ยอดการนำเข้าแร่เงินของประเทศจีนพุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ในเดือนมีนาคม เนื่องจากความต้องการจากนักลงทุนรายย่อยและอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ของประเทศ ผลักดันให้ยอดการซื้อพุ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยตามฤดูกาลอย่างมาก

จีนเป็นประเทศที่มีผู้บริโภคแร่เงินรายใหญ่ที่สุดของโลก นำเข้าแร่เงินประมาณ 836 ตันในเดือนที่แล้ว ซึ่งเป็นการขยายตัวอย่างต่อเนื่องของการนำเข้าที่แข็งแกร่งในช่วงต้นปีนี้ ตามข้อมูลจากศุลกากรจีนเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เมื่อเปรียบเทียบกับค่าเฉลี่ยตามฤดูกาลในเดือนมีนาคมรอบ 10 ปี ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 306 ตัน

จีนนำเข้าแร่เงินสูงสุดเป็นประวัติการณ์

ความต้องการด้านการลงทุนและอุตสาหกรรมผลักดันการไหลเข้าของแร่เงินจากทั่วโลก

ดีมานด์ดังกล่าวได้รับแรงหนุนจากนักลงทุนรายย่อยที่แห่สะสมแร่เงินแท่งขนาดเล็ก ซึ่งเป็นทางเลือกแทนทองคำที่มีราคาสูง รวมถึงกลุ่มผู้ผลิตแผงโซลาร์เซลล์ที่เร่งการผลิตล่วงหน้า (Front-loading) ก่อนที่จะมีการยกเลิกมาตรการคืนภาษีส่งออกในวันที่ 1 เมษายน

ทั้งนี้ อุตสาหกรรมโซลาร์เซลล์บริโภคแร่เงินคิดเป็นสัดส่วนราว 1 ใน 5 ของอุปทานรายปี และส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในประเทศจีน อย่างไรก็ตามอัตราการนำเข้าที่สูงเช่นนี้อาจไม่ยั่งยืน

“ยอดนำเข้าที่พุ่งสูงแบบนี้จะไม่คงอยู่ตลอดไปแน่นอน และหลังจากนี้การนำเข้าจะกลับเข้าสู่ระดับปกติ” จื่อเจี๋ย อู๋ (Zijie Wu) นักวิเคราะห์จาก Jinrui Futures กล่าว

เขายังขยายความต่อว่า “ในระยะยาวแล้วแร่เงินจะไม่ได้ขาดตลาด เพราะตัวประเทศจีนเองก็เป็นผู้ผลิตแร่เงินรายใหญ่ที่สุดของโลกอยู่แล้ว (จึงไม่ได้จำเป็นต้องพึ่งพาการนำเข้ามหาศาลไปตลอด)”

ดีมานด์ที่แข็งแกร่งจะคอยผลักดันให้ราคาแร่เงินในจีนพุ่งสูงกว่าราคาอ้างอิงสากลอย่างมาก ส่งผลให้เหล่าผู้ค้าเร่งขนส่งแร่เงินจากทั่วโลกเพื่อเข้ามาทำกำไรจากส่วนต่างราคา ซึ่งโลหะเงินจำนวนมากจะนำเข้าไหลผ่านทางฮ่องกง

ทั้งราคาแร่เงินและทองคำปรับตัวลดลงจากระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ทำไว้เมื่อเดือนมกราคม เนื่องจากวิกฤตพลังงานจากสงครามอิหร่านทำให้เกิดความกังวลเรื่องเงินเฟ้อ กดดันกลุ่มโลหะมีค่าที่ไม่มีผลตอบแทน นอกจากนี้ความต้องการจากภาคค้าปลีกซึ่งมักจะเกิดขึ้นตามกระแสราคาที่พุ่งขึ้นแรงก็เริ่มชะลอตัวลงเช่นกัน

สำหรับการใช้ในภาคอุตสาหกรรมของจีนกำลังเผชิญกับแรงกดดันจากการที่รัฐบาลปักกิ่งให้คำมั่นที่จะควบคุมสภาวะการผลิตล้นเกินในภาคส่วนโซลาร์เซลล์ ซึ่งน่าจะทำให้ผลผลิตลดลง ในขณะที่ระดับราคาที่ยังคงสูงอยู่อาจกระตุ้นให้อุตสาหกรรมหันไปใช้โลหะพื้นฐานที่มีราคาถูกกว่าเพื่อทดแทนแร่เงิน