สหรัฐอเมริกาส่งสัญญาณชัดเจนว่าต้องการให้กลุ่มสมาชิกยุโรป รับบทบาทหลักในการดูแลความมั่นคงขององค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ หรือ NATO (นาโต) ด้วยตัวเองภายในปี 2027 ยกให้ยุโรปรับผิดชอบขอบเขตความสามารถทางทหารแบบดั้งเดิมเป็นส่วนใหญ่ ตั้งแต่กำลังพล ระบบข่าวกรอง ไปจนถึงอาวุธยุทโธปกรณ์
ข้อความดังกล่าวถูกเผยแพร่โดยเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐต่อคณะผู้แทนยุโรปในการประชุม ณ วอชิงตัน ซ้ำถูกมองจากเจ้าหน้าที่บางประเทศในยุโรปว่าเป็นกรอบเวลาที่เร่งรัดและยากจะทำได้จริง
หากยุโรปไม่สามารถบรรลุเป้าหมายตามเส้นตายดังกล่าวได้ สหรัฐเตือนว่ามีความเป็นไปได้ว่าจะลดบทบาทของยุโรปในกลไกการวางแผนและการประสานงานด้านการป้องกันประเทศบางส่วนของนาโต ซึ่งจะถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญต่อบทบาทของสหรัฐ ในฐานะประเทศผู้ก่อตั้งและแกนหลักของพันธมิตรทางทหารหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่ในรัฐสภาสหรัฐบางส่วนก็แสดงความกังวลต่อแนวทางกดดันพันธมิตรยุโรปในลักษณะนี้
อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่าขณะนี้ยังไม่มีความชัดเจนใด ๆ ว่าสหรัฐจะใช้เกณฑ์แบบไหนในการวัดความคืบหน้าของยุโรป เนื่องจากขีดความสามารถด้านการป้องกันประเทศครอบคลุมตั้งแต่กำลังพล อาวุธ ไปจนถึงระบบสนับสนุนด้านความมั่นคง และยังไม่แน่ชัดว่าเส้นตายปี 2027 เป็นนโยบายของรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ อย่างเป็นทางการ หรือเป็นเพียงมุมมองของเจ้าหน้าที่บางส่วนในกระทรวงกลาโหม
ฝั่งยุโรปมองว่าเส้นตายดังกล่าวไม่สอดคล้องกับความเป็นจริง เพราะแม้ว่าหลายประเทศจะเพิ่มงบประมาณกลาโหมตามข้อเรียกร้องของสหรัฐแล้ว แต่การทดแทนขีดความสามารถบางด้านของสหรัฐ เช่น ระบบข่าวกรอง การเฝ้าระวัง และอาวุธขั้นสูง ยังต้องใช้เวลาหลายปี อีกทั้งอุตสาหกรรมการผลิตอาวุธของประเทศสมาชิกนาโตยังเผชิญปัญหาคอขวด ทำให้การจัดซื้อยุทโธปกรณ์ล่าช้า
ยังยึดมั่นในยุโรป
มาร์ก รุตเต เลขาธิการองค์การสนธิสัญญานาโต ออกมาแถลง ลดกระแสความกังวลต่อยุทธศาสตร์ความมั่นคงฉบับใหม่ของสหรัฐ ยืนยันว่ารัฐบาลสหรัฐภายใต้การนำของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยังคงยึดมั่นในพันธมิตรนาโตและความมั่นคงของยุโรป
รุตเตกล่าวระหว่างแถลงข่าวร่วมกับนายกรัฐมนตรีเยอรมนี ฟรีดริช แมร์ซ ที่กรุงเบอร์ลินว่า ชาติสมาชิกนาโตต่างรับรู้ถึงความคาดหวังของประธานาธิบดีทรัมป์ และได้ดำเนินการเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหม รวมถึงรับผิดชอบด้านความมั่นคงของตนเองมากขึ้นแล้ว
เลขาธิการนาโตระบุว่า ในฐานะผู้นำองค์กร สิ่งสำคัญที่สุดคือการทำให้พันธมิตรโดยรวมมีความปลอดภัย และเมื่อพิจารณาจากมุมมองดังกล่าว เอกสารยุทธศาสตร์ความมั่นคงของสหรัฐฉบับใหม่ระบุอย่างชัดเจนว่าสหรัฐยังคงผูกพันต่อยุโรปและนาโต ย้ำว่าความปลอดภัยของพันธมิตรทั้งหมดต้องอาศัยความร่วมมืออย่างแข็งขันระหว่างประเทศยุโรป แคนาดา และสหรัฐอเมริกา
เอกสารยุทธศาสตร์ที่ว่า เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ระบุลำดับความสำคัญด้านนโยบายต่างประเทศและความมั่นคงของรัฐบาลทรัมป์ โดยให้ความสำคัญกับภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกเป็นหลัก พร้อมทั้งไม่เห็นด้วยกับมุมมองของรัฐบาลยุโรปที่มองว่ารัสเซียเป็น “ภัยคุกคาม” ต่อยุโรป นอกจากนี้ เอกสารดังกล่าวยังแสดงท่าทีระมัดระวังต่อการรับสมาชิกนาโตเพิ่ม โดยระบุว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องเลิกมองนาโตในฐานะพันธมิตรที่ขยายตัวอย่างไม่สิ้นสุด
มีบางส่วยที่ นายกรัฐมนตรีเยอรมนีแสดงความกังวลต่อเนื้อหาของเอกสารดังกล่าว เขากล่าวว่า ยุโรปจำเป็นต้องเสริมสร้างขีดความสามารถด้านการป้องกันประเทศและรับผิดชอบความมั่นคงของตนเองมากขึ้น พร้อมย้ำว่าการเสริมความแข็งแกร่งให้กับเสาหลัก(ยุโรป) ถือเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดของรัฐบาลเยอรมนี
“เยอรมนีและยุโรปควรลงทุนเพื่อให้ระบบแข็งแกร่ง ไม่เพียงในด้านความมั่นคงเท่านั้น แต่รวมถึงนโยบายการย้ายถิ่น และเศรษฐกิจ เพื่อผลประโยชน์ของยุโรปเอง ไม่ใช่เพราะถูกแรงกดดันจากประเทศใด” แมร์ซกล่าว