พายุฤดูหนาวรุนแรงพัดถล่มพื้นที่ทั่วสหรัฐฯ และแคนาดาในช่วงสุดสัปดาห์เทศกาลคริสต์มาส ส่งผลกระทบต่อประชาชนเกือบ 250 ล้านคน และทำให้มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 19 คน
พายุฤดูหนาวแผ่ปกคลุมพื้นที่ระยะทางกว่า 3,200 กิโลเมตร ตั้งแต่รัฐเทกซัส ทางภาคใต้ของสหรัฐฯ ไปยังควิเบก ของแคนาดา ส่งผลให้ประชาชนกว่า 1.5 ล้านคนไม่มีไฟฟ้าใช้
- หิมะม้วน : พบปรากฏการณ์ธรรมชาติที่หาดูได้ยากในอังกฤษ
- “ไข่น้ำแข็ง” เกลื่อนชายหาดฟินแลนด์ หลังเจอสภาพอากาศผันผวนผิดปกติ
- พบวงแหวนน้ำแข็งยักษ์ก่อตัวในแม่น้ำสหรัฐฯ
นอกจากนี้ยังกระทบต่อผู้คนนับล้านในช่วงที่มีการเดินทางคับคั่งในวันหยุดยาวเทศกาลคริสต์มาส เนื่องจากสภาพอากาศรุนแรงทำให้สายการบินต่าง ๆ ต้องยกเลิกเที่ยวบินหลายพันเที่ยวตั้งแต่วันที่ 22 ธ.ค.ที่ผ่านมา
ความรุนแรงผิดปกติของพายุฤดูหนาวครั้งนี้เกิดจากปรากฏการณ์ “ไซโคลนระเบิด” (bomb cyclone) ซึ่งเป็นสภาพอากาศที่ศูนย์กลางพายุมีความกดอากาศลดต่ำลงอย่างมากและรวดเร็วกว่า 24 มิลลิบาร์ขึ้นไปภายในเวลา 24 ชั่วโมง ทำให้อากาศที่อยู่รอบด้านไหลเข้าไปแทนที่ในจุดศูนย์กลาง เกิดเป็นลมพายุที่มีความเร็วและกำลังรุนแรงเทียบเท่าพายุเฮอริเคน
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติสหรัฐฯ เตือนว่าหลายพื้นที่จะเผชิญสภาพอากาศหนาวทุบสถิติในช่วงไม่กี่วันข้างหน้า โดยที่เมืองแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซีเผชิญอากาศหนาวต่ำกว่า 0 องศาเซลเซียสเป็นครั้งแรกในรอบ 26 ปี ส่วนรัฐมอนแทนาอุณหภูมิแตะ -45 องศาเซลเซียส
กระแสลมแรงยังหอบหิมะหนา 7.5 นิ้วพัดถล่มท่าอากาศยานนานาชาติเซนต์พอลในเมืองมินนีแอโพลิส รัฐมินนิโซตา
สภาพอากาศที่รุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่องทำให้ท่าอากาศยานใหญ่ ๆ หลายแห่งในสหรัฐฯ ต้องยกเลิกเที่ยวบินหลายพันเที่ยว ส่งผลให้สายการบินต่าง ๆ ต้องงดเว้นค่าบริการสำหรับผู้โดยสารที่ต้องการเลื่อนวันเดินทางออกไป
นักเดินทางบางคนยังคงเดินทางไปขึ้นเครื่องที่สนามบินนานาชาติโอแฮร์ในนครชิคาโก รัฐอิลลินอย เมื่อ 22 ธ.ค.แม้จะมีประกาศเตือนภัยสภาพอากาศ
ประกาศเตือนภัยจากพายุฤดูหนาวในนครชิคาโกมีผลตั้งแต่เวลา 6:00 น. ของวันที่ 24 ธ.ค. โดยมีการพยากรณ์ว่าจะมีหิมะตกหนาหลายนิ้ว และกระแสลมแรง 80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
คนงานเร่งไถหิมะออกจากพื้นผิวถนนในย่านชานเมืองชิคาโก เพื่อป้องกันการเกิดอุบัติเหตุ
ทางการในหลายรัฐประกาศให้ประชาชนอยู่ในบ้าน เนื่องจากสภาพอากาศเย็นจัด ทำให้มีประชาชนใช้บริการขนส่งสาธารณะบางตาในชั่วโมงเร่งด่วนช่วงเย็นหลังเลิกงาน
ในรัฐโคโลราโด อุณหภูมิลดต่ำลงรวดเร็วเป็นประวัติการณ์เมื่อ 22 ธ.ค. จาก 5 องศาเซลเซียสลงไปอยู่ที่ -22 องศาเซลเซียส
สภาพอากาศหนาวจัดและหิมะตกหนักทำให้ต้องปิดใช้งานถนนหลายสาย เช่น I-70 ในเมืองซิลเวอร์ธอร์น รัฐโคโลราโด
ถนนบรอดเวย์ ย่านท่องเที่ยวยอดนิยมในเมืองแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซีขาวโพลนไปด้วยหิมะ
ผู้ว่าการรัฐเคนทักกี, นอร์ทแคโรไลนา, เวสต์เวอร์จิเนีย, จอร์เจีย และโอคลาโฮมา ได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินจากสภาพอากาศเลวร้าย ขณะที่รัฐวิสคอนซินประกาศ “สถานการณ์ฉุกเฉินด้านพลังงาน”
ทุกภาพมีลิขสิทธิ์
….
ข่าว บีบีซี ไทย ที่เผยแพร่ในเว็บไซต์ ประชาชาติธุรกิจ เป็นความร่วมมือของสององค์กรข่าว
ทีมไทย คว้ารางวัลรองชนะเลิศ เทศกาลแกะสลักหิมะ ที่เมืองซัปโปโร
หิมะญี่ปุ่น ท่วมเมือง สูงเป็นประวัติการณ์ ภาคเหนือมีผู้เสียชีวิตแล้ว
มาทั้งหิมะและฝนตก! พายุฤดูหนาวทำพิษ ยกเลิกเที่ยวบินในสหรัฐ 2,500 ไฟลท์
