บิ๊กทุนทุ่ม 848 ล้าน ! หนุน ‘FireSat’ ดาวเทียมกู้โลก-ตรวจจับไฟป่า ภายใน 20 นาที

กองทุนระดับโลก “Bezos Earth Fund” ประกาศควักกระเป๋าลงทุนก้อนโตกว่า 26 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 848 ล้านบาท ขับเคลื่อนโครงการกลุ่มดาวเทียม “FireSat” ตั้งเป้าตรวจจับประกายไฟป่าขนาดเล็กได้จากทุกมุมโลกในเวลาไม่ถึงชั่วโมง นำร่องเฟสแรก ส่ง 3 ดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรซัมเมอร์นี้

บิซิเนส อินไซด์เดอร์ (Business Insider) ระบุ ปัจจุบันปัญหาไฟป่ากำลังส่งผลกระทบต่อชุมชนและระบบนิเวศทั่วโลกเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ และเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้พื้นที่ป่าไม้ทั่วโลกต้องสูญหายไปมากถึงครึ่งหนึ่งในแต่ละปี ทั้งยังสร้างความเสียหายต่อบ้านเรือนและชุมชน รวมถึงการปล่อยควันพิษและหมอกควันไฟป่าลอยข้ามเขตเมืองและรัฐ ในบางครั้งถึงขั้นส่งผลกระทบข้ามพรมแดนระหว่างประเทศอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ด้วยเหตุนี้ กองทุนเบโซส์เพื่อวิกฤตโลกร้อนและปัญหาสิ่งแวดล้อม (Bezos Earth Fund) จึงได้ประกาศเงินลงทุนจำนวน 26 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือคิดเป็นมูลค่าประมาณ 848 ล้านบาท ให้กับ Earth Fire Alliance หรือ EFA ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร และโครงการ “ไฟร์แซท” (FireSat) ซึ่งเป็นกลุ่มดาวเทียมดวงแรกของโลกที่ถูกสร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อภารกิจตรวจจับไฟป่าทั่วโลก

สถานการณ์ดังกล่าวถือเป็นโอกาสสำคัญอย่างยิ่งที่จะขับเคลื่อนให้เกิดผลลัพธ์ที่แท้จริงและยั่งยืนในการป้องกันและตรวจจับไฟป่า เพื่อให้มั่นใจว่าชุมชน ระบบนิเวศ และท้องฟ้าของเราจะยังคงสมบูรณ์ สะอาด และปลอดภัย

ทำความรู้จัก Bezos Earth Fund และ EFA

Bezos Earth Fund

กองทุนเบโซส์เพื่อวิกฤตโลกร้อนและปัญหาสิ่งแวดล้อม ขับเคลื่อนด้วยความเชื่อที่ว่า โลกคือดาวเคราะห์ที่ดีที่สุดในระบบสุริยะนี้ กองทุนทำงานเพื่อปกป้องและฟื้นฟูธรรมชาติโลก มีพันธมิตรทั่วโลกเพื่อพัฒนาแนวทางแก้ไขปัญหาที่เป็นนวัตกรรมใหม่ให้มั่นใจว่าโลกจะยังคงเป็นสถานที่ที่มนุษย์สามารถและอยากจะอาศัยอยู่ต่อไป องค์กรมีฐานตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา นำโดย ทอม เทย์เลอร์ (Tom Taylor) ภายใต้การควบคุมดูแลของประธาน เจฟฟ์ เบโซส (Jeff Bezos)

Earth Fire Alliance

Earth Fire Alliance หรือ EFA เป็นกลุ่มพันธมิตรระดับโลกที่ไม่แสวงหากำไร ภายในกลุ่มร่วมกันสร้างโครงสร้างพื้นฐานทางเทคโนโลยีที่โลกจำเป็นต้องใช้ในการตรวจจับ เฝ้าติดตาม และทำความเข้าใจเกี่ยวกับไฟป่า พร้อมทั้งส่งมอบข้อมูลสำคัญให้กับนักดับเพลิง นักวิทยาศาสตร์ และชุมชนที่ต้องการใช้ข้อมูลมากที่สุด โครงการหลักปัจจุบัน คือ FireSat กลุ่มดาวเทียมดวงแรกที่ออกแบบมาเพื่อรับมือกับความท้าทายด้านไฟป่าโดยเฉพาะ เพื่อสร้างชุดข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อสาธารณะและประชากรโลก

เดินหน้าส่ง 3 ดาวเทียมแรกขึ้นวงโคจร

เงินลงทุนในครั้งนี้ถือเป็นทุนบริจาคเพื่อการกุศลแบบก้อนเดียวที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สำหรับการตรวจจับไฟป่า เพื่อสนับสนุนในการส่งดาวเทียมและการดำเนินงานของดาวเทียม FireSat เชิงปฏิบัติการ 3 ดวงแรกให้ขึ้นสู่วงโคจรในฤดูร้อนนี้ เงินก้อนดังกล่าวยังเป็นการสมทบทุนเพิ่มเติมจากส่วนสนับสนุนเดิมที่มีอยู่แล้วจากกูเกิล มูลนิธิกอร์ดอนและเบตตี มัวร์ (Gordon and Betty Moore Foundation) รวมถึงผู้สนับสนุนรายอื่น ๆ ของ EFA

ดาวเทียม 3 ดวงแรกของ FireSat จะคอยตรวจสอบไฟป่าอย่างน้อยวันละ 2 ครั้งในพื้นที่ภูมิศาสตร์ที่มีความสำคัญวิกฤต และมุ่งเน้นไปที่ลุ่มน้ำแอมะซอนซึ่งเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่เสี่ยงต่อการเกิดไฟป่ามากที่สุดในโลก

ภายในปี 2029 กลุ่มดาวเทียม FireSat ที่กำลังเติบโตนี้จะสามารถตรวจจับไฟป่าที่มีขนาดเล็กเพียง 15 x 15 ฟุต หรือประมาณ 4.5 x 4.5 เมตร ณ จุดใดก็ได้บนโลกภายในเวลาหนึ่งชั่วโมงก่อนที่มันจะลุกลามจนเกินควบคุม และเมื่อระบบเสร็จสมบูรณ์อย่างเต็มรูปแบบในช่วงต้นทศวรรษ 2030 ด้วยดาวเทียมประมาณ 50 ดวง กลุ่มดาวเทียมนี้จะสามารถตรวจสอบทุกจุดบนพื้นโลกได้ในทุก ๆ 20 นาที หรือใช้เวลาได้น้อยกว่านั้นอีก

นี่คือเทคโนโลยีที่ไม่เคยมีมาก่อน มีศักยภาพอันมหาศาลที่จะช่วยปกป้องบ้านเรือน ชุมชน และความหลากหลายทางชีวภาพ ในขณะเดียวกันก็ช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากไฟป่าได้มากถึง 5–10% ต่อปี

เทคโนโลยีพลิกเกมเพื่ออนาคตที่ยั่งยืน

ลอเรน ซานเชซ เบโซส (Lauren Sánchez Bezos) รองประธานกองทุน Bezos Earth Fund เปิดเผยว่า

“ในระหว่างเหตุการณ์ไฟป่าที่ลอสแองเจลิส (LA) ดิฉันได้เห็นเพื่อน ๆ และครอบครัวต้องสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างจากภัยพิบัตินั้น ความรู้สึกนั้นยังคงติดอยู่ในใจฉันอยู่เลยค่ะ และนั่นทำให้ดิฉันกลับมาตั้งคำถามว่า จะเป็นอย่างไรนะถ้าเราสามารถตอบสนองได้เร็วกว่านี้ ?”

“และนี่คือสิ่งที่ FireSat พยายามจะทำค่ะ คือการตรวจจับไฟป่า ณ จุดใดก็ได้บนโลกใบนี้ภายในเวลา 20 นาที ด้วยกลุ่มดาวเทียมเฉพาะทาง นี่คือการลงทุนที่คุ้มค่าที่จะเดิมพันเพื่อปกป้องชุมชน อนุรักษ์ธรรมชาติ และทำให้มั่นใจว่าคนรุ่นหลังจะได้รับสืบทอดโลกที่ยังคงมีชีวิตชีวาต่อไปค่ะ”

การตรวจจับไฟป่าตั้งแต่ระยะเริ่มต้นถือเป็นหนึ่งในวิธีการแทรกแซงที่มีประสิทธิภาพสูงสุดเท่าที่มีมา
โครงการ FireSat ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อ Earth Fire Alliance โดยบริษัทระบบอวกาศ มิวออน สเปซ (Muon Space) ซึ่งเป็นตัวแทนของการก้าวกระโดดครั้งสำคัญในการที่โลกจะตรวจจับ ตอบสนอง และทำความเข้าใจกับไฟป่า

ดาวเทียมอินฟราเรดขั้นสูงเหล่านี้สามารถตรวจจับไฟที่มีขนาดเล็กเท่ากองไฟบนชายหาดได้ภายในไม่กี่นาทีหลังจากเริ่มลุกไหม้ จากนั้นจะส่งข้อมูลความละเอียดสูงให้กับหน่วยงานด้านอัคคีภัยและนักวิทยาศาสตร์ได้ในเวลาที่ใกล้เคียงกับเวลาจริง (Near Real Time)

ทางด้าน ทอม เทย์เลอร์ (Tom Taylor) ประธานและซีอีโอของ Bezos Earth Fund กล่าวเสริมว่า

“ที่ Bezos Earth Fund เรามุ่งเน้นไปที่การสนับสนุนนวัตกรรมที่ช่วยแก้ปัญหาที่ท้าทายที่สุดด้านภูมิอากาศและธรรมชาติด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำซึ่งเข้ามาจัดการกับความท้าทายเรื่องไฟป่าที่ควบคุมไม่ได้ นี่ถือเป็นพื้นที่สำคัญที่เงินทุนของเราสามารถช่วยขับเคลื่อนให้ก้าวหน้าได้เร็วขึ้น”

“การพัฒนาเทคโนโลยีการตรวจจับและการป้องกันที่ก้าวหน้าอย่าง FireSat มีศักยภาพที่น่าทึ่งในการปกป้องบ้านเรือนและชุมชนได้ดียิ่งขึ้น รวมถึงการอนุรักษ์ป่าไม้และความหลากหลายทางชีวภาพ และลดการปล่อยมลพิษ ซึ่งเรารู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่งที่ได้ทำงานร่วมกันในด้านนี้ครับ”

สภาพภูมิอากาศเปลี่ยน ทำไฟป่าธรรมชาติสู่หายนะ

แม้ว่าไฟป่าจะเป็นพลังธรรมชาติที่จำเป็นในหลาย ๆ ระบบนิเวศ ซึ่งป่าไม้หลายแห่งมีการปรับตัวให้เข้ากับไฟป่าที่เกิดขึ้นเป็นระยะและจำเป็นต้องพึ่งพามันเพื่อให้ป่าเจริญเติบโต ทว่าความท้าทายในปัจจุบันคือ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้เกิดสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นและแห้งแล้งผิดปกติ ซึ่งเปลี่ยนสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นไฟป่าที่ควบคุมได้ ให้กลายเป็นไฟป่าที่สร้างความหายนะร้ายแรงแทน

นายไบรอัน คอลลินส์ (Brian Collins) ผู้อำนวยการบริหารของ EFA กล่าวว่า

“Bezos Earth Fund ของเรามีความมุ่งมั่นอย่างมากต่อ EFA และโครงการ FireSat ครับ”

“ด้วยการสนับสนุนจากองค์กรระดับโลกที่มีอิทธิพลสูงอย่างพวกเราควบคู่ไปกับกูเกิล มูลนิธิกอร์ดอนและเบตตี มัวร์ ผู้ให้ทุนรายอื่น ๆ รวมถึงชุมชนผู้ดูแลเรื่องไฟป่า เราร่วมด้วยช่วยกันกำหนดรูปแบบเทคโนโลยีนี้ ทำให้ EFA และ FireSat สามารถนำเครื่องมือใหม่ที่สำคัญมาสู่พนักงานดับเพลิง นักวิทยาศาสตร์ และผู้กำหนดนโยบาย มันเข้ามาช่วยเติมเต็มความพยายามของพวกเขาที่จะควบคุมหรือหยุดไฟป่าเหล่านั้นครับ”

ไบรอันยังกล่าวเพิ่มเติมอีกว่า ความเชี่ยวชาญ ทรัพยากร และความน่าเชื่อถือที่ผสมผสานกันของพันธมิตรระดับโลกที่กำลังเติบโต ไม่เพียงแต่สร้างและส่งเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมใหม่นี้ขึ้นไปเท่านั้น แต่ยังช่วยให้มั่นใจว่าภารกิจของเราจะไม่สิ้นสุดลงแค่ในวงโคจร ส่วนข้อมูลอินไซต์ที่ไม่เคยมีมาก่อนก็จะถูกส่งไปถึงมือของนักดับเพลิง ผู้จัดการที่ดิน และชุมชนที่ต้องการมันมากที่สุดอย่างแน่นอน

ผนึกกำลัง ‘Early Adopter’ นำร่องใช้ข้อมูลขับเคลื่อนความปลอดภัย

ปัจจุบันหน่วยงานด้านอัคคีภัยและองค์กรทางวิทยาศาสตร์ทั่วโลกต่างมีส่วนช่วยในการกำหนดรูปแบบการออกแบบของ FireSat และได้ตกลงที่จะนำข้อมูลนี้ไปใช้จริงแล้ว โดยร่วมมือกับ EFA ผ่านโครงการผู้ใช้งานระยะแรก (Early Adopter) ซึ่งการเข้าร่วมก่อนกำหนดของพวกเขา สะท้อนให้เห็นถึงความต้องการที่เร่งด่วนสำหรับข้อมูลไฟป่าที่รวดเร็วและน่าเชื่อถือมากขึ้นจากพื้นที่จริง

นอกเหนือจากผู้เข้าร่วมในภูมิภาคแอมะซอนแล้ว ผู้ใช้งานกลุ่มแรกของ FireSat ยังรวมถึงองค์กรชั้นนำด้านไฟป่าในสหรัฐอเมริกา เช่น

• รัฐแคลิฟอร์เนีย
• โคโลราโด
• โอเรกอน
• เทกซัส

ส่วนนอกพื้นที่สหรัฐอเมริกาก็จะเป็นทวีปแอฟริกา ออสเตรเลีย และประเทศโปรตุเกส

ในฐานะส่วนหนึ่งของความมุ่งมั่นในการป้องกันไฟป่า Bezos Earth Fund ยังคงให้การสนับสนุนการวิจัยและการพัฒนาเทคโนโลยีรวมถึงนวัตกรรมเกิดใหม่อื่น ๆ ที่สามารถปลดล็อกวิธีที่รวดเร็วยิ่งขึ้นในการตรวจจับและป้องกันไฟป่าอย่างต่อเนื่องต่อไป