ทูตสหรัฐรอคำตอบจากรัฐบาลไทย หลังเสนอขายเครื่องบิน F-16 แข่งกริพเพนของสวีเดน
ทูตสหรัฐประจำประเทศไทยเผยในงานฉลองวันชาติสหรัฐ สนับสนุนให้ไทยมีกองทัพที่ทันสมัย รอรัฐบาลพิจารณาสั่งซื้อเครื่องบิน F-16 หลังได้ยื่นหนังสือให้นายกฯไปก่อนหน้านี้
นายโรเบิร์ต เอฟ.โกเดค เอกอัครราชทูตสหรัฐประจำประเทศไทย ตอบคำถามสื่อมวลชนในโอกาสกล่าวถ้อยแถลงงานฉลองวันประกาศอิสรภาพของสหรัฐอเมริกาและเฉลิมฉลองโอกาสครบรอบความสัมพันธ์ทางการทูตสหรัฐ-ไทยครบ 190 ปี เมื่อวันที่ 2 ก.ค. กรณียื่นหนังสือถึงนายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี เรื่องข้อเสนอขายเครื่องบินขับไล่ F-16 Block 70 ซึ่งให้ไทยพิจารณาการจัดซื้อนั้น นายโกเดคกล่าวว่า ความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงระหว่างสองประเทศเป็นหนึ่งในเรื่องที่สำคัญที่สุด
สหรัฐมุ่งมั่นที่จะสนับสนุนแผนการของรัฐบาลไทยในการที่จะทำให้กองทัพอากาศไทยทันสมัย รวมถึงการมีเครื่องบินที่ทันสมัย
“เครื่องบิน F-16 มีประสิทธิภาพอย่างมาก จะทำให้ประเทศไทยสามารถปฏิบัติการร่วมกันกับกองทัพอากาศสหรัฐ หรือประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาคได้ แต่ยังไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดที่คุยกับรัฐบาล เรารอการตัดสินใจในเรื่องนี้ต่อไปในอนาคต” ทูตสหรัฐกล่าว
ทั้งนี้ มีรายงานว่าไทยอยู่ระหว่างการพิจารณาจัดซื้อระหว่างเครื่องบิน F-16 ของบริษัทล็อกฮีดกับเครื่องบินกริพเพน ของบริษัทซ้าบ (SAAB) จากประเทศสวีเดน โดยเมื่อต้นปีที่ผ่านมา บริษัท SAAB เชิญสื่อมวลชนไทยเยี่ยมชมสำนักงานใหญ่ในกรุงสตอกโฮล์ม รวมถึงไลน์การผลิตเครื่องบินกริพเพน
นายโกเดคกล่าวว่า ความสัมพันธ์ระหว่างไทยและสหรัฐเป็นความสัมพันธ์ที่มีมาอย่างยาวนาน เรียกได้ว่าตั้งแต่สมัยที่สหรัฐก่อตั้งเป็นประเทศ และความสัมพันธ์ด้านอื่น ๆ ของสหรัฐเป็นเหมือนผืนผ้าที่ถักทอกัน ไม่ว่าจะเป็นความสัมพันธ์ระหว่างรัฐบาลกับรัฐบาล ประชาชนกับประชาชน มหาวิทยาลัยกับมหาวิทยาลัย การลงทุน การค้า และอื่น ๆ อีกมากมาย
ทูตสหรัฐกล่าวอีกว่า โลกในปัจจุบันเป็นอย่างที่ประธานาธิบดีไบเดนได้กล่าวไว้ เป็นจุดหัวเลี้ยวหัวต่อ ความท้าทายต่าง ๆ ได้เติบโตมากขึ้น ๆ ในโลกของเรา และมีความรุนแรงเกิดขึ้น ดังเช่นที่นายปูตินรุกรานประเทศยูเครน การทำงานร่วมกันระหว่างสหรัฐและไทยนับเป็นเรื่องที่สำคัญ
ในแต่ละปีชาวอเมริกันจะเฉลิมฉลองการประกาศอิสรภาพในวันที่ 4 กรกฎาคม บิดาผู้ก่อตั้งสหรัฐต้องการให้วันนี้เป็นวันที่ครอบครัวชาวอเมริกันทั่วประเทศได้ออกมาปิกนิก จุดพลุ หรือจัดงานรื่นเริง ยิ่งไปกว่านั้น วันที่ 4 กรกฎาคมยังเป็นวันที่ชาวเมริกันร่วมฉลองค่านิยมต่าง ๆ ที่กำหนดความเป็นสหรัฐร่วม 250 ปี ทั้งเสรีภาพ ประชาธิปไตย และความยุติธรรม เมื่อมองย้อนกลับไป เราต่างรู้สึกขอบคุณวีรชนผู้รักชาติที่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อให้ได้มาซึ่งคำประกาศที่ว่า ประชาชนควรมีเสรีภาพที่จะคิด ใช้ชีวิต และนับถือศาสนาใดก็ได้
บรรยากาศงานฉลองช่วงค่ำวานนี้ (2 ก.ค.) ที่ท็อปกอล์ฟเป็นไปอย่างคึกคัก ด้วยการจุดพลุสวยงามอลังการ ร่วมรับประทานอาหารสไตล์อเมริกัน ท่ามกลางบุคคลสำคัญ ทั้งในแวดวงธุรกิจชั้นนำและคณะรัฐมนตรีตบเท้าเข้าร่วม อาทิ นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี นายวราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ นายรัศม์ ชาลีจันทร์ ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงการต่างประเทศ นายธนินท์ เจียรวนนท์ ประธานอาวุโสเครือเจริญโภคภัณฑ์ นายศุภชัย เจียรวนนท์ ประธานคณะผู้บริหาร เครือเจริญโภคภัณฑ์