อนาคตแชมป์เมเจอร์จากจีน?
หลี่ เฮ่า ถงวัย 22 ปีเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อย ๆ หลัง
จากที่เขาได้รับการคาดหมายว่าจะเป็นนักกอล์ฟจีนคนแรกที่ได้แชมป์เมเจอร์
หลี่ได้แชมป์ดูไบ เดสเสิร์ท คลาสสิกเมื่อปลายเดือน
ที่แล้ว เป็นแชมป์ยูโรเปี้ยน ทัวร์รายการที่ 2 ของเขาต่อจากไชน่า โอเพ่น 2016
หลี่ดวลกับรอรี่ แม็คอิลรอยในรอบสุดท้ายที่ดูไบ และชนะแชมป์เมเจอร์ 4 รายการจากไอร์แลนด์เหนือ 1 แต้มในการเล่นรอบสุดท้ายก๊วนเดียวกัน สู้กันชอตต่อชอต
ด้วยชัยชนะที่ดูไบ หลี่พุ่งจากอันดับ 60 ไปอยู่ที่ 32 ในอันดับโลก
สร้างประวัติศาสตร์เป็นนักกอล์ฟชายของจีนคนแรกที่อยู่ใน 50 อันดับแรกของโลก
ปีที่แล้ว หลี่เป็นข่าวดังจากคลิปที่แม่ของเขาลุยน้ำลงไปเก็บพัตเตอร์ของเขาในระหว่างการแข่งขันรายการหนึ่ง ของยูโรเปี้ยน ทัวร์
เหตุการณ์เรื่องนี้เกิดขึ้นที่เฟรนช์ โอเพ่น
หลี่โยนพัตเตอร์ลงน้ำหลังจากพัตต์ไกลเกือบลง
แม่ของเขาถกกางเกงขาสั้นของเธอแล้วลุยลงไปในบ่อน้ำท่ามกลางความงุนงงและขบขันของเพื่อนร่วมก๊วน
แต่พอเก็บไม้กอล์ฟของลูกชายได้แล้ว เธอก็โยนมันกลับลงน้ำเมื่อเห็นว่าไม้หักซะแล้ว
คลิปนี้ยังมีให้ดู ถาม “อากู๋” โดยพิมพ์คำว่า Li Haotong mother ก็จะขึ้นมามากมาย
อีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา หลี่ดังในทางที่ถูกต้องที่บริทิช โอเพ่น
เมื่อเขาได้ที่ 3 หลังจากตี 63 ในรอบสุดท้ายที่รอยัล เบิร์คเดล
ทำให้เขาได้สิทธิ์เล่นที่มาสเตอร์สในเดือนเมษายนนี้ !
หลี่เทิร์นโปรในปี 2011 เริ่มเล่นกอล์ฟอาชีพในวันเอเชีย ทัวร์และพีจีเอ ทัวร์ของออสเตรเลีย
ในปี 2015 หลี่แพ้กิรเดช อภิบาลรัตน์ในการซัดเด้นเดธเพลย์ออฟในรายการเซินเจิ้น อินเตอร์เนชันนอล ซึ่งเป็นรายการของยูโรเปี้ยน ทัวร์
ในปีเดียวกัน หลี่ได้ที่ 7 ร่วมกับจอร์แดน สปีธ,แพททริค รีดและแมทธิว ฟิทซ์แพททริคที่เอชเอสบีซี
แชมเปี้ยนส์ที่เซี่ยงไฮ้ซึ่งเป็นรายการของเวิลด์ กอล์ฟ แชมเปี้ยนชิพส์
หลังจากได้แชมป์ไชน่า โอเพ่นในปี 2016 หลี่ได้ที่ 2 ที่เตอร์กิช
แอร์ไลน์ส โอเพ่น ซึ่งเป็นรายการใหญ่ของยูโรเปี้ยน ทัวร์
นักวิจารณ์มองว่าจุดเด่นของหลี่ คือ ความแข็งแกร่งด้านจิตใจและความมั่นใจ
เขาเป็นคนที่ยิ้มง่ายและมีอารมณ์ขัน หลังจากได้แชมป์ที่ดูไบ เขาบอกว่าโทรศัพท์มือถือของเขาแทบระเบิดเพราะโดนกระหน่ำทั้งโทร.และข้อความ
ข้อดีอย่างหนึ่งของหลี่ คือ เขาพูดภาษาอังกฤษได้จากการใช้ชีวิตในอเมริกาในการเล่นในเว็บดอทคอม ทัวร์ (เขาเป็นนักกอล์ฟจีนคนแรกที่ได้สิทธิ์เป็นสมาชิกของทัวร์นี้)
เกจิหลายคนมองว่าหลี่จะเป็นแชมป์เมเจอร์ในอนาคต
หลี่ได้สิทธิ์เล่นที่มาสเตอร์สในเดือนเมษายนนี้ ความสามารถของเขาดีพอหรือยังที่จะเป็นแชมป์เมเจอร์ต้องติดตามต่อไป
แต่มีลางดีสำหรับหลี่ คือ แดนนี่ วิลเล็ตต์กับเซอร์จิโอ การ์เซียแชมป์ที่ดูไบ 2 คนก่อนหน้าหลี่ก้าวไปคว้าแชมป์ที่ออกัสต้าหลังจากชนะที่ดูไบ