“ไทยสมายล์” ปูพรมอินเดีย ตั้งเป้าไต่ระดับขึ้นแท่นผู้นำตลาด

“อินเดีย” ถือเป็นตลาดศักยภาพที่ผู้ประกอบการท่องเที่ยวไทยต่างจับจ้องเช่นเดียวกับสายการบินที่จับจองโควตาไลเซนส์การบินสู่อินเดีย โดยพบว่าเฉพาะในเครือข่าย “การบินไทย” อย่างการบินไทยและไทยสมายล์มีเครือข่ายเส้นทางระหว่างไทย-อินเดียมากกว่า 80 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ใน 11 เมืองของอินเดีย

“ชาริตา ลีลายุทธ” ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสายการบินไทยสมายล์ ให้ข้อมูลว่า ไทยสมายล์ให้ความสำคัญกับตลาดที่มีศักยภาพสูงอย่างจีน และอินเดียมาโดยตลอด โดยเฉพาะตลาด “อินเดีย” ซึ่งไทยสมายล์เริ่มบุกเปิดตลาดด้วยเที่ยวบินกรุงเทพฯ-คยาและกรุงเทพฯ-พาราณสี ตั้งแต่เดือนตลุาคม ปี 2559

จากนั้นได้ขยายสู่ “เมืองชัยปุระ” และ “ลัคเนา” ในเดือนธันวาคมปีเดียวกัน และเพิ่มเส้นทางบินกรุงเทพฯ-กัลกัตตาในเดือนมีนาคม 2562

ล่าสุดได้เปิดให้บริการเส้นทางกรุงเทพฯ-อาห์เมดาบัด ในวันที่ 28 ตุลาคมที่ผ่านมา จำนวน 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ตามแผนธุรกิจด้านการขยายเส้นทางบิน

ปัจจุบัน “ไทยสมายล์” มีเที่ยวบินตรงสู่เมืองต่าง ๆ ในอินเดีย รวม 7 เส้นทางได้แก่ คยา, พาราณสี, ชัยปุระ, ลัคเนา, มุมไบ, กัลกัตตา และอาห์เมดาบัด รวมทั้งหมดประมาณ 38 เที่ยวบินต่อสัปดาห์

“การเปิดเส้นทางบินกรุงเทพฯ-อาห์เมดาบัด ถือเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่สำคัญเชิงยุทธศาสตร์ในภาคพื้นชมพูทวีป ซึ่งเรามั่นใจว่าไทยสมายล์จะขึ้นเป็นผู้นำในตลาดอินเดียในอนาคตอันใกล้นี้ได้”

“ชาริตา” บอกว่า การขยายเส้นทางบินสู่เมืองต่าง ๆ ในอินเดีย นอกจากการวางแผนร่วมกันกับการบินไทยแล้ว ยังเป็นกลยุทธ์ที่สำคัญที่จะใช้ connecting flights เหล่านี้เพิ่มโอกาสในการขาย

และไม่เพียงเท่านี้ “ไทยสมายล์” ยังมีความร่วมมือกับหน่วยงานอื่น เพื่อก่อให้เกิดโอกาสใหม่ในเชิงธุรกิจและสร้างเครือข่ายอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการมีตัวแทนขายที่มั่นใจได้ว่าจะช่วยทำตลาดอินเดียให้เติบโตได้ต่อเนื่อง ซึ่งที่ผ่านมาทุกเที่ยวบินในอินเดียได้รับการตอบสนองที่ดีมาก

โดยตัวเลขผู้โดยสารทั้งขาเข้าและขาออกเส้นทางอินเดีย ในปี 2561 มีจำนวนรวม 230,000 คน หรือเติบโตขึ้นกว่า 10% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อนหน้า นอกจากนั้น อัตราการบรรทุกผู้โดยสาร หรือ cabin factor ยังเพิ่มสูงขึ้นในทุก ๆ เส้นทาง และในบางช่วงของปี 2562 นี้ ตัวเลขยังเพิ่มสูงถึงมากกว่า 85% ส่งผลให้เส้นทางการบินสู่อินเดียของไทยสมายล์โดยรวมสามารถเติบโตได้ไม่น้อยกว่า 20%

“ชาริตา” บอกด้วยว่า สาเหตุที่หนุนให้จำนวนผู้โดยสารในเส้นทางอินเดียเติบโตเป็นผลสืบเนื่องมาจากนักท่องเที่ยวอินเดียที่นิยมเดินทางมาท่องเที่ยวในประเทศไทยมากขึ้นนอกจากนั้น เส้นทางของ “ไทยสมายล์” ยังได้รับความสนใจจากชาวไทย เพราะเป็นเส้นทางที่แปลกใหม่สไตล์ exotic ทำให้นักเดินทางรุ่นใหม่จึงนิยมเดินทางไปท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง

โดยปัจจุบันสัดส่วนผู้โดยสารเส้นทางไทย-อินเดียของไทยสมายล์ เป็นชาวอินเดีย 80% เป็นชาวไทย 10% และอีก 5% เป็นสัญชาติอื่น ๆ โดยฤดูการท่องเที่ยวที่เป็นที่นิยมของผู้โดยสารขาเข้าอินเดีย-กรุงเทพฯ คือ ช่วงเดือนตุลาคม-ธันวาคม โดยเส้นทางที่ได้รับความนิยม คือ ภูเก็ต กระบี่ หาดใหญ่ เป็นต้น

ส่วนฤดูการท่องเที่ยวของเส้นทางขาออกจากกรุงเทพฯที่ได้รับความนิยมจากคนไทย คือ การเดินทางในช่วงเดือนเมษายน-มิถุนายน ซึ่งเป็นช่วง เทศกาล Holi ที่ชาวไทยชื่นชอบ และช่วงเดือนตุลาคม-ธันวาคมที่ชาวอินเดียในประเทศไทยนิยมเดินทางกลับ เพื่อพบปะญาติและเข้าฤดูหนาวของอินเดีย ซึ่งสภาพอากาศจะเย็นสบายและเหมาะสมในการเดินทาง

ทั้งนี้ เส้นทางบินตรงสู่เมืองต่าง ๆ ของอินเดียทั้ง 7 เส้นทางบิน สายการบินไทยสมายล์ให้บริการแก่ผู้โดยสารใน 2 ชั้นโดยสาร คือ สมายล์พลัส (ชั้นประหยัดพิเศษ) และสมายล์คลาส (ชั้นประหยัด) โดยเครื่องบินแอร์บัส A320-200 พร้อมบริการแบบฟูลเซอร์วิสในทุกเที่ยวบิน