ย้อนบทเรียนภาษีบริโภคโค่นรัฐบาลญี่ปุ่น ‘ทาคาอิจิ’ จ่อลดเหลือ 1% ครั้งแรกในประวัติศาสตร์
นับตั้งแต่ญี่ปุ่นเริ่มเก็บภาษีการบริโภคปี 1989 จนปัจจุบันถูกปรับขึ้น 3 ครั้ง กลายหมวดภาษีหลักขนาดใหญ่ที่สุดของประเทศ เนื่องจากเป็นแหล่งรายได้ราว 30% ของรายได้ภาษีทั้งหมด ซึ่งในอดีตภาษีการบริโภคเป็นประเด็นอ่อนไหวทางการเมือง มีบทบาทกำหนดชะตากรรมนายกรัฐมนตรีหลายคนมาแล้ว จนพ่ายแพ้การเลือกตั้งยับเยิน หรือถูกบีบให้ลาออก
แต่ล่าสุด เมื่อ 30 กรกฎาคมที่ผ่านมา นางซานาเอะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ซึ่งขึ้นชื่อในความเด็ดเดี่ยวและอนุรักษนิยมสุดขั้วประกาศอย่างเป็นทางการข้อเสนอ ซึ่งตนเป็นผู้ริเริ่มที่จะลดภาษีอาหารที่ซื้อจากร้านค้า ไม่รวมอาหารในร้านอาหาร จาก 8% เหลือ 1% ระยะเวลา 2 ปี เริ่มตั้งแต่เดือนเมษายนปีหน้า ส่วนหนึ่งของมาตรการช่วยเหลือครัวเรือนที่ต้องดิ้นรนกระเสือกกระสนกับค่าครองชีพที่สูงขึ้น หากนำไปใช้จริง จะนับเป็นการลดภาษีนี้ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น
แนวคิดเรื่องการเก็บภาษีการบริโภคในญี่ปุ่นถูกเสนอขึ้นครั้งแรกในปี 1979 ในสมัยมาซาโยชิ โอฮิระ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นในขณะนั้น ใช้นโยบายภาษีการบริโภคทั่วไป ส่วนหนึ่งของความพยายามในการฟื้นฟูการคลัง
รัฐบาลของนายกรัฐมนตรียาซูฮิโร นากาโซเนะ ต้องยกเลิกข้อเสนอ “ภาษีการขาย” ที่ไม่เป็นที่นิยมในปี 1987 เช่นกัน
หลังจากความพยายามที่ล้มเหลวหลายครั้ง รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีโนโบรุ ทาเคชิตะ นำมาใช้จนประสบความสำเร็จ ในอัตรา 3% ในเดือนเมษายน 1989 แต่กลับทำให้คะแนนนิยมของเขาลดลง ประกอบกับการเผชิญแรงกดดันอยู่ก่อนแล้ว จากคดีอื้อฉาวเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนหุ้นกับผลประโยชน์ของบริษัท Recruit ทาเคชิตะจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลาออก
ในเดือนเมษายน 1997 รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีริวทาโร ฮาชิโมโตะ ปรับขึ้นอัตราภาษีการบริโภคจาก 3% เป็น 5% ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่อยู่เบื้องหลังภาวะเศรษฐกิจตกต่ำของญี่ปุ่น ควบคู่ไปกับวิกฤตการเงินเอเชียและความวุ่นวายในอุตสาหกรรมการเงินภายในประเทศที่นำไปสู่การล่มสลายของบริษัทหลักทรัพย์ยามาอิจิ ในการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรประจำปี 1998 พรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) พ่ายแพ้อย่างยับเยินได้ที่นั่ง 44 จาก 126 ที่นั่ง และเสียเสียงข้างมากในสภาสูง ทำให้ฮาชิโมโตะต้องลาออกจากตำแหน่ง
หลังจากนั้น การปรับขึ้นอัตราภาษีการบริโภคจึงกลายเป็นเรื่องต้องห้ามทางการเมือง แม้แต่นายกรัฐมนตรีจุนอิจิโร โคอิซูมิ ซึ่งรัฐบาลมีคะแนนนิยมสูง ก็ยังไม่ได้นำเรื่องการขึ้นภาษีเข้าสู่วาระการประชุม ในการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรปี 2009 พรรคประชาธิปไตยแห่งญี่ปุ่นยึดอำนาจจากพรรคร่วมรัฐบาล LDP-Komeito หลังจากให้คำมั่นว่าจะไม่ขึ้นอัตราภาษีหมวดนี้เป็นเวลาสี่ปี
อย่างไรก็ตาม การขึ้นภาษีบริโภคกลับมาเป็นประเด็นทางการเมืองสำคัญอีกครั้งในปี 2010 ก่อนการเลือกตั้งวุฒิสภาในปีนั้น นายกรัฐมนตรีนาโอโตะ คัน จากพรรคประชาธิปไตยแห่งญี่ปุ่น ประกาศว่าจะพิจารณาขึ้นอัตราภาษีเป็น 10% เพื่อเป็นการแก้ไขปัญหาการคลัง ซึ่งข้อเสนอดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่า “ไม่สมบูรณ์” และพรรคของคันพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในการเลือกตั้ง
นายกรัฐมนตรีโยชิฮิโกะ โนดะ ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากคัน สนับสนุนการปฏิรูปแบบบูรณาการของระบบประกันสังคมและระบบภาษี เขาเสนอร่างกฎหมายต่อรัฐสภาเพื่อขึ้นอัตราภาษีบริโภคเป็น 10% ในสองระยะ หลังจากการตกลงร่วมกันสามฝ่ายกับพรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) และพรรคโคเมโตะ ซึ่งทั้งสองพรรคอยู่ในฝ่ายค้านในขณะนั้น กฎหมายดังกล่าวประกาศใช้ในเดือนสิงหาคม 2012
ต่อมาพรรคประชาธิปไตยญี่ปุ่น (DPJ) ตกอยู่ในความวุ่นวาย สมาชิกพรรคจำนวนมากที่ไม่เห็นด้วยรวมถึงอิชิโร โอซาวะ ลาออกเพื่อประท้วงการขึ้นภาษี
ภายใต้แรงกดดันทางการเมืองที่เพิ่มขึ้น โนดะจึงยุบสภาผู้แทนราษฎรเพื่อจัดการเลือกตั้งใหม่ โดยทำตามสัญญาที่ให้ไว้ว่าจะทำในอนาคตอันใกล้ เพื่อแลกกับการตกลงร่วมกันสามฝ่าย พรรค DPJ พ่ายแพ้อย่างราบคาบต่อพรรค LDP และต้องพ้นจากอำนาจ
นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ จากพรรค LDP ซึ่งกลับมามีอำนาจอีกครั้งในเดือนธันวาคม 2012 ปรับขึ้นอัตราภาษีการบริโภคเป็น 8% ในเดือนเมษายน 2014 ตามแผน แต่หลังจากที่การขึ้นภาษีทำให้การใช้จ่ายของผู้บริโภคลดลง อาเบะจึงเลื่อนการขึ้นภาษีเป็น 10% ในระยะที่สอง ซึ่งเดิมกำหนดไว้ในเดือนตุลาคม 2015 ออกไปเป็นครั้งที่สอง โดยให้ความสำคัญกับความพยายามในการดึงญี่ปุ่นออกจากภาวะเงินฝืดที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง อัตราภาษี 10% ถูกนำมาใช้ในที่สุดในเดือนตุลาคม 2019 ควบคู่ไปกับอัตราภาษีที่ลดลงเหลือ 8% สำหรับสินค้าอาหาร
ภาษีการบริโภคเป็นภาระของคนหลายรุ่นและค่อนข้างไม่ได้รับผลกระทบจากความผันผวนทางเศรษฐกิจ จึงทำให้เป็นแหล่งรายได้ที่มั่นคงนำไปใช้เป็นทุนสำหรับค่าใช้จ่ายด้านประกันสังคม รวมถึงเงินบำนาญ การดูแลทางการแพทย์ การดูแลผู้สูงอายุ และมาตรการแก้ไขปัญหาอัตราการเกิดที่ลดลง อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง ค่าใช้จ่ายเหล่านี้ยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากประชากรของญี่ปุ่นเพิ่มขึ้น
กระทั่งเมื่อ 31 กรกฎาคมที่ผ่านมา ในการประชุมพรรค LDP ของทาคาอิจิ ซึ่งประกอบด้วยคณะกรรมการบริหารของคณะกรรมาธิการวิจัยระบบภาษี และการประชุมร่วมของคณะกรรมาธิการวิจัยระบบภาษีและระบบประกันสังคม เลื่อนการอนุมัติแผนการลดภาษีบริโภคอาหารเหลือ 1% เนื่องจากสมาชิกพรรคคัดค้านการผลักดันนโยบายนี้แต่เพียงฝ่ายเดียวโดยไม่ประชุมหารือกับพรรคก่อนของนายกรัฐมนตรี
“โดยพื้นฐานแล้ว เสียงคัดค้านก็ดังมากเช่นกัน” อิสึโนริ โอโนเดระ ประธานคณะกรรมการวิจัยระบบภาษี กล่าวหลังการประชุมคณะกรรมการบริหาร “เราต้องรับฟังเสียงเหล่านั้นอย่างรอบคอบ”
ผู้เข้าร่วมประชุมคนหนึ่งกล่าวว่า สมาชิกคณะกรรมการบริหารของคณะกรรมการวิจัยระบบภาษีประมาณ 80% คัดค้านหรือเตือน ในขณะเดียวกัน การประชุมร่วมกันครั้งนี้ก็มีผู้แสดงความคิดเห็นสนับสนุนจำนวนมาก ซึ่งเน้นให้เห็นถึงความแตกแยกภายในพรรค
สมาชิกพรรคบางคนอาจเพียงแค่ทำตามเสียงข้างมาก เนื่องจากโอกาสที่ทาคาอิจิจะเปลี่ยนใจนั้นมีน้อย ในขณะที่บางคนอาจแสดงการสนับสนุนโดยหวังผลจากการปรับคณะรัฐมนตรีและการแต่งตั้งผู้นำพรรคที่จะมีขึ้นในฤดูใบไม้ร่วง
“ผมเข้าใจว่าเราต้องเคารพการตัดสินใจของนายกรัฐมนตรี” ผู้เข้าร่วมประชุมคนหนึ่งกล่าวหลังการประชุม “แต่ถึงอย่างนั้น ใครจะเป็นนายกรัฐมนตรีในอีกสองปีข้างหน้าเมื่ออัตราภาษีถูกปรับขึ้นอีกครั้ง”
ผู้นำพรรค LDP มีแผนจะหารือกันต่อโดยตั้งเป้าที่จะตัดสินใจในการประชุมต้นเดือนสิงหาคมนี้
อ้างอิง :