ทบ.เตรียมดันรถถังจีน VT-4 วงเงิน 2.3 พันล้านเข้าครม.ช่วงมี.ค.-เม.ย.นี้
เมื่อวันที่ 20 มกราคม มีรายงานข่าวว่า กองทัพบก(ทบ.)กำลังจะจัดซื้อรถถัง VT-4 จากประเทศสาธารณรัฐประชาชนจีน จำนวน 14 คันพร้อมทั้งกระสุนปืนใหญ่ 125 มม. ทั้งกระสุนปืนใหญ่เจาะเกราะทิ้งเปลือก 190 นัด กระสุนปืนใหญ่ต่อสู้รถถัง 60 นัด กระสุนปืนกระสุนนำวิถีด้วยเลเซอร์ 150 นัด รวมทั้ง กระสุนปืนกล 12.7 มม.ชนิดเจาะเกราะเพลิง API สำหรับปืนต่อสู้อากาศยานรถถัง กว่า 5,800 นัด โดยใช้งบประมาณ 2.3 พันล้านบาท อย่างไรก็ตาม ขณะนี้คณะกรรมการการจัดซื้อกำลังเตรียมส่งเรื่องไปที่กองทัพไทยเพื่อนำเข้าสู่กระทรวงกลาโหม โดยคาดว่าจะสามารถนำเข้าคณะรัฐมนตรี(ครม.)เพื่อขออนุมัติการจัดซื้อน่าจะประมาณปลายเดือนมีนาคม – เมษายนนี้ โดยการจัดซื้อรถถัง VT-4 เพิ่อทดแทนรถถัง M-41 จากสหรัฐอเมริกันที่ใช้มานานกว่า 40 ปี โดยปัจจุบัน M-41 ยกเลิกสายการผลิตไปนานแล้วทำให้ไม่มีอะไหล่ซ้อมบำรุง อย่างไรก็ตาม ที่ผ่านมา ทบ.ได้จัดซื้อ VT-4 ล็อตแรก จำนวน 28 คันงบประมาณ 4.9 พันล้านบาท และล็อต 2 จำนวน 11 คัน งบประมาณ 2 พันล้านบาท และ ล่าสุด เตรียมจัดซื้อVT-4 ล็อตสุดท้ายอีก 14 คัน ใช้งบประมาณ 2.3 พันล้านบาท เพื่อให้ได้รถถังครบ 1 กองพันรถถัง จำนวน 44 คัน
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เมื่อช่วงเดือนธันวาคม ’61 จีนได้ลำเลียงรถถังรถถัง VT-4 จำนวน 10 คัน (ล็อตสอง) พร้อมอุปกรณ์ประจำรถ กระสุน วงเงิน 2 พันล้านบาท ขึ้นเรือและเดินทางมาถึงท่าเรือทุ่งโปรง ฐานทัพเรือสัตหีบ จ.ชลบุรี ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา และทำการลำเลียงรถถัง VT-4 ไปที่ศูนย์การทหารม้า (ศม.) ค่ายอดิศร จ.สระบุรี โดย ทบ.ได้ทำการตรวจเช็คสภาพภายนอก และ อุปกรณ์ประจำรถ ทดสอบระบบพิสูจน์ฝ่าย (FOF) ทดสอบระบบขับเคลื่อนในภูมิประเทศ และทดสอบการยิง ปืนใหญ่ 125 มม. ปืนกลร่วมแกน 7.62 มม.และ ปืนต่อสู้อาศยาม 12.7 มม. ในสนามการใช้อาวุธเมื่อกลางเดือนธันวาคมที่ผ่านมา มีเจ้าหน้าที่จากจีนมารวมทดสอบ โดยมีคณะกรรมการกำหนดมาตรฐานยุทโธปกรณ์กองทัพบก (กมย.ทบ.)เป็นผู้ตรวจรับเป็นที่เรียบร้อย