ทรัมป์ใช้กฎหมายยุคสงคราม ลงนามขยายผลผลิตแร่ รวมแรร์เอิร์ท ลดพึ่งพาจีน

ทรัมป์ลงนามตามอำนาจฉุกเฉินขยายการผลิตแร่สำคัญ รวมถึงแร่หายาก เพื่อแก้ปัญหาจีนครอบงำห่วงโซ่อุปทาน

บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐใช้อำนาจฉุกเฉินเพื่อเพิ่มขีดความสามารถของสหรัฐ ในการผลิตแร่ที่สำคัญ และอาจรวมถึงถ่านหินด้วย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่ครอบคลุมขึ้นในการเร่งการพัฒนาแหล่งทรัพยากรธรรมชาติในประเทศ และทำให้ประเทศพึ่งพาการนำเข้าจากต่างประเทศน้อยลง

เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวเปิดเผยว่า คำสั่งฝ่ายบริหารที่ประธานาธิบดีลงนามเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 20 มีนาคม ตามเวลาท้องถิ่น อาศัยอำนาจตามพระราชบัญญัติการผลิตเพื่อการป้องกันประเทศ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการจัดหาเงินทุน เงินกู้ และการสนับสนุนการลงทุนอื่น ๆ เพื่อแปรรูปแร่ที่สำคัญและแร่หายาก (แรร์เอิร์ท) ภายในประเทศ โดยองค์กรความร่วมมือการเงินเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐ (US International Development Finance Corporation) ซึ่งทำงานร่วมกับกระทรวงกลาโหม จะจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการผลิตแร่ธาตุใหม่

คำสั่งดังกล่าว ซึ่งยังสนับสนุนให้มีการอนุญาตที่เร็วขึ้นสำหรับโครงการขุดและแปรรูปแร่ ทั้งยังเป็นคำสั่งตรงไปยังกระทรวงมหาดไทยสั่งกระทรวง ให้ความสำคัญกับการผลิตแร่บนที่ดินของรัฐบาลกลาง ถือเป็นการตอบสนองโดยตรงต่อข้อกังวลที่มีมายาวนานของสหรัฐและพันธมิตรเกี่ยวกับว่าจีนควบคุมการแปรรูปแร่ธาตุที่สำคัญบางชนิดส่วนใหญ่

แร่เหล่านี้ใช้ในผลิตภัณฑ์หลายประเภท ตั้งแต่แบตเตอรี่ไปจนถึงระบบป้องกันประเทศ ซึ่งถือว่ามีความสำคัญต่อพลังงานและความมั่นคงของประเทศ

หุ้นของบริษัทเอ็มพี แมททีเรียลส์ (MP Materials Corp.) ซึ่งเป็นผู้ขุดแร่หายาก พุ่งขึ้นถึง 4.6% ในการซื้อขายหลังปิดตลาด ส่วนบริษัทพีบอดี เอนเนอร์จี คอร์ปอเรชั่น (Peabody Energy Corp.) ซึ่งเป็นผู้ผลิตถ่านหิน พุ่งขึ้นมากกว่า 2%

แม้ว่าสหรัฐจะมีแร่ธาตุที่สำคัญอยู่บ้าง แต่ปัจจุบันสหรัฐนำเข้าแร่ธาตุจำนวนมาก ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อเศรษฐกิจและความมั่นคง ตามข้อมูลของทำเนียบขาว สหรัฐต้องพึ่งพาการนำเข้าแร่ที่สำคัญอย่างน้อย 15 ชนิด และแร่หายาก (แรร์เอิร์ท) ที่นำเข้า 70% มาจากจีน

นอกจากนี้ รัฐบาลทรัมป์จะประสานงานกับภาคเอกชนเพื่อให้แน่ใจว่าห่วงโซ่อุปทานแร่ที่สำคัญภายในประเทศมีเสถียรภาพและยืดหยุ่น ซึ่งภายใต้คำสั่งฝ่ายบริหารนั้นรวมถึงยูเรเนียม ทองแดง โพแทช ทองคำ รวมถึงธาตุ สารประกอบ หรือวัสดุอื่น ๆ ตามที่ประธานสภาพลังงานแห่งชาติกำหนด ซึ่งเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวกล่าว การกำหนดดังกล่าวอาจครอบคลุมถึงถ่านหินด้วย

รัฐบาลเสนอความช่วยเหลือเพื่อช่วยกระตุ้นการผลิตในประเทศเพื่อตอบสนองความต้องการของกระทรวงกลาโหมและอุตสาหกรรมเอกชน ท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการขาดแคลนจากการที่จีนกำลังเริ่มบังคับใช้มาตรการควบคุมการส่งออกวัตถุดิบ เช่น เจอร์เมเนียม แกลเลียม และแอนติโมนี

ทรัมป์ลงนามโดยใช้อำนาจตามพระราชบัญญัติการผลิตเพื่อการป้องกันประเทศ ซึ่งเป็นกฎหมายในช่วงทศวรรษ 1950 ที่อดีตประธานาธิบดีแฮร์รี ทรูแมนนำมาใช้เพื่อเพิ่มการผลิตเหล็กสำหรับสงครามเกาหลี อดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดนก็ใช้กฎหมายนี้เพื่อส่งเสริมการผลิตแร่ที่สำคัญในประเทศเช่นกัน โดยเพิ่มวัสดุสำหรับแบตเตอรี่ เช่น ลิเทียม นิกเกิล กราไฟต์ โคบอลต์ และแมงกานีส ลงในรายการภายใต้มาตรการดังกล่าวเพื่อช่วยให้บริษัทต่าง ๆ เข้าถึงเงินทุนมูลค่า 750 ล้านดอลลาร์ (25,000 ล้านบาท)

ทรัมป์ใช้กฎหมายนี้ในวาระแรกเพื่อกระตุ้นการผลิตหน้ากากอนามัยระหว่างการระบาดของโรคระบาดโควิด-19

ทรัมป์กล่าวแถลงนโยบายต่อรัฐสภาเมื่อต้นเดือนนี้ โดยกล่าวว่าเขาวางแผนที่จะดำเนินการครั้งประวัติศาสตร์เพื่อขยายการผลิตแร่ที่สำคัญและแร่หายากอย่างมาก

ก่อนหน้านี้ คณะกรรมการคัดเลือกสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐว่าด้วยการแข่งขันเชิงกลยุทธ์ระหว่างสหรัฐและพรรคคอมมิวนิสต์จีน ได้แนะนำให้ตั้งแหล่งแร่สำรองที่สำคัญเพื่อปกป้องผู้ผลิตของอเมริกาจากความผันผวนของราคา และปกป้องไม่ให้จีนใช้การครอบงำห่วงโซ่อุปทานแร่ที่สำคัญเป็นอาวุธ

นอกจากนี้ ในวันเดียวกัน ทรัมป์กล่าวว่าสหรัฐจะลงนามข้อตกลงเกี่ยวกับแร่หายากกับยูเครนในเร็ว ๆ นี้ ด้วย