เงินและการเมือง สร้างปัญหาให้กอล์ฟ

คอลัมน์ : ขึ้นแท่นปักที
ผู้เขียน : พิศณุ นิลกลัด
FB : @Pitsanuofficial

ฤดูกาล 2020-2021 ของกอล์ฟเอเชียน ทัวร์ ที่กินเวลาประมาณ 2 ปีจะจบในสัปดาห์นี้ ที่สิงคโปร์ โอเพ่น

นอกจากเงินรางวัลตามปกติและการชิงตำแหน่งผู้ทำเงินรางวัลสูงสุดประจำฤดูกาลแล้ว รายการนี้มีสิ่งล่อใจ คือ ผู้เล่น 30 คนแรกในอันดับเงินรางวัลประจำฤดูกาล จะได้สิทธิ์เล่นที่ซาอุดิอินเตอร์เนชันแนล ในต้นเดือนหน้า

รายการนี้เป็นรายการแรกของเอเชีย ทัวร์ ฤดูกาล 2022 มีเงินรางวัลรวมถึง 5 ล้านดอลลาร์

รายการที่ซาอุดีอาระเบีย ทำให้เอเชียน ทัวร์ ดังเปรี้ยงปร้างด้วยปัจจัยหลายอย่าง

รายการนี้เมื่อก่อนอยู่ในยูโรเปียน ทัวร์ แต่ตอนนี้เป็นของเอเชียน ทัวร์

นี่เป็นการเริ่มต้นยุคใหม่ของเอเชียน ทัวร์ ได้รับการสนับสนุนด้านการเงินจากแอลไอวี กอล์ฟอินเวสเมนท์ส ซึ่งนำโดยเกร็ก นอร์แมน อดีตนักกอล์ฟมือ 1ของโลก

บริษัทนี้ได้รับการสนับสนุนด้านเงินทุนจากพับลิก อินเวสเมนท์ ฟันด์ (พีไอเอฟ) ของซาอุดีอาระเบีย

ปัญหาเกิดขึ้นเพราะซาอุดิอินเตอร์เนชันแนล จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 3-6 กุมภาพันธ์

ตรงกับการแข่งขันเพ็บเบิล บีช เนชันนอล โปรแอม ของพีจีเอ ทัวร์ ในสัปดาห์เดียวกัน

นักกอล์ฟชื่อดังที่ตอบรับเข้าร่วมแข่งขันที่ซาอุดิ อินเตอร์เนชันแนลรวมถึงแชมป์เมเจอร์อย่าง ดัสติน จอห์นสัน, ไบรสัน ดีแชมโบ, เซอร์จิโอการ์เซีย, ฟิล มิคเคลสัน, หลุยส์ อุสไธเซน, อดัม สก็อตต์, บับบา วัตสัน, แพทริค รีด, แกรม แมคดาวล์,เฮนริค สเตนสัน และเชน ลาวรี

นอกจากนี้ยังมี ซานเดอร์ ชอฟเฟเล แชมป์โอลิมปิก,พอล เคซีย์, เอียน โพลเตอร์, ทอมมี ฟลีทวูด และลี เวสต์วูด

รายการนี้มีดาราคับคั่งกว่าพีจีเอ ทัวร์ บางรายการด้วยซ้ำ

มีข่าวว่าตอนแรกพีจีเอ ทัวร์ จะไม่อนุญาตให้นักกอล์ฟที่เป็นสมาชิกของทัวร์แข่งในรายการนี้ แต่ต่อมาก็ยอมโดยมีเงื่อนไขบางอย่าง

สาเหตุหนึ่งที่ทำให้พีจีเอ ทัวร์ไม่พอใจซาอุดิ อินเตอร์เนชันแนลคือ พีไอเอฟสนับสนุนการก่อตั้งกอล์ฟซูเปอร์ ลีก

นอกจากนี้ เรื่องนี้ยังอาจเกี่ยวกับการเมืองเพราะซาอุดีอาระเบียถูกกล่าวหาว่าละเมิดสิทธิมนุษยชน และพยายามใช้กีฬาล้างภาพพจน์ที่ถูกมองว่าไม่ดี

นักกอล์ฟชื่อดังหลายคนเป็นขาประจำของรายการนี้ ซึ่งเริ่มในปี 2019 รวมทั้งดัสติน จอห์นสัน อดีตมือ 1 ของโลก ซึ่งได้แชมป์ในปี 2019 และ 2021

สิ่งหนึ่งที่ดึงดูดนักกอล์ฟชั้นนำให้ไปร่วมแข่งขันในซาอุดิอินเตอร์เนชันแนล คือ เงิน

รายการนี้นักกอล์ฟพีจีเอทัวร์ สามารถรับเงินค่าปรากฏตัว และบางคนเซ็นสัญญาแข่งรายการนี้ระยะยาว ในขณะที่นักกอล์ฟมากมายไม่เห็นด้วยกับการไปแข่งที่ซาอุดีอาระเบีย แต่ผู้เล่นหลายคนบอกว่าไม่มีอะไรเสียหาย

ลาวรี แชมป์บริทิช โอเพ่น 2019 บอกว่า เขาเป็นนักกอล์ฟอาชีพ ไม่ใช่นักการเมือง

เขาบอกว่าเขาต้องหาเงินเลี้ยงตัวเองและครอบครัว การแก้ปัญหาเกี่ยวกับซาอุดีอาระเบียไม่ใช่หน้าที่ของเขา

“กีฬากับการเมืองไม่เกี่ยวกัน” อาจเป็นคำพูดที่เชยและล้าสมัยไปแล้ว