‘อีซี่ แอร์ไลน์’ ปักหมุดอู่ตะเภา ผนึก 5 OTA ขาย ‘บินข้ามภาค’

คอลัมน์ : สัมภาษณ์พิเศษ

หลังจากเปิดให้บริการเที่ยวบินปฐมฤกษ์ครั้งแรกเมื่อเดือนมิถุนายน 2568 ในเส้นทาง “หาดใหญ่-เบตง” ปัจจุบันสายการบิน “อีซี่ แอร์ไลน์” หรือ Ezy Airlines ได้พลิกบทบาทสู่ Regional Air Connectivity Platform หรือแพลตฟอร์มเชื่อมต่อการเดินทางทางอากาศระดับภูมิภาค 

โดยมุ่งสร้างโครงข่ายเส้นทางบินที่เชื่อมเมืองหลักและเมืองรอง นำร่องที่อู่ตะเภา-หัวหิน, อู่ตะเภา-สุราษฎร์ธานี, อู่ตะเภา-กระบี่ พร้อมประกาศเปิดรับ Strategic Partner เพื่อร่วมพัฒนาขยายเส้นทางและต่อยอดเครือข่ายการบิน รวมถึงสร้างโอกาสทางธุรกิจ และ Ecosystem ทางธุรกิจในระยะยาว

ปักหมุดตลาด Blue Ocean

“ประชาชาติธุรกิจ” สัมภาษณ์พิเศษ “ธานี ธราภาค” ประธานเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายการเงินและกรรมการผู้จัดการ สายการบินอีซี่ แอร์ไลน์ (EZY Airlines) ถึงยุทธศาสตร์ของสายการบิน นโยบายการดำเนินงาน รวมถึงแผนการลงทุน และการขยายเครือข่ายการบิน

“ธานี” ย้อนความว่า อีซี่ แอร์ไลน์ ดำเนินการโดยบริษัท เอ็ม-แลนดาร์ช จำกัด มีเป้าหมายเข้ามาสร้างประสบการณ์ใหม่ในการเดินทาง ด้วยมาตรฐานบริการที่สะดวกสบายและความปลอดภัยขั้นสูงสุด ภายใต้แนวคิด “ง่ายทุกการเดินทาง ตรงต่อเวลา สะดวกรวดเร็ว ปลอดภัย”

กลยุทธ์หลักคือ การมุ่งสร้างตลาดใหม่และแสวงหาโอกาสในเส้นทางบินที่ยังไม่มีคู่แข่ง หรือที่เรียกว่า Blue Ocean โดยหลีกเลี่ยงตลาดที่มีการแข่งขันสูง ไม่บินทับเส้นทางสายการบินใหญ่ เพื่อเลี่ยงสงครามราคา และให้บริการสนามบินภายใต้การบริหารของกรมท่าอากาศยานและอู่ตะเภา 

โดยวางบทบาทสายการบินให้เป็น Regional Air Connectivity Platform หรือแพลตฟอร์มเชื่อมต่อการเดินทางทางอากาศระดับภูมิภาค หรือสายการบินที่ให้บริการการบินระยะสั้น สร้างโครงข่ายเส้นทางบินที่เชื่อมเมืองหลักและเมืองรอง โดยใช้เครื่องบิน “Cessna 208B Grand Caravan Ex” รองรับผู้โดยสารได้ 8-12 ที่นั่ง

ปั้นฮับการบิน “อู่ตะเภา”

“ธานี” บอกว่า ในช่วงเริ่มต้นของการให้บริการเมื่อกลางปี 2568 นั้น “อีซี่ แอร์ไลน์” ใช้ฐานปฏิบัติการบิน (ฮับ) ที่สนามบินหาดใหญ่ (สงขลา) มีเป้าหมายเชื่อมต่อเมืองท่องเที่ยวหลัก ๆ ในภาคใต้ ประเดิมด้วยเส้นทางหาดใหญ่-เบตง (ยะลา), หาดใหญ่-สุราษฎร์ธานี และขยายฐานปฏิบัติการบินไปที่หัวหิน (ประจวบคีรีขันธ์) ให้บริการเส้นทางหัวหิน-สุราษฎร์ธานี

“ตอนนั้นเราตั้งเป้าเชื่อมโยงเส้นทางทางบินหลักคือ หาดใหญ่-สุราษฎร์ธานี, หาดใหญ่-ภูเก็ต, ภูเก็ต-สุราษฎร์ธานี ส่วนหาดใหญ่-เบตง เปิดให้บริการไปได้เพียงแค่ 3-4 เดือนก็เกิดเหตุการณ์น้ำท่วมใหญ่หาดใหญ่ ส่งผลให้เศรษฐกิจหาดใหญ่ชะลอตัว เราจึงเปลี่ยนแผนย้ายฐานมาปักหลักที่หัวหินเพื่อทำการบินเส้นทาง “หัวหิน-สุวรรณภูมิ” 

ขณะเดียวกันดีมานด์ในตลาดชัดเจนขึ้น เช่น เส้นทางเชียงใหม่-ปาย, เชียงใหม่-แม่ฮ่องสอน ฯลฯ ซึ่งทีมบริหารก็ได้ไปเซตอัพเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดให้บริการ แต่สุดท้ายยังติดปัญหาบางประเด็นกับบริษัทท่าอากาศยานไทย หรือ AOT จึงไปเจรจากับสนามบิน “อู่ตะเภา” (ระยอง) ซึ่งเป็นสนามบินที่ตอบโจทย์ทั้งตลาดในประเทศและต่างประเทศ “อีซี่ แอร์ไลน์” จึงปักฐานการบินที่อู่ตะเภา โดยในระยะเริ่มต้นนี้ (ตุลาคม 2569) มีแผนเปิดให้บริการเส้นทางบินอู่ตะเภา-หัวหิน และอู่ตะเภา-สุราษฎร์ธานี เชื่อมโยงเมืองท่องเที่ยวที่มีศักยภาพและเปิดทางเลือกใหม่ในการเดินทางให้กับนักท่องเที่ยว 

โดยเฉพาะเส้นทางอู่ตะเภา-สุราษฎร์ธานี ซึ่งเชื่อมต่อไปยังเกาะสมุย เกาะพะงัน และเกาะเต่า ขณะเดียวกันเส้นทางหัวหิน-อู่ตะเภาจะช่วยเปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวจากหัวหินเดินทางเข้าสู่พื้นที่พัทยาและภาคตะวันออกได้สะดวกยิ่งขึ้น 

เพิ่มเครื่อง ATR เชื่อมภูมิภาค

“ธานี” บอกอีกว่า หลังจากที่อีซี่ แอร์ไลน์ มาปักหลักที่สนามบินอู่ตะเภา พบว่าตลาดมีความต้องการสูงมาก ขณะเดียวกันก็มีนักลงทุนซึ่งเรียกว่า Strategic Partner เสนอเส้นทางบินที่มีศักยภาพเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

“ตอนนี้เราให้บริการด้วยเครื่องบินเล็ก 2 ลำ และตามแผนระยะ 2 ราวกลางปี 2570 เราจะมีเครื่องบิน ATR 72-600 รองรับ 50-60 ที่นั่งเข้ามาเสริม โดยในช่วงปี 2570-2574 จะทยอยมาเพิ่มปีละ 1 ลำ รวมเป็น 7 ลำ พร้อมกระจายฐานปฏิบัติการไปยังหลายภูมิภาค”

และรองรับการขยายเครือข่ายการเชื่อมต่อระหว่างเมืองหลักและเมืองรองภายในประเทศ โดยใช้อู่ตะเภาเป็นฐานปฏิบัติการ และพัฒนาเส้นทางบินที่มีศักยภาพ อาทิ อู่ตะเภา-หัวหิน อู่ตะเภา-ภูเก็ต อู่ตะเภา-กระบี่ อู่ตะเภา-พิษณุโลก พิษณุโลก-แม่ฮ่องสอน และอู่ตะเภา-ขอนแก่น เพื่อตอบโจทย์การสร้างเครือข่าย Regional Air Connectivity เชื่อมต่อเมืองหลักและเมืองรองให้ชัดเจนยิ่งขึ้น 

เพิ่มฮับ “ขอนแก่น-เชียงใหม่”

นอกจากนี้ยังได้ศึกษาเพื่อจะพัฒนา “ขอนแก่น” ให้เป็นฐานปฏิบัติการบินอีกแห่ง เนื่องจากขอนแก่นมีศักยภาพสูง ทั้งเป็นศูนย์กลางด้านโลจิสติกส์ การศึกษา การแพทย์และเวลเนส รวมถึงการเป็นไมซ์ซิตี้ และเป็นศูนย์กลางการค้าและเศรษฐกิจ และยังเป็นจุดเชื่อมต่อกับประเทศเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะจีนตอนใต้ เวียดนาม และฮ่องกง โดยมีแผนเปิดให้บริการเส้นทางอู่ตะเภา-ขอนแก่นประมาณกลางปีหน้า

“เรามองว่าถ้าพาร์ตเนอร์ร่วมมือกันทำการตลาด และโปรโมตขอนแก่นไปเวียดนาม ทั้งโฮจิมินห์, ดานัง, ฮานอย หรือจีนตอนใต้อย่างฉงฉิ่ง ล้วนมีความเป็นไปได้มาก ซึ่งอนาคตคนในภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะไปเที่ยวต่างประเทศไม่ต้องเสียเวลาไปขึ้นเครื่องที่กรุงเทพฯ” 

โดยจะเป็นการทำงานร่วมกับ OTA ฝั่งเวียดนามและจีนก่อน เพื่อให้มั่นใจว่ามีคนช่วยขาย ขณะที่ “เชียงใหม่” ก็อยู่ในแผนเช่นกัน โดยที่ผ่านมาได้เจรจากับทาง AOT ระดับหนึ่งแล้ว หากสำเร็จก็จะเปิดเส้นทางบินเชียงใหม่-น่าน, เชียงใหม่-แม่ฮ่องสอน เป็นต้น รวมถึงเส้นทางหัวหิน-สุวรรณภูมิด้วย

ผนึกยักษ์ OTA ช่วยขาย

นายใหญ่สายการบินอีซี่ แอร์ไลน์ ยังบอกอีกว่า นอกจาก Strategic Partner ที่ช่วยทำการตลาดแล้ว ปัจจุบันบริษัทยังได้เชื่อมต่อระบบการจองตั๋วของสายการบินผ่าน OTA รายใหญ่จำนวน 5 ราย อาทิ Skyscanner, Agoda, Booking.comเป็นต้น โดยลูกค้าต่างชาติสามารถมองเห็นบริการของ “อีซี่ แอร์ไลน์” และสามารถบุ๊กกิ้งผ่านระบบของผู้ให้บริการ OTA ทั้ง 5 รายได้ทันที

โดยคาดว่าเครื่องบินขนาดเล็ก 2 ลำจะสามารถทำรายได้ปีละประมาณ 200-300 ล้านบาท คิดเป็นสัดส่วนกำไรประมาณ 20% ส่วนเครื่องบิน ATR 1 ลำมีศักยภาพในการสร้างรายได้ประมาณ 500 ล้านบาทต่อปี คิดเป็นสัดส่วนกำไรประมาณ 15-20%

ทั้งนี้ ในระยะยาวมองว่า สำหรับสายการบินภูมิภาค หรือ Regional Airline นั้น มีขนาดฝูงบินรวมประมาณแค่ 10 ลำ คือเครื่องบินขนาดเล็ก 5 ลำ และเครื่องบิน ATR อีก 5 ลำ ก็เพียงพอแล้ว เพราะไม่ต้องแบกรับความเสี่ยงจนเกินไป