วาระแห่งชาติ เกาหลีใต้ขาดแคลนผักกาดทำกิมจิ รัฐต้องประกาศนำเข้าจากจีนเพิ่ม

เป็นวาระแห่งชาติของเกาหลีใต้ เมื่อขาดแคลนผักกาดขาวที่ใช้ทำกิมจิ ราคาผักกาดสูงขึ้นถึง 2.6 เท่า เนื่องจากปัญหาสภาพอากาศ รัฐต้องประกาศนำเข้าจากจีนเพิ่มให้ทันฤดูกาลทำกิมจิ คาดการณ์ในระยะยาวผลผลิตผักกาดขาวจะลดลงมากเพราะปัญหาโลกร้อน อาจสะเทือนการส่งออกกิมจิซึ่งเป็นส่วนหนึ่งในกลยุทธ์ระดับชาติ

นิกเคอิ เอเชีย (Nikkei Asia) รายงานเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม 2024 ว่า เกาหลีใต้กำลังจะขาดแคลนกิมจิ เนื่องจากผลผลิตผักกาดขาวซึ่งเป็นวัตถุดิบหลักในการทำกิมจิออกสู่ตลาดน้อย-ไม่เพียงพอต่อความต้องการ ราคาพุ่งสูงขึ้นถึง 2.6 เท่าของราคาปกติ เป็นผลจากสภาพอากาศที่ร้อนผิดปกติและมีฝนมากในช่วงสองสามเดือนก่อนหน้านี้ ทำให้เกิดโรคพืชและส่งผลให้ผลผลิตผักกาดขาวเสียหาย

เกาหลีใต้โดนคลื่นความร้อนแผ่ปกคลุมในช่วงเดือนสิงหาคมถึงกันยายนที่ผ่านมา ตามที่สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของเกาหลีใต้ประกาศ อุณหภูมิเฉลี่ยในเดือนกันยายนและจำนวนวันที่มีอุณหภูมิทางประสาทสัมผัสสูงกว่า 35 องศาเซลเซียสแตะระดับสูงสุด นับตั้งแต่เริ่มมีการติดตามเก็บสถิติอุณหภูมิในปี 1973

การขาดแคลนผักกาดขาวทำให้ทั้งผู้บริโภคและผู้ผลิตกิมจิต่างกังวลมากขึ้น และผู้คนพยายามดิ้นรนหาซื้อผักกาดให้ได้ เนื่องจากครัวเรือนในเกาหลีใต้นิยมดองกิมจิเป็นจำนวนมากในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม ดังนั้น การหาซื้อผักกาดขาวในช่วงนี้จึงเป็นเรื่องเร่งด่วน

ตามรายงานขององค์กรการค้าการเกษตรกรรมและการประมงของประเทศเกาหลี (Korea Agro-Fisheries & Food Trade Corporation) ระบุว่าราคาขายส่งผักกาดขาวเมื่อวันที่ 16 ตุลาคมที่ผ่านมา เฉลี่ยอยู่ที่ 8,010 วอน (ประมาณ 194 บาท) ต่อหัว เพิ่มขึ้นมากกว่า 2.6 เท่าจากช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อนหน้า

ทั้งนี้ เพื่อบรรเทาความกังวลของผู้บริโภค กระทรวงเกษตร อาหาร และกิจการชนบท ของเกาหลีใต้ ได้ประกาศเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม ว่าจะดำเนินการเพื่อรักษาเสถียรภาพในการจัดหาวัตถุดิบที่ใช้ทำกิมจิ โดยมีแผนจะเพิ่มการนำเข้าผักกาดขาวจากจีน

ถึงอย่างนั้นก็ตาม วิธีแก้ปัญหาของรัฐบาลยังไม่สร้างความพอใจให้ประชาชนได้เท่าไรนัก เนื่องจากชาวเกาหลีใต้ชอบรสชาติของผักกาดขาวที่ปลูกภายในประเทศมากกว่า ซึ่งพื้นที่ปลูกผักกาดขาวที่สำคัญของเกาหลีใต้นั้นอยู่ในเขตดันยาง (Danyang) ห่างจากกรุงโซลไปทางใต้ฝั่งตะวันออกเป็นระยะเวลา 135 กิโลเมตร เดินทางโดยรถยนต์ประมาณ 2 ชั่วโมงครึ่ง

คิมจินซอป (Kim Jin-sop) ผู้อำนวยการสหกรณ์ผักสดเกาหลี (Korean Fresh Vegetables Cooperative) บอกถึงสภาพปัญหานี้ว่า อุณหภูมิที่สูงขึ้นส่งผลให้ผักกาดขาวเสียหาย โดยผักกาดขาวกลายเป็นสีแดงทั้งต้น

อุณหภูมิที่สูงขึ้นและปริมาณน้ำฝนที่มากเกินไปในเดือนสิงหาคมและกันยายนส่งผลให้เชื้อโรคและไวรัสที่ทำให้รากผักกาดเน่าและเปลี่ยนสีแพร่กระจายมากขึ้น ปัญหานี้รุนแรงเป็นพิเศษในพื้นที่ภาคเหนือของประเทศ เช่น จังหวัดคังวอน ซึ่งปลูกผักกาดขาวในฤดูร้อน (ราวเดือนพฤษภาคมถึงปลายสิงหาคม) และเก็บเกี่ยวในช่วงต้นเดือนตุลาคม

อย่างไรก็ตาม ในดันยางกำลังเข้าใกล้ช่วงเก็บเกี่ยวผลผลิตได้สูงสุด คิมจึงคาดว่าราคากะหล่ำขาวจะกลับสู่ระดับปกติในเร็ว ๆ นี้

ขณะที่เจ้าหน้าที่ของ ซีเจ เชอิลเจดัง (CJ CheilJedang) ซึ่งเป็นบริษัทผลิตวัตถุดิบอาหารในเกาหลีใต้กล่าวว่า คาดว่าปัญหาผักกาดขาว [ขาดตลาดและราคาสูง] จะได้รับการแก้ไขช่วงครึ่งหลังของเดือนตุลาคม และขณะนี้ ซีเจ เชอิลเจดัง ยังไม่ได้วางแผนที่จะขึ้นราคากิมจิ

ทั้งนี้ การเกิดโรคพืชที่ทำให้การปลูกผักกาดในบางพื้นที่ต้องหยุดชะงักในปีนี้ อาจกลายเป็นปัญหาที่พบเจอเป็นปกติมากขึ้นในอนาคต เนื่องจากอุณหภูมิจะสูงขึ้นอีก ตามที่สำนักงานอุตุนิยมวิทยาเกาหลีรายงานว่า อุณหภูมิเฉลี่ยรายปีของเกาหลีใต้เพิ่มขึ้นจาก 11.9 องศาเซลเซียสในช่วงทศวรรษ 1980 เป็น 13.2 องศาเซลเซียสในช่วงทศวรรษ 2020 และสำนักงานพัฒนาชนบทของเกาหลีใต้คาดว่าพื้นที่ปลูกผักกาดขาวจะลดลงอย่างมากในอีก 25 ปีข้างหน้า

แนวโน้มที่ผลผลิตผักกาดขาวจะลดลงนี้อาจส่งผลกระทบต่อการส่งออกอาหารของเกาหลีใต้ ซึ่งรัฐบาลเกาหลีใต้ได้กำหนดให้การส่งออกอาหารเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์ระดับชาติ โดยดำเนินการส่งเสริมการส่งออกภายใต้โครงการ “เค-ฟู้ด” (K-Food) ซึ่งผลิตภัณฑ์หลักที่เกาหลีใต้กำลังพยายามส่งเสริมก็คือกิมจิ

ในช่วงครึ่งแรกของปี 2024 การส่งออกกิมจิของเกาหลีใต้เพิ่มขึ้น 4% จากช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า มูลค่าอยู่ที่ 83.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 2,820 ล้านบาท) ความต้องการซื้อกิมจิยังคงเติบโตต่อไป ในขณะที่ในประเทศผู้ผลิตกิมจิมีความกังวลเกี่ยวกับการขาดแคลนอุปทาน

ภาคส่วนการผลิตผักกาดขาวกำลังหาวิธีแก้ปัญหาขาดแคลนผักกาดขาวในอนาคต แต่วิธีการปรับปรุงพันธุ์พืชยังมีข้อจำกัด ดังนั้น จึงมองไปที่วิธีการเก็บถนอมผักสดเอาไว้ใช้นอกฤดูกาล ตามที่ คิม จินซอบ ผู้อำนวยการสหกรณ์ผักสดเกาหลีกล่าวว่า ถ้าเก็บถนอมผักกาดขาวสดที่เก็บเกี่ยวในช่วงฤดูใบไม้ผลิเอาไว้แล้วนำออกสู่ตลาดในช่วงฤดูร้อน จะทำให้ราคาผักกาดขาวคงที่มากขึ้นตลอดทั้งปี