คนงานท่าเรือสหรัฐกลับมาทำงาน เปิดทางขนสินค้าพร้อมเจรจาต่อถึง 15 มกราฯ

คนงานท่าเรือสหรัฐหยุดประท้วง กลับมาทำงานวันนี้ หลังสมาคมแรงงานท่าเรือนานาชาติ (ILA) ตกลงขยายสัญญาจ้างงานชั่วคราว เปิดทางขนสินค้าพร้อมเจรจาต่อรองต่อไปถึงวันที่ 15 มกราคม 2025 หากเจรจาไม่ลงตัว อาจมีการหยุดงานอีกครั้ง 

วันที่ 4 ตุลาคม 2024 บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานว่า คนงานท่าเรือที่ท่าเรือชายฝั่งตะวันออกและชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกของสหรัฐ ซึ่งเป็นสมาชิกสมาคมแรงงานท่าเรือนานาชาติ (International Longshoremen’s Association : ILA) ที่หยุดงานเพื่อต่อรองสัญญาจ้างงานกับนายจ้างเมื่อวันที่ 1 ตุลาคมที่ผ่านมา จะเริ่มกลับมาทำงานอีกครั้งในวันที่ 4 ตุลาคมนี้ หลังจากที่สมาคมตกลงขยายสัญญาออกไปชั่วคราวจนถึงวันที่ 15 มกราคม ซึ่งในระหว่างนี้จะเจรจาต่อรองสัญญาจ้างงานฉบับใหม่กับนายจ้างต่อไป

สกอตต์ โคแวน (Scott Cowan) ประธาน ILA เขต 333 บอกกับสถานีโทรทัศน์ ซีบีเอส (CBS) สาขาบัลติมอร์ว่า สหภาพแรงงานตกลงรับข้อเสนอที่จะขึ้นค่าแรง 61.5% ในสัญญาการจ้างงานฉบับใหม่ ระยะเวลา 6 ปี แต่การเจรจาจะดำเนินต่อไปอีกหลายเดือนข้างหน้า ในส่วนประเด็นการปกป้องการจ้างงานจากการใช้ระบบอัตโนมัติมาแทนแรงงานมนุษย์ และปัญหาอื่น ๆ ที่คนทำงานต้องการให้มีการแก้ไข

บลูมเบิร์กบรรยายว่า ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์และรถยนต์หลายสิบลำจอดทอดสมออยู่บริเวณนอกชายฝั่งของศูนย์กลางการค้าสำคัญ ๆ ของรัฐต่าง ๆ รวมทั้งนิวยอร์ก เซาท์แคโรไลนา และเวอร์จิเนีย ซึ่งนักวิเคราะห์คาดว่าปริมาณสินค้าที่ตกค้างอยู่บนเรือจากการปิดท่าเรือ 3 วันน่าจะต้องใช้เวลา 12 วันจึงจะเคลียร์ได้หมด 

ณ วันพฤหัสบดีที่ 3 ตุลาคม ยังไม่ชัดเจนว่าท่าเทียบเรือจำนวนหนึ่งซึ่งปิดดำเนินการเต็มรูปแบบมาตั้งแต่ก่อนการหยุดงาน จะสามารถเปิดทำการในสุดสัปดาห์นี้เพื่อช่วยเคลียร์สินค้าที่ค้างอยู่หรือไม่

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน (Joe Biden) ของสหรัฐ ซึ่งกดดันให้นายจ้างและบริษัทเดินเรือบรรลุข้อตกลงกับคนงานที่หยุดงาน ได้กล่าวชื่นชมทั้งสองฝ่าย  และกล่าวเชื่อมโยงการปิดท่าเรือกับความพยายามฟื้นฟูเมืองและเศรษฐกิจจากพายุเฮอริเคนเฮเลนด้วย 

“ผมอยากขอบคุณคนงานสหภาพแรงงาน บริษัทขนส่ง และผู้ประกอบการท่าเรือ ที่ได้ดำเนินการด้วยความรักชาติ โดยการเปิดท่าเรือของเราอีกครั้ง และทำให้แน่ใจได้ว่าจะมีอุปทานสิ่งของที่จำเป็นมากเพียงพอสำหรับการฟื้นฟูและสร้างเมืองขึ้นใหม่จากความเสียหายที่เกิดจากพายุเฮอริเคนเฮเลน” ประธานาธิบดีสหรัฐกล่าว 

ด้านสหพันธ์ค้าปลีกแห่งชาติของสหรัฐ (National Retail Federation) ชื่นชมการตัดสินใจเปิดท่าเรืออีกครั้งเช่นกัน และกล่าวว่า เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่ทั้งสองฝ่ายจะต้องลงนามในข้อตกลงขั้นสุดท้ายก่อนถึงเส้นตายใหม่ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ปิดท่าเรือซ้ำรอยอีกในวันที่ 15 มกราคม