ไฟป่ารัฐแคลิฟอร์เนีย สัญลักษณ์ของยุคโลกเดือด ยุคที่โลกประสบภัยพิบัติทางสภาพภูมิอากาศ ที่มีความซับซ้อนมากยิ่งขึ้น รุนแรงขึ้น และเกิดถี่มากยิ่งขึ้น ด้าน NCA ชี้ สิ่งที่ซับซ้อนกว่าปัญหาไฟไหม้คือ เป็นต้นตอจำกัดวิวัฒนาการอารยธรรมของมนุษย์
ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา รัฐแคลิฟอร์เนียตอนใต้ถูกพายุไฟโหมกระหน่ำอย่างต่อเนื่องในแบบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ ไฟป่าลูกนี้มีที่มาจากลมแรงใกล้พายุเฮอริเคนผสมผสานกับภาวะแห้งแล้ง ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นได้บ่อย ๆ ในโลกที่ประสบกับปัญหาภาวะการเปลี่ยนแปลงทางภูมิอากาศ
กลุ่มไฟเริ่มก่อตัวขึ้นเมื่อช่วงเย็นวันพุธในพื้นที่บริเวณรัฐแคลิฟอร์เนียใต้ เผาไหม้พื้นที่มากกว่า 10,000 เอเคอร์ และยังคงไม่มีการควบคุมอย่างสมบูรณ์ ซึ่งมีอาคารและธุรกิจทั่วเมืองใหญ่ได้รับผลกระทบแล้วประมาณ 1 ใน 3 ของพื้นที่ทั้งหมด
ขณะนี้ไฟป่าพาลิเซดส์ (Palisades) ถูกจับอันดับให้เป็นการทำลายล้างมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของลอสแองเจลิส โดยมีบ้านเรือนและสิ่งปลูกสร้างอื่น ๆ หลายร้อยหลังถูกทำลาย สร้างความเสียหายอย่างกว้างขวางจนน้ำในเขตเทศบาลหมดลงระหว่างดับไฟดังกล่าว
The Guardian ได้ประมาณการเบื้องต้นของผลกระทบทางเศรษฐกิจโดยรวม ณ วันที่ 9 มกราคม 2025 พบว่ามีความเสียหายอยู่ที่หลายหมื่นล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 3 ล้านล้านบาท
โลกรวน แผลงฤทธิ์
แคลิฟอร์เนียตอนใต้มีภูมิประเทศที่ขรุขระ ประกอบกับสภาพอากาศในเดือนมกราคมที่เผชิญกับลมแรง มีความแห้งแล้ง อันมีผลกระทบมาจากปัญหาภาวะโลกร้อนที่ส่งผลให้ฤดูฝนถูกเลื่อนเวลาออกไป
ต้นเหตุสำคัญมาจากก๊าซเรือนกระจกที่มนุษย์ปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่อง กำลังกระตุ้นวิกฤตสภาพภูมิอากาศและทำให้ไฟไหม้ครั้งใหญ่กลายเป็นเรื่องปกติบนโลก
แม้ว่าเพลิงไหม้เหล่านี้เป็นจุดเปลี่ยน แต่ไม่ใช่สำหรับผู้อยู่อาศัยในแคลิฟอร์เนียเท่านั้น แต่เป็นสัญลักษณ์ของยุคใหม่ ในยุคที่ภัยพิบัติทางสภาพภูมิอากาศมีความซับซ้อนมากยิ่งขึ้น รุนแรงขึ้น และเกิดถี่มากยิ่งขึ้น
ทำไมไฟป่าครั้งนี้ถึงรุนแรง ?
จากรายงานในช่วง 16 เดือนนับตั้งแต่พบพายุโซนร้อนครั้งแรกของเมือง แคลิฟอร์เนียตอนใต้เผชิญกับฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดในประวัติศาสตร์ และมีปริมาณน้ำฝนปกติเพียง 2% ผลกระทบจากฤดูแล้งที่สุดเป็นประวัติการทำให้หญ้าจากพายุโซนร้อนเมื่อปี 2023 ยังคงกระจายตัวอยู่รอบ ๆ เมืองเป็นเชื้อเพลิงชั้นดีสำหรับไฟป่า
ประกอบกับลมพายุ Santa Ana ในช่วงสัปดาห์นี้ ที่มีลมกระโชกสูงถึง 100 ไมล์ต่อชั่วโมง สิ่งเหล่านี้รวมกันเป็นเชื้อเพลิงชั้นดีในการสร้างสภาวะที่รุนแรงสำหรับไฟป่า
ภัยพิบัติที่เป็นมากกว่าโลกเดือด
The Fifth National Climate Assessment (NCA) หรือการประเมินสภาพภูมิอากาศแห่งชาติ ครั้งที่ 5 โดยฝ่ายบริหาร โจ ไบเดน เมื่อปี 2023 ได้รายงานไว้ว่า สิ่งที่ซับซ้อนกว่าปัญหาไฟไหม้ คือผลที่ตามมา ซึ่งเป็นตัวอย่างที่รุนแรงของสิ่งที่นักวิจัยวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศได้มีการเฝ้าระวังมาหลายศตวรรษ
ภัยพิบัติทางสภาพภูมิอากาศแบบผสม เมื่อเกิดขึ้นพร้อมกันจะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรง เมื่อประกอบกับวิกฤตทางสภาพภูมิอากาศที่ทวีความรุนแรงขึ้น ระบบชั้นบรรยากาศ มหาสมุทร และระบบนิเวศที่พึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน จะกลายเป็นตัวจำกัดวิวัฒนาการอารยธรรมของมนุษย์ จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อน และอาจส่งผลกระทบถึงระบบการปกครองซึ่งยากที่จะคาดการณ์ล่วงหน้าได้
จุดชนวนไฟ (โลก)
Nature Climate Change ได้เปิดเผยงานวิจัยจากนักวิทยาศาตร์จากสหรัฐอเมริกา ที่ระบุถึงสถานการณ์ที่แย่ที่สุดในรอบอย่างน้อย 1,200 ปี คืออุณหภูมิโลกที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลจะทำให้เกิดวัน “สภาพอากาศที่เกิดไฟ” หรือ “Fire Weather” เพิ่มขึ้น เนื่องจากพืช ดินแห้ง และความชื้นลดลง
นักวิทยาศาสตร์พบว่าไฟไหม้ในฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกามีอัตราเกิดขึ้นบ่อยครั้งและขยายวงกว้างมากขึ้น ภาวะฉุกเฉินด้านสภาพอากาศเป็นตัวเพิ่มความเสี่ยงของไฟ ที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วประมาณ 25% ในรัฐแคลิฟอร์เนีย
ใน 2 ทศวรรษที่ผ่านมา เกิดไฟป่าที่ใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนียถึง 10 ครั้ง จำนวน 5 ครั้งเกิดขึ้นในปี 2020 นักวิจัยได้คำนวณว่าภาวะฉุกเฉินด้านสภาพอากาศที่เกิดจากมนุษย์ มีส่วนทำให้พื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ของแคลิฟอร์เนียเพิ่มขึ้น 172% ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 โดยคาดว่าจะมีการแพร่กระจายต่อไปในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า