จับตาเลสเตอร์ฯ
คอลัมน์ คุยกับ เอกราช โดย เอกราช เก่งทุกทาง
ลิเวอร์พูลกับแมนฯซิตี้ยังเป็น 2 ทีมที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก แต่อีกทีมที่กำลังถูกจับตาและเริ่มเป็นขวัญใจสื่ออังกฤษตอนนี้ก็คือ เลสเตอร์ซิตี้
เลสเตอร์ฯออกสตาร์ต 4 นัดแรกไม่มีแพ้ เก็บไป 8 คะแนน เป็นรองหงส์แดงกับเรือใบสีฟ้าแค่สองเจ้าเท่านั้น
มันอาจเป็นแค่ช่วงเริ่มต้น วัดผลอะไรไม่ได้มากมาย แต่ด้วยฟอร์มที่เห็น บวกกับพื้นฐานความเป็นทีมที่ดูดีมีอนาคต ก็เพียงพอจะทำให้ทีมจิ้งจอกถูกมองว่ามีสิทธิ์สร้างเซอร์ไพรส์ถึงขั้นลุ้นติดท็อปโฟว์ได้เลย
เลสเตอร์ฯยกระดับมาตรฐานตัวเอง หลังจากดึงเบรนแดน ร็อดเจอร์ส เข้ามาเป็นกุนซือ ร็อดเจอร์สคุมไม่ถึงปี แต่ยกเครื่องให้มีทีมเวิร์ก เล่นครองบอลสวยงาม แน่นอน ขณะที่เกมสวนกลับโยนยาวจากหลังให้เจมี่ วาร์ดี้ ควบเข้าไปยิงประตู ซึ่งเป็นเครื่องหมายการค้า ก็ยังไม่ได้หายไปไหน
พูดง่าย ๆ คือ เลสเตอร์ฯมีความหลากหลาย เอาชัวร์ก็ได้ ตีหัวเข้าบ้านก็ยังเก่ง
เกมรับที่เสีย แฮรี่ แม็คไกวร์ ให้แมนฯ ยูฯแทบไม่มีผลกระทบ เพราะ ชาย่า โซยุนชู กองหลังไฟแรงทีมชาติตุรกี สามารถเสียบแทนได้เนียนเกินคาด
เลสเตอร์ฯมีส่วนผสมระหว่างความสดกับความเก๋าอย่างพอดิบพอดี ตัวจริงใช้ดาวรุ่งอายุ 20 กว่า ๆ เป็นตัวขับเคลื่อนเกม พวกนี้อายุน้อยแต่พรสวรรค์เจิดจ้า ไม่ว่าจะเป็น เจมส์ แมดดิสัน, วิลเฟร็ด เอ็นดิดี้, ยูริ ทีเลอมัน, ฮาร์รี่ย์ บาร์นส์ หรือไอ้หัวฟู ฮัมซ่า, ชาวดูรี่ ซึ่งอีกไม่นานน่าจะติดทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ค่อนข้างแน่
4 คนนี้ไม่มีใครอายุเกิน 22 แต่ฝีเท้าแอดวานซ์ทุกตัว เมื่อรวมกับรุ่นเดอะอย่าง เจมี่ วาร์ดี้, จอนนี่ เอแวนส์ และ แคสเปอร์ ชไมเคิล เลสเตอร์ฯจึงครบเครื่องลงตัวสุด ๆ แล้วปีนี้ที่พุ่งขึ้นมาก็ไม่ใช่แค่ประกายวูบวาบ พื้นฐานของทีมยังไปต่อได้อีกนานนะครับ
สิ่งที่เลสเตอร์เป็นอยู่และกำลังทำ อาจจะน่าตื่นเต้นกว่าตอนคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อปี 2016 ซะด้วยซ้ำ
มันแสดงให้เห็นว่าทีมนี้พัฒนาขึ้นเป็นทีมชั้นนำของพรีเมียร์ลีกเต็มตัว ไม่ต้องพึ่งปาฏิหาริย์ ไม่มีการขึ้น ๆ ลง ๆ ระหว่างดิวิชั่นอีกต่อไป แต่ลงหลักปักฐานอยู่ในลีกสูงสุดอย่างมั่นคง รวมทั้งสามารถต่อยอดไปหาความสำเร็จที่ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ
ตรงนี้น่าจะเป็นเป้าหมายสูงสุดของอดีตประธานสโมสร คุณวิชัย ศรีวัฒนประภา รวมทั้ง คุณต๊อบ อัยยวัฒน์ ลูกชายที่ก้าวขึ้นมารับงานต่อไปอย่างน่าชื่นชม
อีกเรื่องที่ยืนยันว่า เลสเตอร์ฯไปต่อได้อีกไกล คือ การทุ่มทุนถึง 100 ล้านปอนด์สร้างสนามซ้อมใหม่ ซึ่งคนวงในออกปากว่าจะเป็นสนามซ้อมครบวงจรที่ทันสมัยและดีที่สุดในยุโรป
โครงการมีกำหนดสร้างเสร็จเดือนมิถุนายนปีหน้า เริ่มใช้ตั้งแต่ฤดูกาล 2020-21 เป็นต้นไป
เลสเตอร์ฯหวังว่าโครงสร้างที่แข็งแกร่ง ทะเยอทะยานของสโมสรจะเป็นแรงจูงใจดึงนักเตะฝีเท้าเยี่ยมมาร่วมทีมได้
นั่นคือ เส้นทางสู่มหาอำนาจใหม่ในอนาคต