G7 กำลังหาทางตอบโต้การขยายควบคุมแร่หายากของจีน โดยจะใช้มาตรการที่พุ่งเป้า ซึ่งนอกจาก G7 สหรัฐกำลังหาการสนับสนุนจากชาติพันธมิตรอื่น ๆ รวมถึง อินเดีย ออสเตรเลีย เพื่อร่วมกันจัดการประเด็นนี้
บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานว่า รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังในฐานะหัวหน้าฝ่ายการคลังจากประเทศอุตสาหกรรมก้าวหน้าจี-7 (G7) จะพิจารณาร่วมกันหาทางตอบโต้เพื่อยับยั้งแผนการของจีนในการควบคุมซัพพลายแร่หายากทั่วโลก ซึ่งมีความสำคัญในหลายอุตสาหกรรม ตั้งแต่สมาร์ทโพนไปจนถึงขีปนาวุธ
การยกระดับควบคุมแร่หายากของจีนที่เข้มงวดขึ้น ทำให้หลายฝ่ายวิเคราะห์ว่าอาจจุดชนวนให้เกิดสงครามการค้ารอบใหม่ ซึ่งทำให้โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐไม่พอใจอย่างยิ่ง โดยขู่จะขึ้นภาษีจีนอีก 100% รวมถึงจำกัดการส่งออกซอฟต์แวร์สำคัญทุกชนิด เริ่ม 1 พฤศจิกายนนี้
สกอตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐ ระบุว่าสหรัฐจะหาการสนับสนุนจากกลุ่มจี-7 ซึ่งมีสมาชิกรวมถึงแคนาดา ญี่ปุ่น ฝรั่งเศส อิตาลี เยอรมนี และสหราชอาณาจักร เพื่อจัดการกับการกระทำของจีนด้วยมาตรการที่พุ่งตรงไปยังเป้าหมายแบบเจาะจง
กฎระเบียบใหม่ที่ขยายการควบคุมแร่หายากของจีน กำหนดให้บริษัทต่างชาติต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลจีน ก่อนส่งออกผลิตภัณฑ์ที่มีแร่หายากบางชนิด แม้ในปริมาณเล็กน้อยที่มีแหล่งกำเนิดในจีน
ลาร์ส คลิงเบล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังเยอรมนีกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า การประชุมกลุ่มประเทศจี-7 ในช่วงบ่ายวันนี้ (17 ตุลาคม) จะรวมถึงการหารือเกี่ยวกับแนวทางร่วมกันในการแก้ไขปัญหาการดำเนินการของจีนด้วยมาตรการที่เจาะจง ขณะเดียวกัน ก็เตือนไม่ให้ใช้มาตรการใด ๆ ที่จะส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจของกลุ่ม
ในสัปดาห์นี้รัฐมนตรีกระทรวงการคลังจากทั่วโลกกำลังเดินทางเยือนกรุงวอชิงตัน เพื่อเข้าร่วมการประชุมประจำปีของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) และธนาคารโลก
“เราจะหารือกับพันธมิตรยุโรป ออสเตรเลีย แคนาดา อินเดีย และประเทศประชาธิปไตยในเอเชียอีกหลายชาติ” เบสเซนต์กล่าวในการประชุมที่จัดโดย CNBC ในกรุงวอชิงตัน
“เราจะตอบโต้เรื่องนี้อย่างเต็มที่และครอบคลุม เพราะข้าราชการในจีนไม่สามารถบริหารจัดการห่วงโซ่อุปทาน หรือกระบวนการผลิตสำหรับประเทศอื่น ๆ ทั่วโลกได้” รัฐมนตีคลังสหรัฐกล่าว
ทั้งนี้ การยกระดับคุมแร่หายากของจีนสร้างความประหลาดใจให้กับเจ้าหน้าที่สหรัฐที่คิดว่าสองประเทศเห็นพ้องต้องกันแล้วในประเด็นนี้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเจรจาสงบศึกทางภาษีหลายรอบ ว่าแร่หายากซึ่งเป็นแร่สำคัญของจีนควรได้รับอนุญาตให้ไหลเข้าสู่บริษัทต่าง ๆ ทั่วโลกโดยมีข้อจำกัดน้อยที่สุด
เบสเซนต์ยังกล่าวอีกว่า การสงบศึกทางภาษีอาจขยายออกไปได้ หากจีนเลื่อนการจำกัดแร่หายากออกไป ซึ่งตั้งแต่ต้นปีนี้สหรัฐและจีนได้ตกลงที่จะสงบศึกภาษีนำเข้าสูงสุด 145% เป็นเวลา 90 วัน โดยกำหนดเส้นตายครั้งต่อไปจะมาถึงในเดือนพฤศจิกายนนี้
รัฐมนตรีคลังสหรัฐยังบอกอีกว่า เท่าที่เขาทราบ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์พร้อมที่จะพบกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ปลายเดือนนี้ที่เกาหลีใต้ ในการประชุมนอกรอบกรอบความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิก (เอเปก) เบสเซนต์กล่าวว่า นั่นทำให้เขามี “โอกาสดีมาก” ที่จะมุ่งหน้าไปเอเชียก่อนทรัมป์ และพบกับเหอ หลี่เฟิง รองนายกรัฐมนตรีจีน ซึ่งเป็นคู่เจรจาจากฝ่ายจีน