ออสเตรเลียตั้งกองทุนมูลค่า 2,000 ล้านเหรียญ เพื่อส่งเสริมการค้าและการลงทุนของออสเตรเลียกับอาซียน
วันที่ 5 มีนาคม 2024 สำนักนายกรัฐมนตรีของออสเตรเลียเผยแพร่ข่าวว่า นายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบาเนซี (Anthony Albanese) ของออสเตรเลีย ได้ประกาศในที่ประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียน-ออสเตรเลีย (ASEAN-Australia Summit 2024) ณ นครเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย ว่าออสเตรเลียจะตั้งกองทุนมูลค่า 2,000 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ประมาณ 46,500 ล้านบาท) เพื่อกระตุ้นการค้าและการลงทุนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มทางเศรษฐกิจ
กองทุนการเงินเพื่อการลงทุนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (Southeast Asia Investment Financing Facility : SEAIFF) มูลค่า 2,000 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ที่จะส่งเสริมการค้าและการลงทุนของออสเตรเลียในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการสนับสนุนการเปลี่ยนผ่านไปสู่การใช้พลังงานสะอาด และการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานในอาเซียน
โครงการริเริ่มดังกล่าวเป็นไปตามคำแนะนำจากรายงาน “ยุทธศาสตร์ทางเศรษฐกิจเอเชียตะวันออกเฉียงใต้สู่ปี 2040” (Invested : Australia’s Southeast Asia Economic Strategy to 2040) ซึ่งเปิดตัวเมื่อปี 2023 โดยนายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบาเนซี เพื่อกระชับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจของออสเตรเลียกับภูมิภาคอาเซียนให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และรับประกันความเจริญรุ่งเรืองร่วมกันของทั้งสองฝ่าย
นอกจากการตั้งกองทุนเพื่อส่งเสริมการค้าและการลงทุนแล้ว จะมีการให้เงินทุน 140 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในระยะเวลา 4 ปี เพื่อขยายความร่วมมือสำหรับโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่จะสนับสนุนความพยายามในการปรับปรุงการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานระดับภูมิภาค และดึงดูดการเงินโครงสร้างพื้นฐานที่มีคุณภาพและหลากหลายมากขึ้น ซึ่งโครงการนี้ดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2021 และได้ช่วยพันธมิตรในอาเซียนในการเร่งการเชื่อมต่อการขนส่ง การเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานสะอาด และการปฏิรูปโทรคมนาคม
อีกทั้ง นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียได้ประกาศการเปิดตัวโปรแกรมเทคโนโลยี “Landing Pads” ในกรุงจาการ์ตา ประเทศอินโดนีเซีย และนครโฮจิมินห์ ประเทศเวียดนาม ซึ่งเป็นโปรแกรมที่จะให้การสนับสนุนธุรกิจของออสเตรเลียเพื่อส่งเสริมการส่งออกบริการด้านเทคโนโลยีไปยังตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หลังจากที่มีการเปิดตัวโปรแกรมนี้ที่แรกในอาเซียนที่ประเทศสิงคโปร์เมื่อปี 2017
นอกจากนั้น ออสเตรเลียจะปรับปรุงการเข้าถึงวีซ่าสำหรับชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยวีซ่าเพื่อการเจรจาธุรกิจจะขยายเวลาพำนักในประเทศออสเตรเลียจาก 3 ปี เป็น 5 ปี และจะขยายการให้สิทธิในการเข้าถึงวีซ่า Frequent Traveller stream ระยะเวลา 10 ปีแก่พลเมืองประเทศติมอร์-เลสเต
สำนักนายกรัฐมนตรีของออสเตรเลียบอกถึงความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจของออสเตรเลียกับอาเซียนว่า ในปี 2022 การลงทุนสองทางระหว่างออสเตรเลียกับอาเซียนมีมูลค่า 307,000 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย การค้าสองทางกับอาเซียนคิดเป็นมูลค่า 178,000 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย และคิดเป็น 15% ของการค้าทั้งหมดของออสเตรเลีย ซึ่งมากกว่าการค้าของออสเตรเลียกับญี่ปุ่นหรือกับสหรัฐอเมริกา
“อนาคตทางเศรษฐกิจของออสเตรเลียอยู่ในภูมิภาคของเรา ผมภูมิใจที่ได้เป็นผู้นำรัฐบาลที่กระชับความสัมพันธ์ทางการค้าและการลงทุนกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งมีส่วนโดยตรงต่อความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจร่วมกันของเรา”
“ความคิดริเริ่มเหล่านี้แสดงถึงการลงทุนเพิ่มเติมในอนาคตของเรา และรับประกันว่าเราจะทำงานร่วมกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในขณะที่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ยังคงกำลังเติบโตต่อไป ทั้งในด้านขนาดเศรษฐกิจและการเข้าถึง [ตลาด]”
“เมื่อภูมิภาคของเราเจริญรุ่งเรือง ออสเตรเลียก็เจริญรุ่งเรือง” นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียกล่าว