เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม 2561 เวลา 22.00น. ที่ประตูทางเข้า 1 ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รมว.กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ได้เดินทางมาส่งตัวพร้อมกับมอบประกาศนียบัตรที่ออกให้โดยกระทรวงการท่องเที่ยวฯ และ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย(ททท.) ร่วมกับหน่วยงานอื่นๆ เพื่อแสดงความขอบคุณต่อนายโรเบิร์ต ชาลส์ ฮาร์เปอร์ นักดำน้ำอาวุโสวัย 70 ปี หนึ่งในสามนักสำรวจถ้ำชาวอังกฤษที่มาร่วมปฏิบัติการค้นหา 13 ชีวิตทีมหมูป่าอะคาเดมี่แม่สาย ก่อนจะเดินทางกลับไปยังกรุงลอนดอนประเทศอังกฤษ ด้วยสายการบินไทย เที่ยวบินที่ TG910
โดยนายวีระศักดิ์กล่าวทราบว่า ก่อนที่นายโรเบิร์ตจะเดินทางมาต่อเครื่องที่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิได้ขอแวะซื้อรองเท้าคู่ใหม่ก่อนเนื่องจากรองเท้าคู่ที่มาได้เปื่อยหมดแล้ว ซึ่งทางการได้ออกค่าใช้จ่ายให้ พร้อมกันนี้ก็ได้เลี้ยงอาหารมื้อเย็นโดยมีต้มยำกุ้ง ผัดฉ่าปลาคัง ซึ่งนายโรเบิร์ตชอบอาหารไทยมาก
ทั้งนี้นายวีระศักดิ์ กล่าวอีกว่า ตนหวังที่จะได้ให้การต้อนรับในอนาคตอีกครั้ง ทั้งนี้เนื่องจากนายโรเบิร์ตมีอายุที่มากแล้ว และยังมีนัดหมายกับแพทย์จึงได้ขอเดินทางกลับก่อน ขณะที่ทีมที่เหลือยังคงอยู่ให้การช่วยเหลือต่อไป
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ขณะเดียวกัน ระหว่างที่รมว.กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬารอต้อนรับนักสำรวจถ้ำชาวอังกฤษนั้น นายชัยรัตน์ กลุ่มไหม ประชาชนที่รู้สึกซาบซึ้งในความมีน้ำใจของกลุ่มนักสำรวจดังกล่าว ยืนถือป้ายแสดงความขอบคุณต่อนายโรเบิร์ต ฮาร์เปอร์ นักสำรวจถ้ำชาวอังกฤษ โดยนายชัยรัตน์ได้กล่าวว่า ตนรู้สึกดีใจ และขอขอบคุณ งานนี้ทำให้ชาวต่างชาติได้เห็นถึงความสามัคคีของคนไทย พร้อมระบุว่า หากมีโอกาสก็จะมาต้อนรับนักดำน้ำทั้งสองคนอีก
จากนั้นนายโรเบิร์ต ชาลส์ ฮาร์เปอร์ ได้มาทักทายกับ นายวีระศักดิ์ และผู้ที่ไปรอส่ง โดยนายวีระศักดิ์ได้กล่าวขอบคุณ ก่อนจะขึ้นเครื่องสายการบินไทย เพื่อเดินทางกลับ
