สู่ยุคสิงโตทอง

คอลัมน์ : คุยกับเอกราช
ผู้เขียน : เอกราช เก่งทุกทาง

ฟุตบอลชิงแชมป์ยุโรป ยูโร 2024 ปีหน้า อังกฤษคือหนึ่งในทีมเต็งแชมป์ และน่าจะเป็นแชมป์ ถ้าบริหาร “จัดการกับตัวเอง” อย่างเหมาะสม

เป็นทีมชาติอังกฤษในเวอร์ชั่นที่ดีที่สุดให้ได้

สิงโตคำรามตอนนี้คือทีมระดับท็อปแล้ว อันดับโลก ฟีฟ่า เวิลด์ แรงกิ้ง อยู่อันดับ 4, ในยุโรปเป็นรองแค่ฝรั่งเศส นักเตะมีเจนใหม่ที่อยู่ในวัยต้น 20 ก้าวขึ้นมาเป็นตัวหลัก จนพูดได้ว่ากำลังเดินหน้าสู่ยุคทองในเร็ว ๆ นี้

จู๊ด เบลลิ่งแฮม ซูเปอร์สตาร์คนใหม่ที่ยิงกระจายให้เรอัล มาดริด เพิ่งอายุ 20 บูคาโย่ ซาก้า 22 ฟิล โฟเด้น 23 รีซ เจมส์ กับ เดแคลน ไรซ์ เพิ่ง 23 กับ 24 สวนทางฟอร์มในสนามที่เล่นบอลโคตะระเก๋า

ยิ่งกว่านั้น ยังมีดาวรุ่งอย่าง ลีวาย โคลวิลล์ กับ โคล พาล์มเมอร์ 2 นักเตะเชลซี ที่อายุ 20 กับ 21 รวมทั้ง ริโก้ ลูอิส เด็กมหัศจรรย์วัย 18 ปี ของแมนฯซิตี้ รอสอดแทรกอยู่

คนรุ่นใหม่พวกนี้เก่งเกินวัย เพราะต้องยกระดับตัวเองให้ถึงมาตรฐานของพรีเมียร์ลีก ซึ่งก้าวขึ้นเป็นลีกอันดับ 1 ของโลกเต็มตัว

เมื่อลีกแข็งแกร่ง คุณภาพของนักเตะย่อมสูงตามเป็นธรรมดา

พวกนิวเจนของอังกฤษโตขึ้นมาพร้อม ๆ กัน ได้เล่นด้วยกันอย่างต่อเนื่อง ทีมสิงโตคำรามในช่วง 10 ปีข้างหน้าจึงสุดแซ่บ เป็นที่อิจฉาของคู่แข่งไปตาม ๆ กัน

เหลืออย่างเดียวที่เป็นตัวแปรคือ กุนซือ

แกเร็ธ เซาธ์เกต คุมอังกฤษมาตั้งแต่ปี 2016 ผลงานถือว่าดีระดับหนึ่ง พาทีมได้อันดับ 4 บอลโลก 2018 ยูโร 2020 ที่เป็นเจ้าภาพ ก็ทะลุถึงนัดชิงชนะเลิศ น่าเสียดายที่ยิงลูกโทษแพ้อิตาลีอย่างเจ็บปวด

เซาธ์เกตได้การยอมรับพอสมควร แต่ไม่เคยถูกมองว่าเป็นกุนซือเกรด เอ นะครับ

เบสิกดีแน่นอน แต่ยังขาด “สัมผัสพิเศษ” ที่จะพาทีมเป็นแชมป์

พูดง่าย ๆ คือ รายละเอียด, กึ๋น ยังไปไม่สุด

อังกฤษน่าจะได้แชมป์ยูโร 2020 ไปแล้ว ถ้ากุนซือเซาธ์เกตยิบกว่านี้ ลึกซึ้งกว่านี้

นัดชิงได้เปรียบอิตาลีทุกอย่าง แถมยิงนำตั้งแต่ 2 นาทีแรก แต่หลังจากนั้นดันผ่อนเกม รักษาความต่อเนื่องไม่ได้

ที่สำคัญที่สุดก็คือ ช่วงยิงลูกโทษตัดสิน ดันมอบหมายให้ บูคาโย่ ซาก้า เป็นเพชฌฆาตคนสุดท้าย ยิงคนที่ 5

ซาก้าตอนนั้นเพิ่งเป็นดาวรุ่ง อายุ 19 ดังกับอาร์เซน่อลไม่นาน แต่ต้องรับผิดชอบงานช้าง แบกความหวังของทีมและคนทั้งชาติไว้บนบ่า 2 ข้าง

สุดท้ายก็ยิงพลาด อังกฤษแพ้ ได้แค่รองแชมป์

มาถึงตอนนี้ แกเร็ธ เซาธ์เกต มีทีมที่ดีกว่าเมื่อ 3 ปีก่อน ขึ้นอยู่กับตัวเขาเองว่า จะใช้อย่างเต็มศักยภาพแค่ไหน

บางตำแหน่งเก่งหลายคน อย่างแบ็กขวา กับมิดฟิลด์ จะจัดตัวยังไงให้มันว้าว

เป็นเวอร์ชั่นที่ดีที่สุดของทีมชาติอังกฤษ

เรื่องนี้ไม่ง่าย แต่ถ้าทำไม่ได้ก็ต้องโทษตัวเองสถานเดียว

มีของดี ถ้าใช้ไม่เป็นก็น่าเสียดาย