ระเบียบโลกใหม่ของกอล์ฟ

ฤดูกาล 2016-2017 ของพีจีเอ ทัวร์ปิดฉากเมื่อสัปดาห์ที่แล้วหลังจากจบทัวร์ แชมเปี้ยนชิพซึ่งเป็นรายการที่ 4 และรายการสุดท้ายของเฟดเอ็กซ์ คัพรอบเพลย์ออฟ ซานเดอร์ ชอฟเฟเล ได้แชมป์ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ

ขณะที่ จัสติน โธมัส ครองแชมป์เฟดเอ็กซ์ คัพ ซึ่งมาพร้อมกับโบนัส 10 ล้านดอลลาร์

ชอฟเฟเลสร้างประวัติศาสตร์เป็นสมาชิกปีแรกของพีจีเอ ทัวร์ที่ได้แชมป์ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ

โธมัสเป็นนักกอล์ฟที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในพีจีเอ ทัวร์ฤดูกาล 2016-2017 ได้แชมป์เมเจอร์รายการแรกในชีวิตที่พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ และครองแชมป์รายการอื่น ๆ อีก 4 รายการ

สิ่งที่น่าสังเกต คือ ชอฟเฟเลมีอายุ 23 ปี ขณะที่โธมัสมีอายุ 24 ปี นั่นเป็นการตอกย้ำว่าวงการกอล์ฟถูกครอบครองโดยคนหนุ่ม

แชมป์ในพีจีเอ ทัวร์ในฤดูกาล 2016-2017 มีอายุเฉลี่ยไม่ถึง 29 ปี อายุเฉลี่ยของผู้ชนะจะน้อยกว่านี้ถ้าไม่มีแชมป์อย่าง เฮนริค สเตนสัน กับ แพท เปเรซ ซึ่งมีอายุ 41 ปีทั้งคู่และ ร็อด แพมพลิ่ง ซึ่งได้แชมป์อย่างไม่น่าเชื่อในวัย 48 ปี

นักกอล์ฟที่มีอายุไม่เกิน 25 ปีได้แชมป์พีจีเอ ทัวร์ 18 รายการ ทำลายสถิติเดิม 10 รายการในปี 2000

สถิติการได้แชมป์ของคนในวัยนี้ในปี 2000 อาจไม่น่าประทับใจเท่าไหร่เพราะ ไทเกอร์ วูดส์ ในวัย 24 ปีชนะ 9 ใน 10 รายการนั้น

นักกอล์ฟที่มีอายุ 20 กว่าปีได้แชมป์ 28 รายการ หรือ 58 เปอร์เซ็นต์ของการแข่งขันทั้งหมดในพีจีเอ ทัวร์ฤดูกาลที่เพิ่งจบ

แชมป์เมเจอร์ 3 ใน 4 รายการในปีนี้เป็นนักกอล์ฟที่มีอายุ 20 กว่าปี คือ บรูคส์ เคปคา แชมป์ยูเอส โอเพ่นวัย 27 ปี จอร์แดน สปีธ ซึ่งได้แชมป์บริทิช โอเพ่นในวัย 23 ปี และโธมัสแชมป์พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพวัย 24 ปี ทั้ง 3 คนเป็นชาวอเมริกัน

แต่วงการกอล์ฟมีผู้เล่นหนุ่มที่มาแรงจากประเทศอื่นเช่นกันรวมทั้ง ฮิเดกิ มัตสุยามา วัย 25 ปีจากญี่ปุ่น, คิม ซี วู จากเกาหลีใต้

ซึ่งสร้างประวัติศาสตร์เป็นแชมป์เพลเยอร์ส แชมเปี้ยนชิพที่มีอายุน้อยที่สุดในวัย 21 ปี และ จอน ราห์ม วัย 22 ปีจากสเปน นักกอล์ฟ 5 อันดับแรกในอันดับโลกเมื่อสัปดาห์ที่แล้วมีอายุเฉลี่ย 25 ปี คือ ดัสติน จอห์นสัน, สปีธ, มัตสุยามา, โธมัส และ ราห์ม จอห์นสันมือ 1 ของโลกมีอายุ 33 ปี ซึ่งเพิ่มอายุเฉลี่ยของนักกอล์ฟในกลุ่มนี้

ทีมสหรัฐและทีมนานาชาติมีผู้เล่นที่มีอายุ 20 กว่าปีฝ่ายละ 6 คนในเพรสซิเดนท์ส คัพ ที่จบเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

นักข่าวฝรั่งคนหนึ่งบอกว่านี่เป็น “ระเบียบโลกใหม่” ของวงการกอล์ฟ ซึ่งนำโดยสปีธแชมป์เมเจอร์ 3 รายการและโธมัส

แต่ถ้าจะให้เป็นระเบียบโลกใหม่อย่างแท้จริง นักกอล์ฟหนุ่มที่ไม่ใช่อเมริกันอย่างมัตสุยามา, คิมและราห์มต้องประสบความสำเร็จในระดับสูงสุดด้วยการคว้าแชมป์เมเจอร์