สายการบินยุโรปกระอัก ซัพพลายจีนทะลักทำค่าตั๋ว-กำไรหด

คอลัมน์​ : Market Move

ค่าตั๋วเครื่องบินเส้นทางเข้าและออกจากโซนเอเชียกำลังมีแนวโน้มลดลงอย่างรวดเร็ว หลังสายการบินสัญชาติจีนพากันหวนกลับมารุกทำตลาดเส้นทางต่างประเทศเต็มที่อีกครั้ง แม้ดีมานด์การท่องเที่ยวในช่วงหลังการระบาดของโรคโควิด-19 นี้จะยังไม่สูงนักก็ตาม

สำนักข่าวนิกเคอิเอเชีย รายงานว่า ซัพพลายที่พุ่งขึ้นนี้ทำให้ราคาตั๋วเครื่องบินและแพ็กเกจทัวร์ลดลง โดยตามข้อมูลของบริษัทท่องเที่ยวออนไลน์ DAST นั้น ราคาตั๋วเครื่องบินเส้นทางต่างประเทศเฉลี่ยในช่วงวันหยุดฤดูร้อนปี 2024 นี้อยู่ที่ 2,183 หยวน ซึ่งถูกกว่าปี 2023 ถึง 26% รวมถึงถูกกว่าปี 2019 ซึ่งเป็นช่วงก่อนการระบาดของโรคโควิด-19 อยู่ 12% อีกด้วย

ส่วนราคาแพ็กเกจทัวร์นั้น ตัวแทนของบริษัทท่องเที่ยวในเสิ่นเจิ้นรายหนึ่งระบุว่า ตอนนี้ราคาแพ็กเกจเที่ยวต่างประเทศลดลงจากช่วงเดียวกันของปีที่แล้วในระดับพันหยวน ตัวอย่างเช่นทริปทัวร์ญี่ปุ่นขณะนี้ราคาเพียงประมาณ 6,000 หยวนต่อคนเท่านั้น ถูกกว่าช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว 1,000-2,000 หยวน

ด้านการบริหารการบินพลเรือนของจีนคาดการณ์ว่า จำนวนเที่ยวบินในเส้นทางต่างประเทศจะขึ้นมาอยู่ในระดับ 80% ของปี 2019 เนื่องจากสายการบินใหญ่หลายรายไม่เพียงกลับมาเปิดเส้นทางเดิมที่ปิดไปในช่วงการระบาดของโรคโควิด-19 เท่านั้น แต่ยังเปิดเส้นทางใหม่และขยายเส้นทางปัจจุบันอีกด้วย

หลังที่ผ่านมานโยบาย ZERO-COVID ที่ลากยาวมาจนถึงมกราคม 2023 ทำให้อุตสาหกรรมการบินและท่องเที่ยวของจีนฟื้นตัวช้ากว่าประเทศอื่น ๆ โดยแม้เที่ยวบินในประเทศจะเพิ่มขึ้นมาตลอด ตั้งแต่การยกเลิกนโยบายเมื่อปี 2023 แต่การฟื้นตัวของเที่ยวบินต่างประเทศเพิ่งจะเห็นได้ชัดเจนในปี 2024 นี้เท่านั้น

ตัวอย่างหนึ่งคือ สายการบิน China Eastern Airlines ที่เมื่อเดือนกรกฎาคมเพิ่งเปิดเส้นทางใหม่เชื่อมต่อเซี่ยงไฮ้กับเวียนนา ประเทศออสเตรีย และมาร์กเซย ประเทศฝรั่งเศส รวมถึงเพิ่มเส้นทางไปยังลอนดอน ประเทศอังกฤษ และมาดริด ประเทศสเปนด้วย

ด้าน China Southern Airlines เปิดเส้นทางบินตรงระหว่างกว่างโจวกับบูดาเปสต์ ประเทศฮังการี ส่วนสายการบิน Juneyao Airlines เพิ่มเส้นทางบินตรงอีก 3 เส้นทางคือ เซี่ยงไฮ้กับบรัสเซลส์ ประเทศเบลเยียม, เอเธนส์ ประเทศกรีซ และแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ

การแห่เพิ่มเส้นทางของแต่ละสายการบินนี้ ทำให้ในเดือนกรกฎาคม 2024 มีเที่ยวบินระหว่างจีนกับมาเลเซีย สิงคโปร์ อังกฤษ และอิตาลี มากกว่าช่วงเดียวกันของปี 2019 แล้ว

และในช่วงวันหยุดฤดูร้อนนี้ การบริหารการบินพลเรือนของจีนคาดว่าเที่ยวบินระหว่างประเทศจะเพิ่มขึ้นอีกในเส้นทางไปญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตามดีมานด์การท่องเที่ยวและเรียนต่อต่างประเทศ ขณะที่เส้นทางไปยังจุดหมายปลายทางต่าง ๆ ในยุโรป อาทิ เดนมาร์ก ฮังการี กรีซ ฯลฯ มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเช่นกัน หลังสายการบินพยายามโฟกัสโซนยุโรปมากขึ้น สะท้อนจากสถิติเมื่อเดือนมิถุนายน 2024 ในบรรดาเที่ยวบินระหว่างจีนกับยุโรปนั้น สายการบินจีนมีสัดส่วนถึง 74%

โดยหนึ่งในปัจจัยหนุนสำคัญคือ การที่สายการบินจีนสามารถบินผ่านน่านฟ้าของประเทศรัสเซียได้ จึงได้เปรียบกว่าสายการบินสัญชาติยุโรปที่ต้องบินอ้อมน่านฟ้ารัสเซียหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็นเวลา เชื้อเพลิง ไปจนถึงลดชั่วโมงการทำงานของนักบิน-ลูกเรืออีกด้วย

การเพิ่มเส้นทางเหล่านี้ส่งผลต่อเนื่อง ทำให้ค่าตั๋วในเส้นทางเอเชียโดยรวมลดลงตามไปด้วย โดย American Express Global Business Travel ระบุว่า ปี 2024 นี้ตั๋วชั้นประหยัดเส้นทางเอเชีย-ยุโรปถูกลง 3.4% ส่วนตั๋วบิสซิเนสถูกลง 4% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม ซัพพลายเที่ยวบินที่เพิ่มขึ้น และราคาตั๋วเครื่องบินที่ถูกลงนี้ส่งผลกระทบกับรายได้ของบรรดาสายการบินสัญชาติยุโรป ไม่ว่าจะเป็น Lufthansa ที่ช่วงเมษายน-มิถุนายน 2024 รายได้ต่อหัวจากผู้โดยสารในเส้นทางเอเชียลดลง 10% เทียบกับปีก่อน ขณะที่ภาพรวมกำไรสุทธิลดลง 47% “คาร์สเทน สปอร์” ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Lufthansa กล่าวถึงซัพพลายจากจีนที่เพิ่มขึ้นนี้ ว่าเป็นสถานการณ์ที่ไม่ปกติสำหรับตลาดเอเชีย

ด้าน British Airways นั้น ช่วงเมษายน-มิถุนายน 2024 กำไรจากการดำเนินงานของทั้งกลุ่มบริษัทลดลงเช่นกัน และตัดสินใจงดบินเส้นทางลอนดอน-ปักกิ่งตั้งแต่ช่วงปลายเดือนตุลาคมเป็นต้นไป ขณะที่จำนวนเที่ยวบินไปยังฮ่องกงจะลดลงจาก 2 เที่ยวเหลือ 1 เที่ยว

ขณะเดียวกัน สายการบินเอเชียก็ได้รับผลกระทบจากสถานการณ์นี้เช่นกัน อาทิ Singapore Airlines ที่แม้จะมีจำนวนผู้โดยสารเพิ่มขึ้น 14% แต่กำไรสุทธิลดลง 38% เนื่องจากค่าตั๋วที่ลดลง

หลังจากนี้ต้องจับตาดูว่าสายการบินยุโรปและเอเชียรายอื่น ๆ จะรับมือความท้าทายนี้อย่างไร และสถานการณ์ซัพพลายและราคาตั๋วเครื่องบินในโซนเอเชียจะเป็นอย่างไรต่อไป