ภูมิใจไทยปิดพรรค! แกนนำซุ่ม ลุ้นจำนวน ส.ส.ดีลจับ 2 ขั้วรัฐบาล
พรรคภูมิใจไทย แจ้งข่าวก่อนวันเลือกตั้ง 4 วัน ระบุไม่มีกิจกรรม ไม่มีการแถลงข่าว ไม่แจ้งกำหนดการแกนนำพรรค คาดซุ่มชุมนุมแกนนำนอกพื้นที่ กทม. วางยุทธศาสตร์ดีลขั้วรัฐบาลใหม่
วันที่ 14 พฤษภาคม 2566 วันเลือกตั้งทั่วไป ซึงพรรคการเมืองส่วนใหญ่เกือบทุกพรรค แจ้งกำหนดการ กิจกรรมของแกนนำพรรค บุคคลสำคัญของพรรค ที่จะเริ่มตั้งแต่เดินทางไปลงคะแนนเลือกตั้งที่จุดใด และหลังปิดหีบเลือกตั้งเวลา 17.00 น. เป็นต้นไป จะอยู่ที่ไหน เพื่อลุ้นผลการเลือกตั้ง รวมทั้งกำหนดการแถลงข่าว ของพรรคต่าง ๆ
ยกเว้นพรรคภูมิใจไทย (ภท.) ที่แจ้งข่าวกับสื่อมวลชน ทุกแขนงล่วงหน้า 4 วันก่อนวันเลือกตั้ง ว่าจะปิดพรรคโดยมีข้อความ ระบุว่า “แจ้งให้ทราบ สำหรับวันอาทิตย์ที่ 14 พฤษภาคม 2566 ทางพรรคภูมิใจไทย ไม่มีการจัดกิจกรรมใด ๆ ทั้งสิ้น รวมถึงการแถลงข่าวด้วย”
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ทั้งนายอนุทิน ชาญวีรกูล หัวหน้าพรรค และแคนดิเดตนายกรัฐมนตรี พรรคภูมิใจไทย และแกนนำบางส่วน จะไปรวมตัวลุ้นผลการเลือกตั้ง ที่บ้านบุรีรัมย์ ร่วมกับครอบครัวนายเนวิน ชิดชอบ และนายศักดิ์สยาม ชิดชอบ เลขาธิการพรรค
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ก่อนหน้านี้ ในช่วงรณรงค์หาเสียงเลือกตั้ง นายอนุทิน ชาญวีรกูล หัวหน้าพรรค เคยให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับผลการเลือกตั้งไว้ว่า พรรคภูมิใจไทย จะได้จำนวน ส.ส.เป็นตัวเลข 3 ตัว หรือประมาณ 100 คน เป็นต้นไป โดยประเมินจากโพลส่วนตัวที่ระบุว่าแม่นยำทุกสมัยการเลือกตั้ง ขณะที่ในช่วงเริ่มต้นการรณรงค์หาเสียง นายอนุทินและแกนนำพรรค เคยประเมินตัวเลขไว้ว่าหากได้ตัวเลข ส.ส. 80-90 ที่นั่ง จะได้เป็นฝ่ายรัฐบาลแน่นอน แต่ถ้าได้เกิน 100 เสียง เสี่ยงที่จะเป็นผู้นำฝ่ายค้าน
สำหรับท่าทีของพรรคภูมิใจไทย โดยนายอนุทินและแกนนำ-บุคคลที่ให้การสนับสนุนพรรคคนสำคัญอย่างนายเนวิน ชิดชอบ เคยให้สัมภาษณ์ทั้งแบบเปิดเผย และแบบไม่เป็นทางการ ในการจัดขั้วรัฐบาลและทิศทางการเมืองไว้ว่า ขึ้นอยู่กับจำนวน ส.ส.และการเจรจาหน้างาน ซึ่งคอนเน็กชั่นของนายอนุทิน สามารถอยู่ได้กับทั้งขั้วของนายทักษิณ ชินวัตร และขั้วของ พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ หัวหน้าพรรคพลังประชารัฐ
แม้ในทางวงเปิด นายอนุทินจะยืนยันว่า จะเปิดโอกาสให้พรรคที่ชนะเลือกตั้งด้วยจำนวน ส.ส.อันดับ 1 เป็นฝ่ายจัดตั้งรัฐบาลก่อน ส่วนความบาดหมางทางการเมืองกับนายทักษิณ ชินวัตร เป็นเรื่องในอดีต
โดยนายอนุทินเคยระบุว่า “พรรคภูมิใจไทย พร้อมร่วมงานกับทุกพรรคการเมือง ไม่ว่าจะเป็นพรรคร่วมรัฐบาลเดิม หรือพรรคการเมืองต่างขั้ว และโดยหลักการพรรคการเมืองที่เป็นพรรคอันดับ 1 ควรได้สิทธิในการจัดตั้งรัฐบาล และรวบรวมเสียงสนับสนุนเพื่อเสนอชื่อนายกรัฐมนตรี…พรรคพร้อมร่วมงานการเมืองกับพรรคเพื่อไทย ทั้ง 2 พรรค ควรลืมเรื่องบาดหมางในอดีต โดยเฉพาะปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างนายเนวิน ชิดชอบ และนายทักษิณ ชินวัตร เนื่องจากเป็นเรื่องในอดีตที่เกิดขึ้นมานานแล้ว”
การแจ้งข่าวว่าจะไม่มีข่าว และไม่มีกิจกรรมการเมืองใด ๆ หลังปิดหีบเลือกตั้ง จึงทำให้นักการเมืองพรรคคู่แข่ง และพรรคขั้วเดียวกัน ต่างจับตาท่าทีของพรรคภูมิใจไทย ในฐานะตัวแปร เป็นกรณีพิเศษ