การกลับมาในรอบ 11 ปี ของ United Airlines เปิดเส้นทาง “ลอสแองเจลิส-กรุงเทพฯ” เสริมสัมพันธ์ไทย-สหรัฐ พร้อมพิธีฉีดน้ำต้อนรับสุดอบอุ่นที่สนามบินสุวรรณภูมิ
การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ภายใต้กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ร่วมต้อนรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์ของ United Airlines เส้นทาง ลอสแองเจลิส-กรุงเทพฯ ซึ่งถือเป็นการกลับมาของสายการบินสัญชาติอเมริกันสู่ประเทศไทยอีกครั้งในรอบกว่า 11 ปี สายการบินยูไนเต็ดให้บริการเที่ยวบินนี้ทุกวัน โดยมีจุดแวะพักที่ฮ่องกง เพื่ออำนวยความสะดวกให้นักท่องเที่ยวจากอเมริกาเหนือเชื่อมต่อสู่เอเชียได้สะดวกยิ่งขึ้น
พิธีต้อนรับจัดขึ้นอย่างอบอุ่นที่สนามบินสุวรรณภูมิ พร้อมพิธี “Water Salute” ซึ่งเป็นธรรมเนียมเฉลิมฉลองการเปิดเส้นทางใหม่ โดยมีผู้ร่วมงานสำคัญ อาทิ
- นายโรเบิร์ต เอฟ. โกเด็ก เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย
- นางสาวฐาปนีย์ เกียรติไพบูลย์ ผู้ว่าการ ททท.
- นายมาร์เซล ฟุคส์ กรรมการผู้จัดการฝ่ายขายระหว่างประเทศ United Airlines
- นายศรัณย์ เบ็ญจนิรัตน์ รองอธิบดีกรมการบินพลเรือน
- และนางประนึงนุช บำเพ็ญสมัย ที่ปรึกษา 10 ท่าอากาศยานไทย
เส้นทางและรายละเอียดเที่ยวบิน
เที่ยวบิน UA820 ของยูไนเต็ดแอร์ไลน์สออกจากลอสแองเจลิสเวลา 23.15 น. ของวันที่ 24 ตุลาคม และเดินทางถึงกรุงเทพฯ เวลา 11.25 น. ของวันที่ 26 ตุลาคม โดยใช้เครื่องบิน Boeing 787-9 Dreamliner ซึ่งมี 257 ที่นั่ง แบ่งเป็น Polaris Business Class, Premium Plus และ Economy
เที่ยวบินขากลับ UA821 ออกจากกรุงเทพฯ ทุกวันเวลา 16.55 น. และถึงลอสแองเจลิสเวลา 20.25 น. ของวันเดียวกัน โดยมีจุดพักที่ฮ่องกงเช่นเดียวกัน
เสริมสร้างสัมพันธ์ไทย-สหรัฐ
นางสาวฐาปนีย์กล่าวในพิธีว่า
“การกลับมาของ United Airlines ถือเป็นหมุดหมายสำคัญที่สะท้อนมิตรภาพอันยาวนานระหว่างประเทศไทยและสหรัฐอเมริกา เส้นทางใหม่นี้ไม่เพียงแต่เสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว แต่ยังตอบรับความต้องการของนักเดินทางชาวอเมริกันที่มองหาประสบการณ์การท่องเที่ยวที่มีคุณค่าในประเทศไทย”
การมาอีกครั้งของยูไนเต็ดแอร์ไลน์สถือเป็นครั้งแรกที่สายการบินสัญชาติอเมริกันกลับมาทำการบินสู่กรุงเทพฯ ตั้งแต่ปี 2014 หลังจากที่ทั้ง United และ Delta Air Lines หยุดให้บริการ เป็นการตอกย้ำถึงศักยภาพของประเทศไทยในฐานะจุดหมายปลายทางท่องเที่ยวระดับโลก
การเปิดเส้นทางนี้สอดคล้องกับแนวโน้มของนักท่องเที่ยวระยะไกลจากอเมริกาเหนือที่เพิ่มขึ้น รวมถึงเส้นทาง แวนคูเวอร์-กรุงเทพฯ ของ Air Canada ที่ดำเนินการอยู่แล้ว และยังต่อยอดจากกระแสความสนใจระดับโลกต่อประเทศ หลังจากซีรีส์ The White Lotus ซีซั่น 3 ที่ถ่ายทำในไทย ซึ่งช่วยกระตุ้นความสนใจในวัฒนธรรมและไลฟ์สไตล์ไทย
นอกจากนี้ เส้นทางใหม่ยังช่วยเสริมบทบาทของกรุงเทพฯ ในฐานะ “ประตูสู่เอเชีย” ที่สำคัญและศูนย์กลางของเที่ยวบินระยะไกล
ตลาดนักท่องเที่ยวสหรัฐ เติบโตต่อเนื่อง
ข้อมูลจาก ททท. ระบุว่า ระหว่างวันที่ 1 มกราคม ถึง 24 ตุลาคม 2025 ประเทศไทยได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันไปกว่า 808,288 คน เพิ่มขึ้น 5% จากปีก่อนหน้า และคาดว่าจำนวนผู้เดินทางจากสหรัฐ จะทะลุ 1.09 ล้านคนภายในสิ้นปีนี้ สร้างรายได้กว่า 62,000 ล้านบาท