โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐ ยอมรับว่า เขายังไม่รู้จักแพลตฟอร์มใหม่ ๆ ในการเข้าถึงเจเนอเรชั่นซี (Gen Z) โหวตเตอร์ที่ทั้งพรรครีพับลิกันและเดโมแครตให้ความสนใจอย่างยิ่ง แต่ขณะนี้ทรัมป์กำลังทำคะแนนในหมู่โหวตเตอร์รุ่นนี้ ซึ่งทรัมป์ยกความดีความชอบให้บาร์รอน ทรัมป์ (Barron Trump) ลูกชายคนสุดท้องวัย 18 ปีที่เกิดกับเมลาเนีย ทรัมป์ ที่ช่วยให้เขาเข้าถึงคนกลุ่มนี้
บทความในเทเลกราฟยกให้บาร์รอน เป็นอาวุธลับของทีมหาเสียงทรัมป์ ผู้มีบทบาทอย่างไม่เป็นทางการในการช่วยพ่อหาเสียง โดยเป็นสะพานเชื่อมทรัมป์และเจนซี เขาคอยแนะนำให้ทรัมป์ไปออกรายการของอินฟลูเอนเซอร์ขวัญใจโหวตเตอร์รุ่นเยาว์
เหตุการณ์ที่ถือว่าเป็นการเปิดตัวทางการเมืองของบาร์รอน เกิดขึ้นที่การปราศรัยหาเสียงของพ่อในเมืองโดรัล รัฐฟลอริดา เมื่อ 9 กรกฎาคม แบร์รอนได้ทำท่าปั๊มกำปั้นตามแบบฉบับทรัมป์ ซึ่งกลายเป็นเครื่องหมายทางการค้าของทรัมป์ไปแล้วนั้น ทำให้ฝูงชนพอใจและยกย่องว่าเป็นการเปิดตัวทางการเมือง “นี่เป็นครั้งแรกที่เขาทำแบบนั้น” ทรัมป์พูดกับฝูงชนขณะที่บาร์รอนลุกขึ้นเพื่อรับเสียงปรบมือ
ทั้งทรัมป์และคามาลา แฮร์ริส ผู้สมัครจากเดโมแครตต่างให้คำมั่นจะลดกฎระเบียบเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัลเพื่อหวังได้เสียงโหวตเตอร์รุ่นเยาว์ที่มีราว 8 ล้านคนซึ่งมีสิทธิเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งแรก และคนอายุต่ำกว่า 35 ปีซึ่งคิดเป็นประมาณ 1 ใน 3 ของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
เมื่อวันที่ 18 กันยายน ทรัมป์เยี่ยมชมบาร์ผับคีย์ (PubKey) บาร์ธีมบิตคอยน์ใกล้กับมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก หรือ New York University (NYU) ซึ่งลูกชายกำลังศึกษาอยู่ เพื่อซื้อเบอร์เกอร์และจ่ายค่าอาหารด้วยบิตคอยน์ แต่ทรัมป์จ่ายค่าอาหารด้วยบิตคอยน์อย่างติด ๆ ขัด ๆ จนต้องมีคนมาช่วยจ่ายให้
โทมัส แพกเจีย (Thomas Pacchia) เจ้าของบาร์ธีมบิตคอยน์ มองว่า คนรุ่นโควิด (Covid generation) มีชีวิตติดอยู่ในโลกออนไลน์ ดังนั้นชุมชนทางออนไลน์เหล่านี้ เป็นสถานที่รวมตัวกัน และเขามองว่าประเด็นสกุลเงินดิจิทัล “คริปโตโหวต” ไม่ได้ถูกให้ความสนใจมากนักในระหว่างการเลือกตั้ง ซึ่งแข่งกันชูประเด็นที่เป็นอุดมคติอย่างการทำแท้ง และผู้อพยพ
เจ้าของร้านอาหารธีมบิตคอยน์กล่าวอีกว่า คนรุ่นโควิดสามารถมีผลต่อการตัดสินใจ เปลี่ยนแปลงโอกาสได้และเสียสำหรับอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ โดยเฉพาะหากสามารถทำให้คนหนุ่มเจนซีและชายรุ่นมิลเลนเนียลออกไปใช้สิทธิได้ ซึ่งตามปกติแล้วคนุร่นนี้ไม่ออกไปโหวตกัน
“เหล่านี้อาจเป็นปัจจัยเร่งให้ไปโหวตได้ คนหนุ่มถูกลืมเลือนไป ผมคิดว่าโควิด-19 สร้างความเสียหายอย่างแท้จริงต่อคนรุ่นนี้ ดังนั้นใครก็ตามที่พูดกับคนรุ่นนี้ โดยใช้วิธีที่กลุ่มนี้สนใจจริง ๆ ก็จะได้ผลดีอย่างมากตามมา” แพกเจียกล่าว
เซบาสเตียน กอร์กา (Sebastian Gorka) อดีตนักยุทธศาสตร์ของทรัมป์ กล่าวว่า บาร์รอนเข้าใจดีว่าแพลตฟอร์มสื่อดั้งเดิมนั้นตายไปแล้ว หรืออยู่ในภาวะวิกฤต คำแนะนำอันยอดเยี่ยมของบาร์รอนที่ให้พ่อของเขาไปปรากฏตัวในพอดแคสต์ ทำให้สารของทรัมป์เข้าถึงผู้ฟังกลุ่มใหม่
บาร์รอนเป็นผู้ติดตามอินฟลูเอนเซอร์ด้วยตัวเอง เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา บาร์รอนเชิญอินฟลูเอนเซอร์กลุ่มเล็กไปรับประทานอาหารค่ำที่คฤหาสน์มาร์อาลาโก และอินฟลูเอนเซอร์นำไปเล่าในรายการพอดแคสต์ ตัวอย่างเช่น แพตทริก เบต เดวิด (Patrick Bet David) บอกผู้ฟังว่า ทรัมป์รับบท ดีเจ. ขณะที่บาร์รอนนั้นมีไหวพริบ อารมณ์ขัน ฉลาดปราดเปรื่องเรื่องการเมือง และมองสื่อในแง่ดี
ทรัมป์ทำตามคำแนะนำของบาร์รอน เดินสายให้สัมภาษณ์อินฟลูเอนเซอร์และสตรีมเมอร์ที่มีผู้ติดตามเป็นคนหนุ่ม รวมถึงเอดิน รอสส์ (Adin Ross) โลแกน พอล (Logan Paul) ยูทูบเบอร์และนักมวยปล้ำ และทีโอ วอน (Theo Von) ดาราตลกและนักจัดพอดแคสต์
ทรัมป์ แคนดิเดตรีพับลิกันวัย 78 ปีกล่าวกับเมล ออนไลน์ว่า ลูกชายมีความรู้อย่างมากเกี่ยวกับอินฟลูเอนเซอร์เจนซี (Gen Z) หรือคนรุ่นที่ต่างจากตน และให้คำแนะนำวิธีใหม่ ๆ ในการทำงานกับสื่อ ซึ่งทรัมป์เองบอกว่า เขาไม่รู้มาก่อน รู้แต่ว่าเป็นแพลตฟอร์ม แต่ลูกชายรู้จักหมด ทรัมป์กล่าวอีกว่า คนรุ่นบาร์รอนไม่ได้เติบโตมากับการดูโทรทัศน์เหมือนคนรุ่นตน แต่โตมาพร้อมกับการท่องโลกอินเทอร์เน็ต หรือดูผ่านคอมพิวเตอร์
เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม ทรัมป์ไปออกรายการไลฟ์สดของรอสส์ ซึ่งทรัมป์เริ่มต้นให้สัมภาษณ์โดยการบอกว่า “บาร์รอนฝากสวัสดี” และเมื่อออกอากาศทางคิก (Kick) ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งน้องใหม่ ไปได้ราว 1 ชั่วโมง มีผู้ชมเรียลไทม์ที่จุดหนึ่งกว่า 500,000 คน ในรายการนั้นทรัมป์กล่าวขอบคุณลูกชายที่แนะนำ ทั้งนี้ การสัมภาษณ์นี้มีผู้ชมมากกว่า 100 ล้านวิว ซึ่งสูงเป็นประวัติการณ์ของคอนเทนต์ช่องรอสส์
ในสโมสรคนหนุ่มสาวรีพับลิกัน สาขานิวยอร์ก (New York’s Young Republicans Club) ฌอน แมกกรอสเซน สมาชิกชมรมวัยอายุ 19 ปี ให้เครดิตบาร์รอน และมองว่าการหาเสียงล่าสุดยอดเยี่ยมไปเลย ในฐานะคนหนุ่มที่ดูรอสส์ ผ่านทางช่องทางคิก ยูทูบ
แมกกรอสเซนกล่าวว่า ผมรู้สึกสนุก อีกทั้งประธานาธิบดีทรัมป์ได้พื้นที่เอ็กซ์สเปซ (X Space) ขนาดใหญ่ซึ่งคือแพลตฟอร์มสนทนาผ่านเสียงแบบเรียลไทม์บนเว็บไซต์ X (อดีตทวิตเตอร์) ในการพูดถึงสกุลเงินดิจิทัลและทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวข้อง ซึ่งส่วนใหญ่ต้องยกความดีความชอบให้กับบาร์รอน และระบุอีกว่า บาร์รอนสามารถเป็นประธานาธิบดีที่ดีได้เลย
ส่วนสมาชิกอีกคนของสโมสรคนหนุ่มสาวรีพับลิกัน สาขานิวยอร์ก รู้สึกว่า ในครั้งนี้ทรัมป์ทำได้ดีขึ้นในการหาเสียงจากกลุ่มเยาวชน