การฝึกผสม “Thai Boomerang” กองทัพอากาศไทย-ออสเตรเลีย

ไทยและออสเตรเลียเพิ่งปิดฉากการฝึกผสม ภายใต้ชื่อ Thai Boomerang 17 เมื่อวันที่ 15 กันยายน ณ จังหวัดนครราชสีมา

การฝึกผสม Thai Boomerang จัดขึ้นครั้งแรกในปี 1992 ในปีนี้ถือเป็นการฝึกผสมครั้งที่ 13 โดยการฝึกผสมนี้เป็นการฝึกทางอากาศระหว่างกองทัพอากาศไทยและกองทัพอากาศออสเตรเลีย ซึ่งเป็นหนึ่งในกิจกรรมความร่วมมือที่แสดงให้เห็นถึงสัมพันธภาพทางการทหารอันใกล้ชิดระหว่างสองประเทศ

เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย ฯพณฯ พอล โรบิลลิอาร์ด ร่วมพิธีปิดการฝึก Thai Boomerang 17 ณ กองบิน 1 จังหวัดนครราชสีมา โดยมีรองเสนาธิการทหารอากาศ พลอากาศโท ภานุพงศ์ เสยยงคะ เป็นตัวแทนกองทัพอากาศไทย ได้กล่าวถึงความสำคัญของการฝึกร่วมที่มีต่อทั้งสองประเทศ

ในพิธีปิดการฝึกผสม เอกอัครราชทูตฯโรบิลลิอาร์ด กล่าวว่า “การฝึกผสมนี้ นอกจากจะเสริมทักษะและความเป็นมืออาชีพของกองทัพอากาศทั้งสองประเทศแล้ว ยังมีส่วนในการส่งเสริมมิตรภาพระหว่างทั้งสองฝ่ายอีกด้วย”

การฝึกผสมใช้ระยะเวลาสองสัปดาห์และเสร็จสิ้นไปเมื่อวันศุกร์ โดยการฝึกครั้งนี้ประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่แบบ F/A-18A จากฝูงบิน 75 ของกองทัพอากาศออสเตรเลีย ฝึกร่วมกับเครื่องบินขับไล่แบบ F-16 จากฝูงบิน 102 ฝูงบิน 103 และฝูงบิน 403 ของกองทัพอากาศไทย การฝึกผสมนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้นักบินไทยและออสเตรเลียได้ทำงานร่วมกันในการวางแผนและลงมือปฏิบัติการจริง เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการปฏิบัติการร่วมกันในอนาคต

การฝึกเริ่มต้นจากการเข้าปะทะทางอากาศแบบพื้นฐาน ไปจนถึง การบินประกอบกำลังขนาดใหญ่ ที่ทั้งกองบินแบ่งออกเป็นสองฝ่ายและบินต่อสู้กัน

การฝึกผสมปีนี้เป็นครั้งแรกที่กองทัพอากาศทั้งสองประเทศสามารถฝึกใช้ระบบเชื่อมโยงข้อมูล เพิ่มขีดความสามารถในการทำงานร่วมกัน และเพิ่มประโยชน์ที่ได้รับจากการฝึก

นอกจากการฝึกบินแล้ว เจ้าหน้าที่จากกองทัพอากาศทั้งสองประเทศได้สละเวลาเข้าเยี่ยมโรงเรียนบ้านอ่างเก็บน้ำห้วยยาง ในจังหวัดนครราชสีมา และได้ช่วยกันทาสีอาคารโรงเรียน

ฝูงบิน 75 ได้บริจาคอุปกรณ์กีฬาและอุปกรณ์การเรียนให้กับโรงเรียน รวมถึงลูกฟุตบอลของฟุตบอลออสเตรเลียลีกที่นำมาจากออสเตรเลียโดยเฉพาะ

การฝึกผสม Thai Boomerang จะจัดขึ้นอีกครั้งในปี 2019 โดยกองทัพอากาศออสเตรเลียจะจัดให้มีการแข่งขันระหว่างฝูงบินเพื่อคัดเลือกผู้โชคดีที่จะได้เดินทางมาฝึกที่ประเทศไทยในครั้งหน้า