ยักษ์อาหารสัตว์เลี้ยงเจ้าของแบรนด์ PEDIGREE, Whiskas ฯลฯ เผยอาหารสัตว์เลี้ยงพรีเมี่ยมมาแรง ทั้งเมนูสุขภาพ-วัตถุดิบธรรมชาติ ดันตลาดโตแตะ 6 หมื่นล้านบาทใน 3 ปี มาร์สชิงเปิด APAC Pet Center เร่งสปีดพัฒนาสินค้าใหม่รับเทรนด์
วันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2566 กระแสการเลี้ยงสัตว์เหมือนลูกรักยังคงมาแรง หนุนให้ดีมานด์อาหารสัตว์ระดับพรีเมี่ยม อาทิ เมนูสุขภาพ เมนูจากวัตถุดิบธรรมชาติ รวมถึงเมนูที่มีส่วนประกอบหลากหลายทั้งเนื้อ-ผักเหมือนอาหารของมนุษย์เพิ่มขึ้นต่อเนื่อง และเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ผลักดันให้ตลาดอาหารสัตว์เลี้ยงเติบโต จนมีโอกาสแตะ 6 หมื่นล้านบาท ในอีก 3 ปี
กระแสนี้ยังหนุนให้ยักษ์อาหารสัตว์เลี้ยงอย่าง มาร์ส เพ็ทแคร์ (Mars Petcare) เจ้าของแบรนด์ อาทิ PEDIGREE, WHISKAS, IAMS, ROYAL CANIN ฯลฯ ตัดสินใจลงทุน 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐตั้ง APAC Pet Center ศูนย์วิจัยและพัฒนาอาหารสัตว์เลี้ยงในประเทศไทย โดยเป็นศูนย์แห่งแรกในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิกของมาร์ส หวังเร่งสปีดการพัฒนาสินค้า ชิงความได้เปรียบทั้งในไทยและต่างประเทศ
โดย ดร.จารึก ศรีเกียรติเด่น ผู้อำนวยการด้านวิจัยและพัฒนา ประจำภูมิภาคเอเชีย บริษัท มาร์ส เพ็ทแคร์ (ประเทศไทย) จำกัด อธิบายว่า ปัจจุบันธุรกิจอาหารสัตว์เลี้ยงในไทยมีมูลค่า 40,638 ล้านบาท และคาดว่าจะโตเป็น 60,000 ล้านในปี 2569 ด้วยปัจจัย อาทิ จำนวนผู้เลี้ยงที่เพิ่มแบบก้าวกระโดดในช่วงโควิด-19 และวิถีชีวิตของคนรุ่นใหม่ที่แต่งงานช้าลง รวมถึงสภาพสังคมสูงวัย
นอกจากจำนวนผู้เลี้ยงจะเพิ่มขึ้นแล้ว ยังมีกระแสดูแลสัตว์เลี้ยงเหมือนลูกมาสร้างดีมานด์อาหารระดับพรีเมี่ยมด้วย โดยเฉพาะเทรนด์ใหม่อย่าง ความต้องการให้สัตว์เลี้ยงมีหน้าตา-คุณภาพเหมือนอาหารของมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็นการใช้วัตถุดิบจากธรรมชาติ หรือการมีส่วนประกอบหลากหลายทั้งเนื้อ-ผักในมื้อเดียว เป็นต้น ต่อเนื่องจากเทรนด์อาหารสุขภาพที่มาแรงก่อนหน้านี้
ผุดศูนย์วิจัย เร่งสปีดพัฒนาสินค้า
ด้วยเหตุนี้ จึงลงทุนมูลค่า 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สร้าง APAC Pet Center ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยและพัฒนาอาหารสัตว์เลี้ยงแห่งแรกของมาร์สในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก และเป็นศูนย์วิจัยและพัฒนาอาหารสัตว์เลี้ยงในรูปแบบอัตโนมัติแห่งแรกของประเทศไทย ขนาดพื้นที่ 3,630 ตร.ม. ตั้งอยู่ที่บริษัท มาร์ส เพ็ทแคร์ (ประเทศไทย) จำกัด อ.พานทอง จังหวัดชลบุรี
เพื่อทดสอบผลิตภัณฑ์จากประเทศต่าง ๆ ได้แก่ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ จีน อินเดีย เกาหลีใต้ เปรียบเทียบกับผลิตภัณฑ์ที่จัดจำหน่ายทั่วไปท้องตลาด รวมถึงเป็นสถานที่แลกเปลี่ยน-แบ่งปันความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับอาหารสัตว์เลี้ยงในกลุ่มนักเรียน นักศึกษา สัตวแพทย์ และนักวิจัยอีกด้วย
ดร.จารึกระบุว่า ศูนย์แห่งนี้จะช่วยเร่งสปีดการพัฒนาสินค้าใหม่ให้รวดเร็วขึ้น เนื่องจากเดิมบริษัทจะต้องส่งตัวอย่างสินค้าใหม่ไปทดสอบที่ต่างประเทศซึ่งต้องรอผลนาน 2-3 เดือน โดยในปี 2566 นี้จะมีสินค้านวัตกรรมด้านโภชนาการและรสชาติ รวมถึงสินค้าพรีเมี่ยมออกมารับเทรนด์
ทั้งนี้ปัจจุบัน มาร์ส เพ็ทแคร์ มีโรงงาน 2 แห่งในไทย คือ อำเภอปากช่อง จังหวัดนครราชสีมา และอมตะซิตี้ จังหวัดชลบุรี โดยเป็นฐานการผลิตอาหารสัตว์เลี้ยงสำหรับภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก ครอบคลุมกว่า 22 ตลาด