เซอร์ไพรส์ เจ้าป่า

คอลัมน์ : คุยกับเอกราช
ผู้เขียน : เอกราช เก่งทุกทาง

น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ คือ จอมเซอร์ไพรส์ ของพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้

ความเปลี่ยนแปลงของทีมเจ้าป่า ทำให้แฟนบอลประหลาดใจไปตาม ๆ กัน เพราะมันเหลือเชื่อจนไม่น่าเป็นไปได้

จากทีมหนีตกชั้นในฤดูกาลก่อน พุ่งขึ้นมาเป็นทีมท็อปโฟร์ในตอนนี้ ฟอเรสต์ทำได้ยังไง ?

ซีซั่นที่แล้ว เจ้าป่าจบอันดับ 17 หรือที่ 4 จากท้ายตาราง ลงแข่ง 38 นัด แพ้ถึง 20 คะแนนห่างโซนตกชั้นแค่ 6 แต้ม

ครึ่งฤดูกาลแรก ฟอเรสต์ชนะแค่ 3 นัด แต่หลังเปลี่ยนกุนซือจาก สตีฟ คูเปอร์ เป็น นูโน่ เอสปิริโต้ ซานโต้ โค้ชชาวโปรตุเกส ในเดือนธันวาคม เจ้าป่าก็เริ่มออกเดินทาง

นูโน่ค่อย ๆ สร้างทีมให้เป็นทีม ประคับประคองจนรอดตกชั้น แล้วเริ่มโปรเจ็กต์ใหม่ในฤดูกาลต่อไป

ตัวเดิมที่มีอยู่แล้วอย่าง มอร์แกน กิ๊บส์-ไวท์, คัลลั่ม ฮัดสัน-โอดอย, คริส วู้ด, แอนโธนี่ เอลังก้า ถูกปรับให้เล่นตามแท็กติก ตัวใหม่ที่ซื้อเพิ่ม เอลเลียต แอนเดอร์สัน มิดฟิลด์จากนิวคาสเซิ่ล กับนิโคล่า มิเลนโควิช กองหลังจากฟิออเรนติน่า เข้ามาเป็นหลักให้ทีมได้ทันที

กุนซือนูโน่ สร้างฟอเรสต์ให้เล่นเป็นระบบ ตั้งรับอย่างมีวินัย แล้วชิงจังหวะสวนกลับ

นักเตะเจ้าป่าฟิตเกินร้อย แข็งแรงมาก วิ่งไล่เพรสไม่มีหมด แถมใช้ปีก 2 ข้างในจังหวะสวนอย่างได้ผล

กองหน้า คริส วู้ด เปลี่ยนตัวเองจากที่เคยถูกมองเป็นกองหน้า เกรดบี ตกยุค ไม่ดีพอสำหรับพรีเมียร์ลีก ตอนนี้กลายเป็นคนใหม่ พักบอลเยี่ยม แถมคมกริบ ซัดไปแล้ว 13 ประตู ล่าสุดเพิ่งยิงทีมจ่าฝูง ลิเวอร์พูล เมื่อกลางสัปดาห์

เกมนั้นฟอเรสต์อาจจะไม่ชนะ แต่ผลงานที่ยืนหยัดสู้กับมหาอำนาจอย่าง หงส์แดง จนเสียงนกหวีดสุดท้าย ก็ทำให้แฟน ๆ ประทับใจไปตาม ๆ กัน

เจ้าป่ายังอยู่บนเส้นทางลุ้นแชมป์ ได้ขึ้นมาก็ช็อกโลก แต่ถ้าไม่ได้ มันก็ไม่มีอะไรเสียหาย

แค่ติดโควตาไปเล่นบอลยุโรป ถ้วยใดถ้วยหนึ่ง ฟอเรสต์ก็มาไกลเกินเป้าแล้ว

ตอนที่เจ้าของทีม เอแวงเจลอส มารินาคิส

มหาเศรษฐีชาวกรีซ เข้ามาซื้อสโมสรเมื่อปี 2017 เขาเคยตั้งเป้าจะพาเจ้าป่าไปลุยบอลถ้วยยุโรปภายใน 5 ปี

มารินาคิส ถูกมองว่าเพ้อเจ้อ เป็นตัวตลก รอดตกชั้นให้ได้ก่อนเถอะ

แต่ตอนนี้ทุกคนมองฟอเรสต์ด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

ฝันของบอส มารินาคิส กำลังจะเป็นจริง ถึงจะเกิน 5 ปีมานิดหน่อยก็ตาม

เจ้าของทีมชาวกรีซ คืออีกหนึ่งปัจจัยในความสำเร็จแน่นอน

เขาเป็นนักลงทุน นอกจากเป็นเจ้าของฟอเรสต์ ยังมีอีก 2 สโมสรอยู่ในมือ คือ โอลิมเปียกอส ทีมดังกรีซ รวมทั้ง ริโอ อาเว ในลีกโปรตุเกส

มารินาคิส กล้าทุ่มทุนสร้างทีมเพื่อความสำเร็จ เชื่อแน่ว่าหลังจากเจ้าป่าสร้างความฮือฮาในฤดูกาลนี้ เงินที่เป็นงบฯซื้อนักเตะในฤดูกาลหน้าจะยิ่งเพิ่มขึ้น ได้ของดี มีคุณภาพกว่าเดิม

แล้วยิ่งมาอยู่ในมือนักปั้นอย่าง นูโน่ อนาคตของฟอเรสต์ก็ยิ่งสดใส

เจ้าป่าเคยมีอดีตอันงดงาม ได้แชมป์ลีกสูงสุดอังกฤษ ปี 1978 เคยเป็นแชมป์ยุโรป 2 ปีซ้อน 1979, 1980

ยุคทองที่ว่า อาจมีภาคต่อ อีกไม่นานเกินรอ