผัก-พ่อขับแท็กซี่ สู่เก้าอี้ “ปลัดพลังงาน” บทพิสูจน์ชีวิต “ดร.ประเสริฐ สินสุขประเสริฐ”
- นักท่องเที่ยวเข้าต่ำแสน หวั่นโลว์ซีซั่นทรุดหนัก ททท.ชี้กระทบสั้นยอดบุ๊กกิ้งแอร์ไลน์แน่น
เรือสำราญสูง 20 ชั้น ที่รองรับผู้โดยสารได้จำนวน 8,000 คนลำนี้ เดินทางจากเมืองไมอามี ในรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา ท่ามกลางความกังวลของกลุ่มนักกิจกรรมและองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมที่ว่า เรือสำราญลำนี้ รวมถึงเรือสำราญขนาดยักษ์ลำอื่น ๆ ที่กำลังจะออกเดินเรือหลังจากนี้ ซึ่งใช้พลังงานจากก๊าซธรรมชาติเหลว จะปล่อยก๊าซมีเทนที่เป็นอันตรายออกสู่ชั้นบรรยากาศ
Icon of The Seas เป็นเรือที่สร้างขึ้นในทวีปยุโรป โดยบริษัท เมเยอร์ ตูร์กู (Meyer Turku) ของฟินแลนด์ และมีงานบางส่วนที่ทำโดยบริษัทในเยอรมนีและสเปน นำออกทดสอบแล่นในทะเลครั้งแรกในเดือนมิถุนายน 2023 ก่อนจะส่งมอบให้รอยัล แคริบเบียน อย่างเป็นทางการในเดือนพฤศจิกายน 2023
เรือลำนี้ถูกสร้างขึ้นสำหรับใช้เชื้อเพลิงก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ซึ่งเผาไหม้ได้สะอาดกว่าเชื้อเพลิงทางในการเดินเรือแบบเดิม ๆ แต่มีความเสี่ยงต่อการปล่อยก๊าซมีเทนมากกว่า ซึ่งกลุ่มสิ่งแวดล้อมกล่าวว่า การรั่วไหลของมีเทนจากเครื่องยนต์ของเรือถือเป็นความเสี่ยงต่อสภาพอากาศที่ไม่อาจยอมรับได้ เนื่องจากจะส่งผลกระทบที่เป็นอันตรายในระยะสั้น
“มันเป็นการก้าวไปในทิศทางที่ผิด” ไบรอัน โคเมอร์ (Bryan Comer) ผู้อำนวยการโครงการทางทะเลของสภาระหว่างประเทศว่าด้วยการขนส่งที่สะอาด (International Council on Clean Transportation : ICCT) ซึ่งเป็นองค์กรคลังสมองด้านนโยบายสิ่งแวดล้อมกล่าว
เขาบอกว่า ICCT ประเมินว่า การใช้ก๊าซธรรมชาติเหลวเป็นเชื้อเพลิงทางทะเลจะปล่อยก๊าซเรือนกระจกตลอดวัฏจักรชีวิตมากกว่าการใช้น้ำมันดีเซล (Marine Gas Oil) ถึง 120%
ทั้งนี้ ในแง่ผลกระทบต่อภาวะโลกร้อน ก๊าซมีเทนเลวร้ายกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ เพราะในปริมาณที่เท่ากัน มีเทนทำให้โลกร้อนกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ถึง 80 เท่า
ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมระบุว่า เรือสำราญอย่าง Icon of the Seas ใช้เครื่องยนต์เชื้อเพลิงคู่แรงดันต่ำซึ่งจะมีการปล่อยก๊าซมีเทนออกสู่ชั้นบรรยากาศในระหว่างกระบวนการเผาไหม้ หรือที่เรียกว่า “มีเทนสลิป” แม้ว่าจะเครื่องยนต์แบบอื่นอีกสองแบบที่ใช้กับเรือบรรทุกเทกองหรือเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ที่ปล่อยก๊าซมีเทนน้อยกว่า แต่เครื่องยนต์ดังกล่าวมีขนาดสูงเกินกว่าจะใส่ในเรือสำราญได้
ตามข้อมูลของสมาคมเรือสำราญระหว่างประเทศ (Cruise Line International Association : CLIA) จากจำนวนเรือสำราญ 54 ลำที่มีการสั่งซื้อใหม่และมีกำหนดส่งมอบตั้งแต่เดือนมกราคม 2024 ถึงเดือนธันาคม 2028 คาดว่ามี 63% ที่ใช้พลังงานจากก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) และเรือสำราญ 300 ลำที่แล่นอยู่ในปัจจุบัน มีประมาณ 6% ที่ใช้ LNG เป็นเชื้อเพลิง
ด้าน รอยัล แคริบเบียน เจ้าของเรือ Icon of The Seas กล่าวแย้งความกังวลขององค์กรด้านสิ่งแวดล้อมว่า ในแง่การลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ เรือลำใหม่นี้มีประสิทธิภาพมากกว่าที่องค์การการเดินเรือระหว่างประเทศ (International Maritime Organization : IMO) กำหนดถึง 24%
ขณะที่ ซี-แอลเอ็นจี (Sea-LNG) องค์กรสนับสนุนการใช้ LNG ในการเดินเรือก็เป็นอีกเสียงที่กล่าวว่า LNG ปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยกว่าน้ำมันดีเซลกำมะถันต่ำมาก (VLSFO) ซึ่งใช้ในเรือขนส่งสินค้าส่วนใหญ่
