นักกอล์ฟแอฟริกาใต้

คอลัมน์ ขึ้นแท่นปักที โดย พิศณุ นิลกลัด FB : @Pitsanuofficial

แอฟริกาใต้ชนะอังกฤษ 32-12 ในนัดชิงชนะเลิศรักบี้ชิงแชมป์โลกที่ญี่ปุ่นเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา

แอฟริกาใต้สร้างประวัติศาสตร์ครองแชมป์โลกรักบี้มากที่สุด 3 สมัยเท่ากับนิวซีแลนด์ ซึ่งแพ้อังกฤษในรอบรองชนะเลิศ

นอกจากรักบี้แล้ว กอล์ฟเป็นกีฬาอีกประเภทหนึ่งที่แอฟริกาใต้เก่ง

แอฟริกาใต้มีประวัติศาสตร์กอล์ฟที่ยาวนานและมีสนามกอล์ฟแห่งแรกของประเทศในปี 1885 คือ รอยัล เคป กอล์ฟ คลับในเคปทาวน์ ซึ่งยังคงเปิดให้บริการอยู่

ในปัจจุบันแอฟริกาใต้มีสนามกอล์ฟประมาณ 450 แห่ง มีนักกอล์ฟประมาณ 125,000 คน

เหตุที่กอล์ฟมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในแอฟริกาใต้ คงเป็นเพราะประเทศนี้เคยเป็นอาณานิคมของอังกฤษ

นักกอล์ฟแอฟริกาใต้ได้แชมป์เมเจอร์รวมกัน 22 ครั้ง ซึ่งมากที่สุดเป็นอันดับ 4 รองจากสหรัฐ (273), สกอตแลนด์ (55) อังกฤษ (35) และเหนือกว่าออสเตรเลีย (17)

นับเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่สำหรับแอฟริกาใต้ เพราะมีนักกอล์ฟจาก 20 ประเทศเท่านั้นที่เคยได้แชมป์เมเจอร์

แอฟริกาใต้มีนักกอล์ฟที่มีชื่อเสียงมากมายตั้งแต่ยุคโบราณ รวมทั้ง แกรี่ เพลเยอร์ และ บ็อบบี้ ล็อก

เพลเยอร์ซึ่งปัจจุบันมีอายุ 84 ปี เป็นหนึ่งในนักกอล์ฟที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล

เขาได้แชมป์เมเจอร์ 9 ครั้ง ซึ่งมากที่สุดเป็นอันดับ 4 ร่วมกับเบน โฮแกน เป็นรองเพียงแจ็ก นิกคลอส (18), ไทเกอร์ วูดส์ (15) และวอลเตอร์ เฮเกน (11)

เพลเยอร์เป็น 1 ในนักกอล์ฟ 5 คนที่ได้แชมป์เมเจอร์ครบทั้ง 4 รายการ อีก 4 คน ได้แก่ นิกคลอส, ไทเกอร์, โฮแกน และยีน ซาราเซ

เพลเยอร์เป็นนักกอล์ฟคนแรกที่เข้าโรงยิมและออกกำลังกายอย่างจริงจัง

บ็อบบี้ ล็อก ได้แชมป์เมเจอร์ 4 รายการในยุคทศวรรษ 1940-1950

เออร์นี่ เอลส์ ได้แชมป์เมเจอร์ 4 รายการเช่นกัน

ที่จริงเขาน่าจะชนะได้มากกว่านั้นถ้าไม่ได้อยู่ในยุครุ่งเรืองของ ไทเกอร์ วูดส์

เรทีฟ กูเซ่น เป็นแชมป์เมเจอร์ 2 ครั้ง ขณะที่ เทรเวอร์ อิมเมลมาน, ชาร์ล ชวาร์ทเซล และ หลุยส์ อุสไธเซ่น ได้แชมป์เมเจอร์คนละ 1 ครั้ง

นอกจากนี้ แอฟริกาใต้ยังมีนักกอล์ฟที่มีชื่อเสียงแต่ไม่เคยได้แชมป์เมเจอร์หลายคน เช่น เดวิด ฟรอสต์, ทิม คลาร์ก และ แบรนเดน เกรซ

ขณะเดียวกัน นิค ไพรซ์ แชมป์เมเจอร์ 3 รายการจากซิมบับเวเกิดในแอฟริกาใต้

สิ่งที่น่าสังเกต คือ ในขณะที่รักบี้ในแอฟริกาใต้ทลายกำแพงการแบ่งแยกสีผิวไปแล้ว แต่แอฟริกาใต้ยังไม่มีนักกอล์ฟที่มีชื่อเสียงที่เป็นคนผิวดำ

ทีมรักบี้ของแอฟริกาใต้ที่ครองแชมป์โลกครั้งล่าสุด มีผู้เล่นผิวดำหลายคนโดยเฉพาะอย่างยิ่งซิยา โคซิลี กัปตันทีมก็เป็นคนผิวเข้ม จากที่เมื่อก่อนรักบี้ในแอฟริกาใต้เป็นกีฬาของคนขาวเท่านั้น

แม้ว่าแอฟริกาใต้จะเคยมีนักกอล์ฟผิวดำที่มีแวว แต่ก็ยังไม่เคยมีนักกอล์ฟผิวดำจากประเทศนี้แจ้งเกิดในวงการกอล์ฟโลก นั่นอาจเป็นเพราะกอล์ฟยังคงเป็นกีฬาที่มีราคาแพงสำหรับคนจำนวนมากในแอฟริกาใต้โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนผิวดำ

เมื่อไม่กี่ปีก่อน เพลเยอร์เคยเรียกร้องให้ผู้เกี่ยวข้องในแอฟริกาใต้ลงทุนมากขึ้นเพื่อส่งเสริมนักกอล์ฟผิวดำ

ซึ่งคงต้องใช้เวลาอีกนานพอสมควรกว่าจะมี “ไทเกอร์คนใหม่” จากแอฟริกาใต้