‘จอห์นสัน’ เจิดจ้าในยุคโควิดระบาด
คอลัมน์ ขึ้นแท่นปักที โดย พิศณุ นิลกลัด FB : @Pitsanuofficial
กอล์ฟได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ในปีนี้ เช่นเดียวกับกีฬาประเภทอื่น ๆ
กอล์ฟพักการแข่งขันหลายเดือนในช่วงต้นปี ก่อนจะกลับมาแข่งอีกครั้งในช่วงกลางปี โดยเกือบทุกรายการแข่งแบบไม่มีคนดู
เมเจอร์ 2 รายการ คือ บริทิช โอเพ่น ของกอล์ฟชาย และเอเวียง แชมเปี้ยนชิพ ของกอล์ฟหญิง ถูกยกเลิก
คนที่โดดเด่นที่สุดในปี 2020 คือ ดัสติน จอห์นสัน นักกอล์ฟอเมริกันวัย 36 ปี
จอห์นสันได้แชมป์มาสเตอร์ส เมื่อเดือนพฤศจิกายน ในการแข่งขันซึ่งเลื่อนหนีโควิดมาจากเดือนเมษายน
เขาได้แชมป์พีจีเอ ทัวร์ อีก 3 รายการ คือ แทรเวลเลอร์ส แชมเปี้ยนชิพ กับ 2 รายการในรอบเพลย์ออฟของเฟดเอ็กซ์ คัพ คือ นอร์ทเธิร์น ทรัสท์ กับทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ
จอห์นสันได้แชมป์เฟดเอ็กซ์ คัพ พร้อมกับรับโบนัส 15 ล้านดอลลาร์ และได้รับเลือกจากเพื่อนร่วมอาชีพให้เป็นนักกอล์ฟแห่งปีของพีจีเอ ทัวร์
นอกจากนี้ เขายังแย่งตำแหน่งมือ 1 ของโลกคืนมาได้
นักวิจารณ์มองว่า จอห์นสันควรได้แชมป์เมเจอร์ครั้งที่ 2 ของเขาตั้งนานแล้ว หลังจากได้แชมป์ยูเอส โอเพ่น 2016
เขาได้ที่ 2 ในเมเจอร์หลายครั้ง เคยพลาดแชมป์เมเจอร์เพราะแผ่วปลายในรอบสุดท้าย หรือโดนกติกาหยุมหยิมเล่นงาน
จอห์นสันเป็นตัวเก็งที่จะคว้าแชมป์มาสเตอร์สอีกครั้งในเดือนเมษายนปีหน้า
ถ้าเขาครองแชมป์ที่ออกัสต้า 2021 เขาจะสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักกอล์ฟคนแรกที่ได้แชมป์มาสเตอร์ส 2 ครั้ง ในฤดูกาลเดียวกัน
เพราะการเลื่อนแข่งของรายการนี้ในปีนี้ ทำให้มาสเตอร์ส 2020 อยู่ในฤดูกาล 2020-2021 เช่นเดียวกับมาสเตอร์ส 2021
ผู้เล่นอีกคนที่เป็นข่าวใหญ่ในปีนี้ คือ ไบรสัน ดีแชมโบ นักกอล์ฟอเมริกันวัย 27 ปี
ในช่วงที่ไม่มีการแข่งขันเพราะโควิด-19 ดีแชมโบฟิตร่างกายจนบึกบึนอย่างเห็นได้ชัด เพราะเขาเชื่อว่ากล้ามเนื้อและน้ำหนักตัวที่เพิ่มขึ้นจะทำให้เขาตีไกลขึ้น
เขาพิสูจน์ว่าความเชื่อของเขาเป็นจริง ด้วยการคว้าแชมป์ร็อคเก็ต มอร์ทเกท คลาสสิก และยูเอส โอเพ่น
การคว้าแชมป์เมเจอร์ครั้งแรกในชีวิตอย่างง่ายดายที่ยูเอส โอเพ่น ทำให้ผู้เกี่ยวข้องเกรงว่า ดีแชมโบจะถล่มออกัสต้ากระจุยกระจาย และคว้าแชมป์มาสเตอร์ส 2020
แต่ดีแชมโบไม่สามารถทำเช่นนั้น และไม่ได้ลุ้นแชมป์เลยที่มาสเตอร์ส
ในกอล์ฟหญิง นักกอล์ฟจากเกาหลีใต้ยังคงโดดเด่นเป็นสง่า โดยคว้าแชมป์เมเจอร์ 3 ใน 4 รายการของปีนี้ คือ ลี มิ ริม (เอเอ็นเอ อินสไปเรชั่น), คิม เซ ยัง (วีเม่นส์ พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ) และ คิม เอ ลิม (ยูเอส วีเม่นส์ โอเพ่น)
ทั้ง 3 คนเป็นแชมป์เมเจอร์หน้าใหม่ เช่นเดียวกับโซเฟีย โปปอฟ แชมป์วีเม่นส์ บริทิช โอเพ่น จากเยอรมนี
ผู้เกี่ยวข้องหวังว่าจะมีการแข่งขันแบบเต็ม ๆ ในปีหน้า และมีคนดูในสนาม
แต่สถานการณ์เกี่ยวกับโควิด-19 ในขณะนี้ อาจทำลายความหวังของทุกคน