ไฟป่า LA เจ้าหน้าที่กว่า 8,500 คนรับมือลมแรง เผาพื้นที่แล้วเท่า ‘วอชิงตัน ดี.ซี.’

ข้อมูลเผยแพร่ครั้งแรก 14 มกราคม เวลา 09.24 น. และอัพเดตล่าสุดเวลา 15.00 น.

ทีมดับไฟป่าลอสแองเจลิสกว่า 8,500 คนเตรียมรับมือลมแรงที่จะกลับมาพัดโหมไฟป่าจุดใหญ่ 2 จุดอีกระลอก ตามคำเตือนภัยขั้นสูงสุด หลังเผาพื้นที่ไปแล้วขนาดเท่ากรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ด้านแบงก์ใหญ่ประกาศผ่อนปรนเงื่อนไขผ่อนบ้าน บรรเทาทุกข์ผู้ประสบภัย

รอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า ทีมดับเพลิงลอสแองเจลิสเตรียมรับมือลมแรงที่คาดว่าจะพัดโหมกระหน่ำไฟป่าจุดใหญ่สองจุด ซึ่งได้เผาผลาญบ้านเรือนประชาชนหลายละแวกจนเหลือแต่ซากเถ้าถ่าน คิดเป็นพื้นที่ขนาดเท่ากรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ที่มีพื้นที่ราว 170 ตารางกิโลเมตร (ราว 100,000 ไร่)

หน่วยงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติเตือน ลมซานตา แอนา อาจมีความเร็วลมสูงสุด 72-112 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งขณะนี้ทวีความแรงขึ้นหวนกลับมาพัดกระหน่ำเปลวไฟให้ลุกลาม ซึ่งเป็นการเตือนระดับธงแดงถึงสถานการณ์ที่อันตรายเป็นพิเศษ นับเป็นคำเตือนที่รุนแรงที่สุดของหน่วยงานพยากรณ์อากาศ

เจ้าหน้าที่ดับเพลิงกว่า 8,500 คนควบคุมเพลิงจากทางอากาศและภาคพื้นดินป้องกันเพลิงลุกไหม้ที่บริเวณทั้งสองฝั่งของลอสแองเจลิสไม่ให้ลุกลามข้ามคืน

แต่กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติในลอสแองเจลิสเตือนว่า สถานการณ์เช่นนี้เลวร้ายที่สุดแล้ว และคริสติน โครว์ลีย์ หัวหน้าดับเพลิงของนครลอสแองเจลิส กล่าวกับชาวลอสแองเจลิสว่า เรายังไม่สามารถป้องกันได้

เจ้าหน้าที่กล่าวว่ารัฐได้เตรียมเจ้าหน้าที่ดับเพลิงไว้ล่วงหน้าในพื้นที่เสี่ยงภัย ไม่เพียงแต่ในลอสแองเจลิสเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเขตอื่น ๆ ทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียที่มีความเสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้สูงอีกด้วย

สำหรับสถานการณ์ไฟป่าใหญ่ 2 จุด ซึ่งปะทุขึ้นเมื่อวันอังคารที่ 7 มกราคมที่ผ่านมา โดยมีแรงลมแรงระดับเฮอริเคนที่พัดเอาอากาศแห้งจากทะเลทรายเข้ามาด้วย สร้างความสูญเสียทั้งชีวิตและทรัพย์สิน หน่วยงานชันสูตรศพรายงานมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 24 ราย ในขณะที่เพลิงทำลายหรือทำให้บ้านเรือน ร้านค้า ธุรกิจ สิ่งก่อสร้างเสียหายกว่า 12,000 แห่ง

เจ้าหน้าที่ได้สั่งอพยพคนกว่า 92,000 คนในเขตเมืองลอสแองเจลิส ซึ่งลดลงจากเดิมที่สั่งอพยพกว่า 150,000 คน ขณะที่ทางการได้เตือนคนให้เตรียมอพยพอีก 89,000 คน

ตามที่กรมป่าไม้และป้องกันอัคคีภัยแห่งแคลิฟอร์เนีย (Cal Fire) รายงานระบุว่า ไฟป่า 2 จุดใหญ่ ได้แก่ ไฟป่าพาลิเซดส์ ซึ่งทำลายชุมชนหรูหราทางฝั่งตะวันตกของลอสแองเจลิส เผาผลาญพื้นที่ไปแล้ว 23,713 เอเคอร์ (ราว 60,000 ไร่) และควบคุมได้แล้ว 14%

ไฟป่าอีตันที่บริเวณเชิงเขาซานกาเบรียลทางทิศตะวันออกของเมืองได้เผาผลาญพื้นที่อีก 14,117 เอเคอร์ (ราว 35,000 ไร่) และได้รับการควบคุมไปแล้ว 33%

แกวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า พายุเพลิงไฟป่าครั้งนี้อาจถือเป็นภัยธรรมชาติที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐ

ไฟป่าครั้งนี้ถือเป็นไฟป่าที่สร้างความเสียหายสูงสุดแล้วในแง่ของความสูญเสียเม็ดเงินจากการเอาประกันภัย โดยบริษัทแอคคิว เวเธอร์ (AccuWeather) ซึ่งเป็นบริษัทพยากรณ์อากาศเอกชน ประมาณการเบื้องต้นว่าความเสียหายทั้งหมดและการสูญเสียทางเศรษฐกิจจะอยู่ที่ 135,000-150,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 4.6-5.2 ล้านล้านบาท) ซึ่งยังห่างไกลจากความเสียหายที่ประเมินไว้จากพายุเฮอริเคนแคทรีนาที่เมืองนิวออร์ลีนส์ รัฐหลุยเซียนา ในปี 2005 ซึ่งอยู่ที่ 225,000 ล้านดอลลาร์ (7.8 ล้านล้านบาท)

เนื่องจากเจ้าของบ้านหลายพันคนต้องเผชิญกับการสร้างบ้านใหม่ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง ธนาคารพาณิชย์ขนาดใหญ่หลายแห่ง เช่น เจพีมอร์แกน เชส (JPMorgan Chase) และแบงก์ออฟอเมริกา (Bank of America) จึงได้ประกาศแผนการผ่อนปรนเงื่อนไขการชำระเงินจำนองสำหรับผู้ได้รับผลกระทบ ด้านบริษัทประกันภัยกำลังเผชิญกับความสูญเสียครั้งประวัติศาสตร์

วงการบันเทิงและกีฬาก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน การเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ถูกเลื่อนออกไปเป็นครั้งที่สอง และจะประกาศรายชื่อผู้เข้าชิงในวันที่ 23 มกราคม นับว่าล่าช้ากว่ากำหนดเดิม 6 วัน