นายสุเทพ พันธุ์เพ็ง กรรมการผู้อำนวยการใหญ่บริษัท รถไฟฟ้า ร.ฟ.ท. จำกัด หรือผู้ให้บริการรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ เปิดเผยว่า แอร์พอร์ตลิงก์เปิดบริการมาครบ8ปีแล้ว ปริมาณผู้โดยสารเพิ่มขึ้นทุกปี มีรายไดจากค่าโดยสาร 740ล้านบาท/ปี และเชิงพาณิชย์30ล้านบาท/ปี ทั้งนี้หลังจากมีรถให้บริการครบ 9 ขบวนเมื่อสิ้นปีที่แล้วคาดว่าในปี2562 อัตราการเติบโตของผู้โดยสารจะเพิ่มอีก 6% เป็น 25 ล้านเที่ยวคนจากปี256 1มีผู้โดยสารอยู่ที่ 23.7 ล้านเที่ยวคน
“ปีนี้ผู้โดยสารโตน้อยลงจากเดิมเฉลี่ยอยู่ที่ปีละ 10%เพราะฐานผู้โดยสารใหญ่ขึ้นแต่ขบวนรถยังมีเท่าเดิม”
สำหรับแผนการดำเนินงานในปี 2562 จะเป็นเรื่องการจัดซื้ออะไหล่ที่ครบวาระต้องเปลี่ยนและซ่อมบำรุง วงเงิน 300-400 ล้านบาท เพื่อบำรุงรักษาประคองขบวนรถให้ใช้บริการจนถึงเดือนธันวาคม 2563 ก่อนส่งมอบให้กับเอกชนผู้รับสัมปทานรถไฟความเร็วสูงเชื่อม 3 สนามบิน เช่น เปลี่ยนแผ่นยางติดประตูรถ เป็นต้น
นอกจากนั้นบริษัทยังเตรียมปรับความถี่ในการเดินรถจาก 10 นาที เป็น 8.30 นาที เพื่อให้สามารถรองรับกับจำนวนผู้โดยสารได้มากขึ้น รวมทั้งสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อช่วยอำนวยความสะดวก และรักษาความปลอดภัยให้แก่ผู้โดยสารเพิ่มเติม เช่น เตรียมติดตั้งยางปิดช่องระหว่างชั้นชานชาลา และประตูรถไฟฟ้า (Platform Gap Filler) บนชั้นชานชาลา 8 สถานี คาดว่าจะแล้วเสร็จในปีงบประมาณ 2562
ยังเตรียมพร้อมเป็นส่วนหนึ่งของโครงการภาครัฐที่ช่วยอำนวยความสะดวกในการใช้ระบบขนส่งสาธารณะของประชาชน ทั้งบัตรสวัสดิการแห่งรัฐ และระบบตั๋วร่วม ซึ่งคาดว่าจะพร้อมใช้งานในเดือนพฤษภาคมนี้ใช้ร่วมกับรถไฟฟ้าสายสีน้ำเงิน สายสีม่วงและรถเมล์ขสมก.
ด้านการอำนวยความสะดวกในการใช้บริการ ได้ก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อให้ผู้โดยสารได้รับความสะดวก และความปลอดภัยในการใช้บริการ ได้แก่ การติดตั้งราวกั้นสแตนเลสบนชั้นชานชาลาใน 7 สถานี , การสร้างบันไดเลื่อนระหว่างชั้นจำหน่ายตั๋ว และชั้นทางเดินเชื่อมต่อกับรถไฟฟ้าบีทีเอสที่สถานีพญาไท คาดว่าจะแล้วเสร็จในเดือนพฤษภาคมนี้ , การจัดทำระบบอินเตอร์เน็ตไร้สาย (WIFI) เพื่อให้ผู้โดยสารได้ใช้บริการฟรี , การติดตั้งจอ LED เพิ่มเติมเพื่อให้ผู้โดยสารได้รับทราบข้อมูลการเดินทางอย่างทั่วถึง
ขณะเดียวกันก็เตรียมแผนดำเนินงานเพื่อสรรหาบุคลากรทั้งด้านงานซ่อมบำรุง งานปฏิบัติการสถานี และส่วนงานสนับสนุนให้มีความเหมาะสมเพียงพอต่อการดำเนินโครงการรถไฟฟ้าสายสีแดงช่วงบางซื่อ-รังสิตและบางซื่อ-ตลิ่งชัน ในส่วนงานต่างๆ รวมทั้งวางแผนในด้านการฝึกอบรมบุคลากร ที่จะต้องรับเพิ่มอีกประมาณ800คน
โดยเฉพาะในส่วนงานซ่อมบำรุงที่จะต้องเรียนรู้ระบบของรถไฟฟ้าที่แตกต่างออกไปจากเดิม เนื่องจากผู้ผลิตเทคโนโลยีของรถไฟฟ้าสายสีแดงจะเป็นเทคโนโลยีของญี่ปุ่น ต่างจากรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ ที่เป็นระบบของผู้ผลิตจากเยอรมัน ซึ่งในช่วงเดือนเมษายน –กันยายน 2562 จะส่งพนักงานในส่วนงานซ่อมบำรุงไปฝึกอบรมเทคโนโลยีจากผู้ผลิต (Key Instructor) สำหรับนำความรู้ที่ได้รับมาถ่ายทอดให้บุคลากรอื่นๆต่อไป