แอร์บัสเตรียมทดสอบเครื่องบินพลังงานไฮโดรเจน ในปี 2569
แอร์บัสเตรียมทดสอบเครื่องบินพลังงานไฮโดรเจนในปี 2569 ผู้เชี่ยวชาญชี้เครื่องจุคน-สินค้าได้ลดลง ด้านโบอิ้งเมิน หันโฟกัสน้ำมันอากาศยานแบบยั่งยืน แม้มีราคาแพง
วันที่ 1 มีนาคม 2565 สำนักข่าวซีเอ็นบีซี รายงานว่า แอร์บัส บริษัทผู้ผลิตเครื่องบินจากทวีปยุโรป กำลังพัฒนาโครงการร่วมกับบริษัท ซีเอฟเอ็ม อินเทอร์แนชั่นแนล บริษัทผู้ผลิตเครื่องยนต์อากาศยาน ในโปรเจ็กต์เครื่องบินพลังงานไฮโดรเจน บนเครื่องบินแบบแอร์บัส เอ 380
โดยบริษัทมีแผนจะทดสอบเครื่องยนต์พลังงานไฮโดรเจนบนเครื่องบินแอร์บัส เอ380 ที่ได้รับการปรับแต่งเครื่องยนต์ให้รองรับการเผาผลาญไฮโดรเจน ซึ่งมีอุณหภูมิสูง ในปี 2569
รายงานระบุว่า แอร์บัสตั้งเป้านำการใช้พลังงานที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมาใช้งานในเครื่องบินพาณิชย์ และคาดว่าเครื่องบินที่ใช้พลังงานไฮโดรเจนจะเริ่มให้บริการในเชิงพาณิชย์ในปี 2578
ขณะที่บริษัทคู่แข่งสัญชาติอเมริกันอย่างโบอิ้ง เลือกที่จะให้ความสนใจในน้ำมันอากาศยานแบบยั่งยืน (Sustainable Aviation Fuels : SAF) ซึ่งปัจจุบันสามารถผลิตได้เพียง 1% ของปริมาณอุปทานน้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยานทั้งหมด และน้ำมันดังกล่าวมีราคาสูงกว่าน้ำมันอากาศยานที่ใช้กันอยู่ทั่วไป
นายเดฟ คาลฮูน ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัทโบอิ้ง กล่าวในงานประชุมนักลงทุนเมื่อเดือนมิถุนายนปี 2564 ว่า เขาไม่คาดว่าจะเห็นเครื่องบินที่ใช้พลังงานไฮโดรเจน ในระดับเชิงพาณิชย์ก่อนปี 2593 (2050)
ด้านนายริชาร์ด อาบูร์ลาเฟีย กรรมการผู้จัดการ Aerodynamic Advisory บริษัทที่ปรึกษาด้านธุรกิจการบิน กล่าวว่า เครื่องบินพลังงานไฮโดรเจนจำเป็นต้องมีการติดตั้งอุปกรณ์เพิ่มเติม ซึ่งทำให้เครื่องบินมีน้ำหนักเพิ่มมากขึ้น ส่งผลให้สายการบินบรรทุกผู้โดยสารและสินค้าได้ลดลง
“เครื่องบินพลังงานไฮโดรเจนคือสิ่งที่เหล่าวิศวกร และนักเศรษฐศาสตร์ไม่ได้พูดคุยประสานงานกัน” นายริชาร์ด กล่าว
แหล่งข่าวจากบริษัทแอร์บัส กล่าวว่า บริษัทเลือกติดตั้งเครื่องยนต์พลังงานไฮโดรเจน บนเครื่องบินพาณิชย์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกอย่างแอร์บัส เอ 380 เนื่องจากเครื่องบินรุ่นดังกล่าวมีที่ว่างที่สามารถเก็บถังไฮโดรเจนเหลวและอุปกรณ์อื่น ๆ ได้
ทั้งนี้ เหล่าผู้ผลิตเครื่องบินและสายการบินต่าง ๆ พยายามหาวิธีการลดปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งในหนึ่งปีอุตสาหกรรมการบินเป็นผู้ปล่อยมลพิษกว่า 2% ของการปล่อยมลพิษของทั้งโลก