ชิปในจีนไม่พอ? Tencent เช่าชิป 1 แสนตัวจาก Oracle

Tencent เจ้าของ WeChat ทำข้อตกลงเช่าชิป AI กับบริการคลาวด์รายใหญ่ Oracle หลังข้อจำกัดทำชิปขั้นสูงบางประเภทเข้าถึงจีนไม่ได้ คาดดีลนี้มีมูลค่าราว 7,000 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 2.2 แสนล้านบาท

Financial Times รายงานว่า Tencent ได้ลงนามข้อตกลงเช่าครั้งใหญ่ที่สุดในต่างประเทศกับ Oracle ผู้ให้บริการคลาวด์จากสหรัฐ เพื่อเข้าถึงชิป AI ขั้นสูงประมาณ 100,000 ตัว ซึ่งเป็นชิปที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ในประเทศจีน

รายงานระบุว่า ข้อตกลงทำสัญญาเช่าเป็นระยะเวลา 5 ปี ครอบคลุมดาต้าเซ็นเตอร์ของ Oracle หลายแห่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

มูลค่าของสัญญาคาดว่าอยู่ที่ประมาณ 7,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 2.2 แสนล้านบาท โดย Tencent จะต้องชำระเงินล่วงหน้าประมาณ 30% ของมูลค่าดีลทั้งหมด

Tencent เร่งสะสมพลังประมวลผล AI

ข้อตกลงครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ Tencent ต้องการกำลังประมวลผลเพิ่มขึ้น เพื่อรองรับการลงทุนด้าน AI ทั้งการพัฒนาโมเดลภาษาขนาดใหญ่ (Large Language Models: LLMs) และการนำ AI ไปใช้ในบริการต่าง ๆ ของบริษัท

การพัฒนา AI จำเป็นต้องใช้ชิปประสิทธิภาพสูงจำนวนมาก ตั้งแต่การฝึกโมเดลไปจนถึงการให้บริการแก่ผู้ใช้งานจำนวนมาก ทำให้ชิปและดาต้าเซ็นเตอร์กลายเป็นทรัพยากรสำคัญสำหรับบริษัทเทคโนโลยีที่กำลังแข่งขันกันพัฒนา AI

ล่าสุด Tencent เปิดตัวโมเดล AI สร้างภาพรุ่นทดลองสำหรับครีเอเตอร์มืออาชีพ สามารถสร้างภาพจากข้อความ (text-to-image) และสร้างหรือปรับแต่งภาพจากภาพต้นฉบับ (image-to-image)

เมื่อ Tencent ขยายบริการ AI มากขึ้น ความต้องการชิปและกำลังประมวลผลก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย บริษัทจึงมองหาโครงสร้างพื้นฐานเพิ่มเติมในต่างประเทศ เพื่อรองรับการพัฒนาและให้บริการ AI ของบริษัท

บริษัทจีนเร่งหาชิป

หลังสหรัฐเพิ่มข้อจำกัดการส่งออกชิปและเทคโนโลยีบางประเภทไปยังจีน ทำให้บริษัทจีนเข้าถึงชิปประสิทธิภาพสูงจากสหรัฐได้ยากขึ้น

ขณะเดียวกัน รัฐบาลจีนกำลังสนับสนุนการพัฒนาเทคโนโลยีและชิปภายในประเทศ เพื่อลดการพึ่งพาเทคโนโลยีจากสหรัฐ

อย่างไรก็ตาม ในช่วงที่ชิป AI ขั้นสูงจากผู้ผลิตจีนยังอยู่ระหว่างการพัฒนา บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ยังต้องหาแหล่งกำลังประมวลผลเพิ่มเติมเพื่อรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้น ดีลของ Tencent กับ Oracle จึงเป็นหนึ่งในแนวทางที่บริษัทจีนใช้เข้าถึงโครงสร้างพื้นฐาน AI ผ่านดาต้าเซ็นเตอร์ในต่างประเทศ