กองทัพสหรัฐพบเห็นเรือข้ามช่องแคบฮอร์มุซเกือบ 1,000 ลำ นับตั้งแต่มีการหยุดยิงเมื่อ 8 เมษายน น่าจะสะท้อนถึงจำนวนเรือปิดเครื่องส่งสัญญาณติดตามเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับจากอิหร่าน ขณะที่สหรัฐพยายามที่จะทำให้การจราจรทางทะเลกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบที่เลวร้ายลงต่อเศรษฐกิจโลก
บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานอ้างเจ้าหน้าที่ผู้คุ้นเคยกับการปฏิบัติการของกองบัญชาการภาคกลางสหรัฐ (CENTCOM) เปิดเผยว่า ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา กองกำลังอเมริกันนับจำนวนเรือบรรทุกสินค้าพาณิชย์ที่แล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้เกือบ 1,000 ลำ ซึ่งเป็นตัวเลขที่สูงกว่าการประมาณการของภาคเอกชนที่ส่วนใหญ่ใช้ข้อมูลจากเครื่องส่งสัญญาณระบุตำแหน่งเรือ
เจ้าหน้าที่รายดังกล่าวขอไม่เปิดเผยชื่อเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับข้อมูลที่ยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ โดยระบุว่า นักวิเคราะห์ทางทหารวัดจำนวนเรือที่แล่นผ่านนับตั้งแต่มีการหยุดยิงระหว่างสหรัฐและอิหร่านเมื่อวันที่ 8 เมษายนที่ผ่านมา โดยใช้ระบบติดตามเฝ้าระวังทางอากาศ ทางทะเล และอวกาศอย่างต่อเนื่องที่ติดตั้งไว้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสงครามต่อต้านอิหร่าน พบว่า เรือส่วนใหญ่เป็นเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่และเรือคอนเทนเนอร์ และตัวเลขนี้ไม่รวมเรือขนาดเล็ก เช่น เรือดั้งเดิมอย่างเรือดะห์ว ซึ่งเป็นเรือใบโบราณของชาวอาหรับ
อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวยังต่ำกว่าช่วงก่อนเกิดสงครามจำนวนกว่า 100 ลำที่แล่นผ่านฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางน้ำที่สำคัญสำหรับการขนส่งน้ำมันและก๊าซจากอ่าวเปอร์เซียทุกวัน ก่อนที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐจะเริ่มสงครามกับอิหร่านเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งทำให้ปิดช่องแคบฮอร์มุซในทางปฏิบัติและทำให้ราคาน้ำมันและก๊าซทั่วโลกพุ่งสูงขึ้น
แต่การนับจำนวนล่าสุดของสหรัฐชี้ให้เห็นว่าการจราจรของเรือพาณิชย์ในช่องแคบนั้นคึกคักกว่าที่เคยเชื่อกันเล็กน้อย การนับจำนวนเรือโดย Bloomberg จากข้อมูลการติดตามเรือโดยใช้ทรานสปอนเดอร์ ซึ่งเป็นอุปกรณ์รับ-ส่งสัญญาณวิทยุอัตโนมัติ ที่ใช้ระบุตัวตนและบอกตำแหน่ง ซึ่งพบว่ามีเรือแล่นผ่านกว่า 650 ลำนับตั้งแต่วันที่ 8 เมษายน โดยเป็นเรือขาออก 402 ลำ และขาเข้าประมาณ 260 ลำ
การนับจำนวนของสหรัฐน่าจะสะท้อนให้เห็นถึงจำนวนเรือที่แล่นผ่านแบบลับๆ (Dark Transit) ที่เพิ่มขึ้น โดยเรือปิดทรานสปอนเดอร์เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับจากอิหร่าน เนื่องจากกองกำลังสหรัฐพยายามที่จะทำให้การจราจรในฮอร์มุซกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง ท่ามกลางเสียงเรียกร้องที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลกที่เลวร้ายลงจากการปิดช่องแคบ
เมื่อถูกถามเมื่อ 5 มิ.ย. เวลาท้องถิ่นว่า มีน้ำมันไหลออกจากช่องแคบฮอร์มุซมากแค่ไหน ทรัมป์ตอบว่า “เยอะมาก”
“ผมไม่อยากบอกว่ามากแค่ไหน แต่เยอะมาก” ประธานาธิบดีสหรัฐกล่าวกับผู้สื่อข่าวบนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวัน
“มีน้ำมันปริมาณมากไหลเข้าสู่โลกโดยที่ผู้คนไม่รู้ตัว และจึงเป็นเหตุผลที่ราคาน้ำมันอยู่ที่ 97 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล แทนที่จะเป็น 300 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล” ทรัมป์กล่าว