สหรัฐขาดแคลนไข่ไก่ เหตุไข้หวัดนกคร่าชีวิตไก่หลายสิบล้านตัว 

ตลาดอาหารสหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนไข่ไก่ เนื่องจากการแพร่ระบาดของโรคไข้หวัดนกทำให้ไก่ตายไปเกือบ 20 ล้านตัวในสองเดือนสุดท้ายของปี 2024 ส่งผลให้ร้านค้าต้องขึ้นราคาขายไข่ไก่ตามอุปทานที่น้อยลงและต้นทุนที่สูงขึ้น 

ซีเอ็นเอ็น (CNN) รายงานเมื่อวันที่ 14 มกราคม 2025 ตามเวลาสหรัฐว่า ตลาดอาหารในสหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนไข่ไก่ เป็นผลมาจากโรคไข้หวัดนกซึ่งสามารถติดต่อได้ง่ายก่อให้เกิดความเสียหายต่อตลาดไข่ในสหรัฐ โดยในเดือนพฤศจิกายนและเดือนธันวาคมมีไก่ไข่จำนวน 17.2 ล้านตัวตายจากการติดเชื้อไข้หวัดนก ซึ่งอาจไม่สามารถแก้ไขสถานการณ์ให้ทุเลาลงได้ในช่วงหลายเดือนข้างหน้า

ข้อมูลจากกระทรวงเกษตรสหรัฐ (United States Department of Agriculture: USDA) ระบุว่าจำนวนตัวเลขของไก่ไข่ที่ตายในสองเดือนสุดท้ายของปี นับเป็นจำนวนราวครึ่งหนึ่งของสัตว์ปีกทั้งหมดที่ตายจากไวรัสไข้หวัดนกในปี 2024 และจะต้องใช้เวลาหลายเดือนจึงจะเลี้ยงไก่ให้เติบโตขึ้นมาทดแทนไก่ที่ตายไปได้ 

เอมิลี เมตซ์ (Emily Metz) ประธานและเจ้าหน้าที่บริหาร อเมริกัน เอ้ก บอร์ด (American Egg Board: AEB) ซึ่งเป็นองค์กรตรวจสอบกำกับดูแลและส่งเสริมตลาดไข่ของสหรัฐกล่าวว่า AEB ไม่สามารถเริ่มแก้ไขปัญหานี้ได้ภายในเร็ว ๆ นี้ เนื่องจากเป็นกระบวนการแก้ปัญหาที่ต้องใช้ระยะเวลา 6 ถึง 9 เดือน และปัญหานี้ก่อให้เกิดการขาดแคลนไข่ไก่ในบางตลาดที่มีผลผลิตออกไม่สม่ำเสมอ และมีการจัดหาผลผลิตเฉพาะในพื้นที่ ไม่ได้มีการนำเข้าจากพื้นที่อื่น 

ทั้งนี้ จำนวนไก่ไข่ที่ลดน้อยลงหมายถึงการที่จะมีไข่ไก่ในตลาดลดน้อยลงด้วยเช่นกัน และนั่นทำให้ราคาไข่ไก่เพิ่มขึ้น 

อ้างอิงข้อมูลจากบริษัทนีลเส็น ไอคิว (Nielsen IQ) บริษัททำวิจัยข้อมูลด้านการวิจัยตลาดซึ่งได้ข้อมูลมาจาก อเมริกัน เอ้ก บอร์ด ระบุว่าราคาเฉลี่ยของไข่ทุกชนิด 1 โหลหรือ 12 ฟองอยู่ที่ 4.33 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 150 บาท) ในช่วงปลายเดือนธันวาคม 2024 เพิ่มขึ้นประมาณ 25% จากตอนต้นเดือนพฤศจิกายน และเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า ราคาไข่ไก่เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ โดยอิงตามดัชนีราคาผู้บริโภค (Consumer Price Index: CPI) ราคาไข่ไก่ในเดือนพฤษจิกายน 2024 เพิ่มขึ้น 37.5% เมื่อเทียบกับเดือนพฤศจิกายน 2023 (YOY) 

ร้านขายสินค้าคิง คัลเลน (King Kullen) แห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ในเมืองไอส์แลนด์ พาร์ก (Island Park) รัฐไอดาโฮ (Idaho) สหรัฐอเมริกา มีป้ายวางอยู่บนชั้นวางขายไข่ที่ว่างเปล่า ซึ่งป้ายเขียนว่า “เนื่องจากมีการแพร่ระบาดของโรคไข้หวัดนก ไข่หลายชนิดจึงหมดสต๊อกชั่วคราว”

ร้านขายของชำอย่าง พับบลิกซ์ (Publix) ซึ่งมีมากกว่า 1,500 สาขา โดยหลัก ๆ อยู่ทางตอนใต้ของสหรัฐ ยืนยันว่าร้านในเครือกำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนไข่ไก่เช่นเดียวกัน โดยบริษัทพับบลิกซ์ ระบุในแถลงการณ์ว่า “สินค้าไข่ไก่มีวางขายจำนวนจำกัด แต่เรากำลังพยายามดำเนินการที่จะนำไข่ไก่กลับมาขายให้ได้โดยเร็วที่สุด” 

ก่อนหน้านี้มีการคาดการณ์ว่าราคาไข่ไก่เพิ่มขึ้น เนื่องจากมีความต้องการซื้อสูงในช่วงวันหยุดเทศกาลคริสต์มาสและปีใหม่ และมีไข้หวัดนกระบาดตลอดทั้งปี แต่เมื่อช่วงวันหยุดผ่านไป อุปทานไข่ไก่ก็ยังไม่กลับไปมีเสถียรภาพขึ้นกว่าช่วงเทศกาลแต่อย่างใด ซ้ำยังลดน้อยลงด้วย ทำให้จำนวนไข่ไก่ที่วางขายบนชั้นวางมีจำนวนลดน้อยลงและราคาไข่ไก่ก็สูงขึ้นต่อไปเรื่อย ๆ 

ในช่วง 2 เดือนที่ผ่านมา ไข้หวัดนกแพร่ระบาดไปยังฟาร์มโคนม ส่งผลให้เกิดการแพร่เชื้อไปยังฟาร์มไก่ไข่บริเวณใกล้เคียง อีกทั้งสภาพอากาศสุดขั้วทั่วประเทศ ส่งผลให้การบินอพยพของนกป่าช้าลงและเส้นทางบินเปลี่ยนไป ซึ่งนกป่าถือเป็นพาหะนำโรคไข้หวัดนกหลักที่เกิดขึ้นภายในประเทศสหรัฐ  

เมตซ์กล่าวว่า ในปีก่อนหน้า พายุเฮอริเคนที่เกิดขึ้นทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐได้พัดพาฝูงนกป่าไปและพัดให้นกป่าบินกลับมายังตำแหน่งเดิมที่พวกมันเคยบินแล้วก่อนหน้า ทำให้มีโอกาสที่เชื้อไวรัสไข้หวัดนกจะแพร่กระจายมากยิ่งขึ้น 

มอร์ตัน วิลเลียมส์ (Morton Williams) ซูเปอร์มาร์เก็ตที่ครอบคลุม 3 รัฐในบริเวณรอบ ๆ มหานครนิวยอร์ก พบว่าราคาไข่ทุกชนิดเพิ่มขึ้นตั้งแต่เดือนธันวาคมที่ผ่านมา ซึ่งสตีฟ ชวาร์ตซ์ (Steve Schwartz) ผู้อำนวยการฝ่ายการขายและการตลาดของมอร์ตัน วิลเลียมส์ กล่าวว่าต้นทุนไข่นั้นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วมาก 

สตีฟเปิดเผยว่า มอร์ตัน วิลเลียมส์ ซื้อไข่ไก่จากผู้จำหน่ายไข่ไก่ทั้งหมด 6 เจ้า ซึ่งจะทำให้บริษัทสามารถรับไข่ไก่ได้จากหลายช่องทาง แต่ราคาไข่ไก่ก็ยังคงน่าหนักใจอยู่ ในช่วงกลางเดือนตุลาคม 2024 ต้นทุนไข่ไก่ปกติ 1 โหล 12 ฟอง ของมอร์ตัน วิลเลียมส์ อยู่ที่ 2.38 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 82 บาท) แต่ในช่วงสัปดาห์นี้ ต้นทุนที่ มอร์ตัน วิลเลียมส์ ต้องจ่ายให้กับผู้จำหน่ายไข่ไก่สูงถึง 5.48 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 190 บาท) แม้ว่านี้เป็นราคาที่ได้รับส่วนลดแล้ว 70 เซนต์ต่อโหล 

“พวกเราจะต้องต่อสู้เพื่อเอาตัวรอดจากสถานการณ์นี้ไปอีกสักระยะหนึ่ง เพราะผมถามกับทางฟาร์มไข่ไก่เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า ‘เมื่อไรปัญหานี้จะคลี่คลายได้’ คำตอบของพวกเขานั้นน่ากังวลมาก เพราะพวกเขาไม่มีคำตอบอะไรให้ผมเลย” สตีฟ ชวาร์ตซ์กล่าว