สหรัฐ-สหราชอาณาจักร เที่ยวบินแน่นทุบสถิติช่วงฉลองคริสต์มาส

เทศกาลคริสต์มาส ทำเที่ยวบินแน่นทะลุสถิติช่วงเทศกาลทั้งในสหรัฐ-สหราชอาณาจักร จำนวนผู้โดยสารกลับมาท่องเที่ยวแซงยอดก่อนโควิด-19

ไฟแนนเชียล ไทมส์ (Financial Times) รายงานว่า น่านฟ้าของประเทศสองฟากฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกกำลังเผชิญกับเทศกาลคริสต์มาสที่ชุลมุนที่สุดเท่าที่เคยมีมา เนื่องจากผู้คนนับสิบล้านต่างทยอยเดินทางขึ้นเครื่องบิน

ตามข้อมูลจากซีเรียม (Cirium) บริษัทผู้ให้บริการข้อมูลการบินแสดงให้เห็นว่า เที่ยวบินในสหราชอาณาจักรระหว่างวันที่ 20 ธันวาคม 2024 ถึง 2 มกราคม 2025 มีจำนวนผู้โดยสารเพิ่มขึ้น 5% จากระดับในช่วงปี 2019 เป็น 6.1 ล้านที่นั่ง

ปลายทางยอดนิยมของผู้โดยสารจากสหราชอาณาจักร ได้แก่ อัมสเตอร์ดัม ดับลิน เจนีวา ปารีส และเกาะเตเนริเฟ่

ส่วนสหรัฐอเมริกา อีกฟากฝั่งหนึ่งของมหาสมุทรแอตแลนติก ตามข้อมูลของแอร์ไลน์ ฟอร์ อเมริกา (Airlines for America) คาดว่าระหว่างวันที่ 19 ธันวาคม 2024 ถึง 6 มกราคม 2025 จะมีผู้โดยสารทั้งหมด 54 ล้านคน

แอร์ฟอร์อเมริกายังระบุอีกด้วยว่า สายการบินในสหรัฐมีผู้โดยสารเพิ่มขึ้นมากถึง 140,000 ที่นั่งต่อวัน เมื่อเทียบกับช่วงเทศกาลในปี 2023 ซึ่งมีจุดหมายยอดนิยมได้แก่ ออร์แลนโด ลาสเวกัส แคนคูน ฟอร์ตลอเดอร์เดล และโฮโนลูลู

ผู้บริหารสายการบินเชื่อว่า แม้ภาวะเงินเฟ้อจะสูงมานานหลายปี แต่ผู้คนก็ยังให้ความสำคัญกับการท่องเที่ยวในวันหยุดมากกว่าการใช้จ่ายอย่างระมัดระวัง

อย่างไรก็ตาม ราคาตั๋วเครื่องบินในตลาดชั้นนำยังคงต่ำอยู่ และสายการบินบางแห่ง เช่น ไรอันแอร์ (Ryanair) สายการบินใหญ่สุดของยุโรปยังมีผลกำไรลดลงในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา

ในสหราชอาณาจักร ผู้โดยสารยังเลือกที่จะท่องเที่ยวในช่วงเทศกาลคริสต์มาส โดยมีการจองเที่ยวบินมากกว่า 800 เที่ยว เพิ่มขึ้น 20% จากช่วงเดียวกันในปี 2019 และเพิ่มขึ้น 47% เมื่อเทียบกับสิบปีก่อน

อีซี่เจ็ต (easyJet) สายการบินราคาประหยัด และสนามบินนานาชาติลอนดอน ฮีทโทรว์ (London’s Heathrow Airport) คาดว่าธุรกิจจะยุ่งมากในช่วงเทศกาล

โซฟี เดกเกอร์ส (Sophie Dekkers) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการค้า (CCO) ของอีซี่เจ็ตคาดว่าจะมีผู้โดยสารทั่วยุโรป 4.1 ล้านคนในช่วงเทศกาล และคาดว่าจะมีจำนวนผู้โดยสารสูงสุดในวันที่ 27 ธันวาคม

ด้านโธมัส โวลด์บาย (Thomas Woldbye) ผู้บริหารสนามบินฮีธโทรว์หวังว่าจะไม่มีการหยุดเที่ยวบินอีก หลังมีการยกเลิกเที่ยวบินไปแล้วกว่า 100 เที่ยวในช่วงเทศกาล เนื่องจากลมแรง

สายการบินยูไนเต็ด แอร์ไลนส์ (United Airlines) คาดว่าจำนวนผู้โดยสารจะเพิ่มขึ้น 12% เมื่อเทียบจากปีก่อน (YOY) เป็น 9.9 ล้านคน ซึ่งคาดว่าจะยุ่งสุดในวันที่ 27 ธันวาคม ถึง 28 ธันวาคม

สมาคมขนส่งสินค้าทางอากาศระหว่างประเทศ (International Air Transport Association) คาดว่าจะมีผู้โดยสารทั้งหมดเป็น 5,500 ล้านคนในปี 2025 เพิ่มขึ้นเกือบ 7% เมื่อเทียบกับปี 2024 และเป็นครั้งแรกที่มีผู้โดยสารสูงเกิน 5,000 ล้านคน

แม้ตัวเลขการเติบโตจะต่ำกว่า 10.7% ในปี 2024 แต่วิลลี วอลช์ (Willie Walsh) อธิบดีสมาคมขนส่งสินค้าทางอากาศระหว่างประเทศชี้ว่า ตัวเลขผู้โดยสารกลับมาเติบโตตามปกติแล้วหลังเกิดโรคระบาดโควิด-19