เมื่อ 26 ตุลาคม 2025 เว็บไซต์ทำเนียบขาวเผยแพร่ บันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับแร่หายากระหว่างไทยและสหรัฐ ที่จะทำให้ไทยเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของห่วงโซ่อุปทานเซมิคอนดักเตอร์ระดับโลก
บันทึก MOU ระบุวัตถุประสงค์ ดังนี้
1) เพื่อเสริมสร้างความร่วมมือระหว่างผู้เข้าร่วมในการพัฒนาและขยายห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญ เพื่อส่งเสริมการค้าและการลงทุนระหว่างผู้เข้าร่วมในการสำรวจ สกัด แปรรูป และกลั่นทรัพยากรแร่ธาตุสำคัญ การรีไซเคิลและการกู้คืนทรัพยากรแร่ธาตุสำคัญ 2) เพื่อส่งเสริมการลงทุนที่สนับสนุนการเพิ่มมูลค่าภายในประเทศและอุตสาหกรรมแปรรูป แทนที่จะส่งออกวัตถุดิบเพียงอย่างเดียว 3) เพื่อสนับสนุนการเปลี่ยนผ่านสู่ตลาดแร่ธาตุสำคัญและแร่ธาตุหายากที่เปิดกว้าง มีประสิทธิภาพ ปลอดภัย และโปร่งใส 4) เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่ง ความมั่นคง และความเจริญรุ่งเรืองของห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญและแร่ธาตุหายากในสหรัฐอเมริกาและประเทศไทย
สาขาความร่วมมือ
1. ผู้เข้าร่วมโครงการตั้งใจที่จะแบ่งปันข้อมูล ความรู้ และความเชี่ยวชาญทางเทคนิคเกี่ยวกับแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดระดับสากล เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของภาคส่วนแร่สำคัญของประเทศไทย ช่วยเหลือประเทศไทยในการวิเคราะห์ขอบเขตของฐานทรัพยากรแร่สำคัญของประเทศไทย และประสานงานตามความเหมาะสมเกี่ยวกับโครงการสำคัญที่ส่งเสริมห่วงโซ่อุปทานแร่สำคัญของประเทศไทยที่มั่นคง ยืดหยุ่น และมีความรับผิดชอบ แม้ว่าผู้เข้าร่วมโครงการแต่ละรายอาจพิจารณาว่าโครงการใดเหมาะสมสำหรับการลงทุนหรือไม่ โดยขึ้นอยู่กับข้อตกลงที่มีอยู่ระหว่างผู้เข้าร่วมโครงการ ผู้เข้าร่วมโครงการคาดหวังว่าจะได้รับโอกาสแรกในการลงทุนตามกฎหมายภายในประเทศ ในสินทรัพย์แร่สำคัญของประเทศไทยที่อาจขายในประเทศไทย หรือโดยบริษัทที่มีสำนักงานใหญ่หรือจดทะเบียนในประเทศไทย โครงการลงทุนจะรวมถึงบทบัญญัติสำหรับการถ่ายทอดเทคโนโลยี การเสริมสร้างศักยภาพ และการฝึกอบรมบุคลากรภายในประเทศ ความร่วมมือควรให้ความสำคัญกับการพัฒนาอุตสาหกรรมแปรรูปและห่วงโซ่คุณค่าภายในประเทศ
2. กลไกความร่วมมืออาจรวมถึง : การประชุมระหว่างเจ้าหน้าที่ภาครัฐของผู้เข้าร่วมโครงการ การประชุมเชิงปฏิบัติการ การสัมมนา การทำงานร่วมกันด้านธรณีวิทยา การแลกเปลี่ยนข้อมูล และกลไกอื่น ๆ ในหัวข้อที่ทั้งสองฝ่ายมีความสนใจร่วมกัน การประชุมและการแลกเปลี่ยนข้อมูลกับภาคเอกชน มหาวิทยาลัย และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ และกิจกรรมเสริมสร้างศักยภาพ
3. ขอบเขตความร่วมมืออาจรวมถึงหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับแนวปฏิบัติที่ดีด้านกฎระเบียบ เช่น การดำเนินมาตรการเพื่อปรับปรุงกระบวนการขออนุญาต ปัญหาการลงทุน และความร่วมมือระหว่างรัฐบาลกลางและรัฐบาลจังหวัด รัฐ หรือหน่วยงานรัฐบาลระดับภูมิภาคอื่น ๆ นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมจะทำงานด้วยความสุจริตใจเพื่อพัฒนาหรือเสริมสร้างหน่วยงานที่มีอยู่เดิมเพื่อทบทวนและยับยั้งการขายสินทรัพย์แร่ธาตุสำคัญและแร่หายากบางชนิดโดยคำนึงถึงความมั่นคงของชาติ
4. ผู้เข้าร่วมตั้งใจที่จะให้ข้อมูลแก่กันและกันเกี่ยวกับการประมูลและโครงการที่อาจเกิดขึ้นโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และไม่ว่าในกรณีใด ๆ ก็ตาม จะไม่ดำเนินการในภายหลัง
การดำเนินงานและการแบ่งปันข้อมูล
ผู้เข้าร่วมโครงการตั้งใจที่จะพบปะกันทั้งแบบพบปะโดยตรงหรือแบบออนไลน์ในระดับปฏิบัติงานเป็นประจำ เพื่อหารือเกี่ยวกับโอกาสทางการค้าและการลงทุนในห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญ หรืออาจพบปะกันเป็นการเฉพาะหน้าตามที่ผู้เข้าร่วมโครงการกำหนดร่วมกัน หากมีเรื่องเร่งด่วนเร่งด่วนเกิดขึ้น ผู้เข้าร่วมโครงการแต่ละรายตั้งใจที่จะพิจารณาด้วยตนเองว่าโครงการที่หารือกันในการประชุมรายไตรมาสนั้นเหมาะสมที่จะดำเนินการต่อหรือไม่
การเริ่มต้นและการยุติโครงการ
1. บันทึกความเข้าใจฉบับนี้มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ผู้เข้าร่วมโครงการทั้งสองฝ่ายลงนาม
2. ความร่วมมือทั้งหมดภายใต้บันทึกความเข้าใจฉบับนี้ขึ้นอยู่กับเงินทุนที่มีอยู่ บันทึกความเข้าใจฉบับนี้ไม่ถือเป็นภาระผูกพันทางการเงิน ผู้เข้าร่วมโครงการแต่ละรายตั้งใจที่จะดำเนินกิจกรรมต่างๆ ที่กำหนดไว้ในบันทึกความเข้าใจฉบับนี้ตามกฎหมายและข้อบังคับที่เกี่ยวข้อง
3. บันทึกความเข้าใจฉบับนี้ไม่มีเจตนาที่จะมีผลผูกพันทางกฎหมายระหว่างประเทศ หรือส่งผลกระทบต่อข้อตกลงใดๆ ที่มีอยู่ระหว่างผู้เข้าร่วม
4. ผู้เข้าร่วมฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอาจยุติความร่วมมือภายใต้บันทึกความเข้าใจฉบับนี้เมื่อใดก็ได้ และควรแจ้งเป็นลายลักษณ์อักษรถึงผู้เข้าร่วมอีกฝ่ายหนึ่งถึงการยุติความร่วมมือดังกล่าวผ่านทางจดหมายทางการทูต
5. การยุติความร่วมมือนี้ไม่มีเจตนาที่จะส่งผลกระทบต่อการดำเนินกิจกรรมที่กำลังดำเนินอยู่ภายใต้บันทึกความเข้าใจฉบับนี้ก่อนการยุติความร่วมมือ
โดยสรุป ไทยจะได้เข้าไปอยู่ในห่วงโซ่อุปทานเซมิคอนดักเตอร์ระดับโลก และได้แลกเปลี่ยนข้อมูลกับสหรัฐ ไทยจะได้ทั้งองค์ความรู้และการถ่ายทอดเทคโนโลยี ตลอดจนช่วยส่งเสริมการลงทุนในประเทศ
ทั้งนี้ มีรายงานข่าวจากมติชน เน้นย้ำว่า MOU ไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย
อย่างไรก็ดี อาจารย์ปวิน ชัชวาลพงศ์พันธ์ อดีตนักการทูตไทย ปัจจุบันดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ ประจำสถาบันเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ศึกษา มหาวิทยาลัยเกียวโต ระบุว่า กลายเป็นว่าการลงนามเรื่องแรร์เอิร์ทเป็นเรื่องสำคัญ ไม่ใช่แค่นอกรอบที่รัฐบาลต้องอธิบายประชาชน ที่ไปลงนาม MOU
อาจารย์ปวินกล่าวอีกว่า ในทางการเมืองระหว่างประเทศ การยกเลิกข้อตกลงที่ทำไว้กับมหาอำนาจย่อมหมายความว่า เราพร้อมเผชิญผลที่ตามมา จากการยกเลิก ซึ่งอาจใช้ผลประโยชน์ด้านอื่นบีบบังคับ เช่น อาจยกเลิกเงินทุนในโครงการต่างๆหรือลดขนาดของความร่วมมือ
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ยังมี MOU เกี่ยวกับแร่หายากระหว่างสหรัฐกับมาเลเซียลงนามในวันเดียวกันกับไทย ซึ่งมาเลเซียตกลงว่าจะงดเว้นหรือกำหนดโควตาการส่งออกแร่ธาตุสำคัญหรือธาตุหายากไปยังสหรัฐ
แถลงการณ์ดังกล่าวไม่ได้ระบุว่า คำมั่นสัญญาของมาเลเซียครอบคลุมถึงแร่หายากแบบดิบหรือแบบแปรรูป ซึ่งก่อนหน้านี้ มาเลเซีย ซึ่งมีแหล่งแร่หายากประมาณ 16.1 ล้านตัน สั่งห้ามการส่งออกแร่หายากแบบดิบเพื่อป้องกันการสูญเสียทรัพยากร ขณะที่มาเลเซียกำลังพัฒนาในส่วนของปลายน้ำ
แร่หายากกลายเป็นประเด็นสำคัญในสงครามการค้าสหรัฐ-จีน ซึ่งจีนใช้เป็นไพ่ใบสำคัญในการตอบโต้สหรัฐ ขณะที่สหรัฐหาทางลดการพึ่งพาจีนที่ผูกขาดแร่สำคัญ โดยเมื่อเร็ว ๆ นี้ ประเทศจีน ซึ่งเป็นประเทศผู้ขุดและแปรรูปแร่หายากอันดับหนึ่งของโลก ยกระดับมาตรการควบคุมการส่งออกเทคโนโลยีการกลั่นที่เข้มงวดยิ่งขึ้น ส่งผลให้ผู้ผลิตทั่วโลกต้องดิ้นรนหาแหล่งผลิตแร่สำคัญแหล่งอื่น ๆ ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในชิปเซมิคอนดักเตอร์ ยานยนต์ไฟฟ้า และอุปกรณ์ทางทหาร