ปี 2024 แม้เศรษฐกิจแกร่ง แต่บริษัทสหรัฐล้มละลายมากสุดในรอบ 14 ปี
แม้ว่าเศรษฐกิจสหรัฐในปี 2024 จะยังคงแข็งแกร่งดี แต่สถานะการเงินของภาคธุรกิจจำนวนมากก็ไม่ได้ดีตามไปด้วย สะท้อนให้เห็นจากจำนวนธุรกิจที่ล้มละลายในปี 2024 ซึ่งเป็นตัวเลขสูงสุดในรอบ 14 ปี
ข้อมูลที่เอสแอนด์พี โกลบอล อินเทลลิเจนซ์ (S&P Global Intelligence) บริษัทจัดอันดับความน่าเชื่อถือชั้นนำของโลก เผยแพร่เมื่อวันที่ 7 มกราคม 2025 ระบุว่า ในปี 2024 จำนวนบริษัทในประเทศสหรัฐอเมริกาที่ล้มละลายในปี 2024 มากที่สุดในรอบ 14 ปี อยู่ที่ 694 บริษัท เป็นจำนวนรวมสูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 2010 ซึ่งเกิดภายหลังจากการเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ ทำลายสถิติเดิมก่อนหน้านี้ของปี 2020 ที่บริษัทล้มละลายมากสุดนับตั้งแต่ปี 2010 จำนวน 638 บริษัท
ในเดือนธันวาคมเดือนเดียว มีบริษัทในสหรัฐยื่นล้มละลาย 61 บริษัท มีทั้งบริษัทมหาชนและบริษัทเอกชน โดยเซ็กเตอร์ที่มีการยื่นล้มละลายมากที่สุด คือ ภาคธุรกิจสินค้าฟุ่มเฟือย และภาคอุตสาหกรรมการผลิต ซึ่งมีการยื่นล้มละลายกลุ่มละ 9 บริษัท
และภาพรวมตลอดทั้งปี กลุ่มสินค้าฟุ่มเฟือยล้มละลายมากที่สุด 199 บริษัท รองลงมาคือภาคอุตสาหกรรมที่มีการยื่นล้มละลาย 90 บริษัท ทั้งสองเซ็กเตอร์นี้รวมกันคิดเป็น 28% ของการยื่นล้มละลายทั้งหมดในปี 2024
ทั้งนี้กลุ่มสินค้าฟุ่มเฟือยเป็นกลุ่มที่ได้รับผลกระทบจากปัจจัยอุปสรรคทางเศรษฐกิจมากที่สุด ถึงแม้ว่าจะมียอดผลรวมการขายปลีกภายในสหรัฐที่แข็งแกร่งก็ตาม ซึ่งปัญหานี้มีสาเหตุมาจากการที่แนวโน้มและพฤติกรรมการซื้อของผู้บริโภคเปลี่ยนแปลงไป และผู้บริโภคมีงบประมาณในการใช้จ่ายจำกัด เนื่องจากปัญหาภาวะเงินเฟ้อหรือการที่สินค้ามีราคาสูงขึ้น
เอสแอนด์พีให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า ในปี 2024 ธุรกิจต่าง ๆ เผชิญกับความกดดันจากการที่อัตราดอกเบี้ยปรับตัวสูงขึ้น โดยเฉพาะหนี้สินรวมของบริษัทสหรัฐที่ไม่ใช่สถาบันการเงินพุ่งขึ้นเป็นยอดรายไตรมาสที่สูงที่สุดเป็นประวัติการณ์ที่ 84,530 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 292,727 ล้านบาท) ในไตรมาสที่ 3 ของปี 2024 ขณะที่อัตราส่วนความสามารถในการชำระดอกเบี้ยยังคงอยู่ในระดับต่ำ
ถึงแม้ว่าความตึงเครียดด้านต้นทุนการเงินจะผ่อนคลายลงไปเมื่อเดือนกันยายน 2024 จากการที่ธนาคารกลางสหรัฐอเมริกาหรือ เฟด (Federal Reserve) เริ่มปรับลดอัตราดอกเบี้ยลงจากอัตราสูงสุดในรอบ 20 ปี แต่การผ่อนคลายนโยบายทางการเงินอาจจะชะลอช้าลงในปี 2025 นี้