เวลล์ส จ่อระดมทุนพันล้าน ขยายแคมปัส EEC เชียงใหม่-ภูเก็ต

ธุรกิจโรงเรียนนานาชาติในประเทศไทยร้อนระอุ รวมมูลค่าตลาดรวมพุ่งสูงแตะ 8 หมื่นล้านบาทในปี 2567 เติบโต 13% พร้อมผู้เล่นหน้าใหม่หลายสิบรายเริ่มทยอยกระโดดเข้าร่วมวง

โรงเรียนนานาชาติเวลล์ส (Wells International School) ที่ก้าวสู่ปีที่ 28 ประกาศแผนรุกครั้งใหญ่ เตรียมยื่นขอเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ฯในไตรมาส 3 ปีนี้ เพื่อระดมทุนเป้าหมาย 1 พันล้านบาท พร้อมเดินหน้าขยายแคมปัส

ดร.เย่า ล่าง จาง (Dr.Chang Yao-Lang) ประธานกรรมการโรงเรียนนานาชาติเวลล์ส บริษัท เอเวอร์เคฟเวอร์ เอ็ดดูเคชั่น กรุ๊ป จำกัด เปิดเผยว่า กระบวนการเตรียม IPO มีความคืบหน้าไปแล้ว 80-90% โดยทีมผู้บริหารและฝ่ายการเงินกำลังดำเนินการตรวจสอบและปรับปรุงระบบอย่างต่อเนื่อง วางแผนยื่นใบสมัครต่อตลาดหลักทรัพย์ฯ ในไตรมาส 3 ของปี 2569 คาดว่าจะเข้าจดทะเบียนได้ในไตรมาส 1 หรืออย่างช้าไม่เกินไตรมาส 2 ของปี 2570

สำหรับเงินระดมทุนที่ตั้งเป้า 1 พันล้านบาทนั้น ดร.จางระบุว่า จะนำไปใช้ใน 4 ทิศทางหลัก ได้แก่ พัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของทั้ง 4 วิทยาเขต จัดตั้งทุนการศึกษาสนับสนุนนักเรียนเรียนดีสู่มหาวิทยาลัยชั้นนำระดับโลก จัดตั้งกองทุนสำรองเลี้ยงชีพให้คณาจารย์หลังเกษียณ และดำเนินกิจการเพื่อสังคม (Social Enterprise) เพื่อบริจาคสนับสนุนการศึกษาและช่วยเหลือสังคม รวมถึงขยายแคมปัสใหม่ในต่างจังหวัด

เล็งเชียงใหม่-ภูเก็ต หลัง IPO

ดร.จางเปิดเผยแผนขยายแคมปัสว่า เชียงใหม่และภูเก็ตคือสองทำเลเป้าหมายหลัก โดยใช้เกณฑ์พิจารณา 3 ปัจจัย ได้แก่ จำนวนประชากรในพื้นที่ จำนวนชาวต่างชาติที่พำนักระยะยาว และระดับรายได้ของคนในพื้นที่ ซึ่งทั้งสองจังหวัดตอบโจทย์ครบทั้งสามเงื่อนไข โดยเฉพาะภูเก็ตที่มีชาวต่างชาติอยู่อาศัยระยะยาวจำนวนมาก

นอกจากนี้ยังให้ความสนใจทำเลรังสิต เนื่องจากมีหมู่บ้านจัดสรรขนาดใหญ่จำนวนมากซึ่งสอดคล้องกับระดับรายได้ที่ตรงกับกลุ่มเป้าหมายของโรงเรียน

รูปแบบการขยายอาจเป็นได้ทั้งการสร้างแคมปัสใหม่หรือการเข้าควบรวมกิจการกับโรงเรียนที่มีอยู่เดิม ขึ้นอยู่กับความเหมาะสมของแต่ละพื้นที่ โดยทุกอย่างจะเริ่มชัดเจนขึ้นหลังกระบวนการ IPO เสร็จสมบูรณ์เพื่อให้มีความพร้อมทั้งงบประมาณและบุคลากรสายบริหาร

ปัจจุบันโรงเรียนมี 4 วิทยาเขต ได้แก่ ทองหล่อ (เตรียมอนุบาล–เกรด 3) อ่อนนุช (เกรด 1–12) บางนา (เตรียมอนุบาล–เกรด 5) และชลบุรี (เตรียมอนุบาล–เกรด 10) รวมนักเรียนกว่า 1,000 คน จากกว่า 24 สัญชาติ โดยเฉพาะที่วิทยาเขตอ่อนนุชซึ่งมีนักเรียนราว 480 คน ในจำนวนนี้เป็นนักเรียนต่างชาติกว่า 70% กว่า 27 สัญชาติ อาทิ ญี่ปุ่น อินเดีย เกาหลี ไต้หวัน และยุโรป

ด้านรายได้มาจากค่าเล่าเรียนเป็นหลัก อยู่ระหว่าง 246,000–546,000 บาทต่อปีต่อคน (เกรด N–12) บวกค่าธรรมเนียมพัฒนาวิทยาเขตแบบจ่ายครั้งเดียว 70,000–220,000 บาท ดร.จางยืนยันว่าโรงเรียนมีการเติบโตทางการเงินที่มั่นคงโดยไม่มีหนี้สิน

ขยายแคมปัสอีอีซี

สำหรับวิทยาเขตชลบุรีซึ่งเปิดดำเนินการตั้งแต่ปี 2565 บนพื้นที่ 23 ไร่ ได้รับการลงทุนต่อเนื่องกว่า 15 ล้านบาท เพื่อก่อสร้างสนามเทนนิส 3 แห่ง ศูนย์ธรรมชาติกลางแจ้ง และห้องเรียน AR/VR และองค์ประกอบทางวัฒนธรรมไทยที่สอดคล้องกับปรัชญาบ้าน-วัด-โรงเรียน ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จในช่วงกรกฎาคม–สิงหาคมนี้ และมีแผนเริ่มก่อสร้างหอพักในช่วงซัมเมอร์เพื่อรองรับนักเรียนประจำในอนาคตจากภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก

ในปีการศึกษา 2569 วิทยาเขตชลบุรีจะขยายการสอนถึงระดับเกรด 11 เพื่อผลิตผู้สำเร็จการศึกษารุ่นแรกในปี ’71 พร้อมตั้งเป้าเพิ่มจำนวนนักเรียนใหม่ 15% จากกลุ่มชาวต่างชาติที่ทำงานในนิคมอุตสาหกรรมจังหวัดชลบุรี โดยเฉพาะกลุ่มชาวญี่ปุ่น ไต้หวัน และจีน ที่ได้รับประโยชน์จากการขยายตัวของเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (EEC)

ดร.จางเน้นย้ำว่า สิ่งที่ทำให้เวลล์สโดดเด่นในตลาดที่แข่งขันสูงคือผลลัพธ์ทางวิชาการ นับตั้งแต่ปี 2557 จนถึงปัจจุบันมีนักเรียนเวลล์สที่ผ่านการคัดเลือกเข้าศึกษาต่อในสถาบันที่ติดอันดับ 100 อันดับแรกของ QS แล้วรวม 419 คน อาทิ Caltech, UCLA, UC Berkeley, มหาวิทยาลัยชิคาโก ในฝั่งสหรัฐ และมหาวิทยาลัยโตเกียว มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ มหาวิทยาลัยเคโอ รวมถึงจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย โดยมีอัตราการตอบรับสูงถึง 98%

โดยมีการเรียนการสอนในหลักสูตรที่ใช้ U.S. Common Core เป็นฐาน ผสานเส้นทาง AP Capstone และ IB Diploma ระบบสนับสนุนรายบุคคลทั้งการเตรียมสอบ TOEFL/SAT และคำปรึกษาด้านการสมัครเข้ามหาวิทยาลัย พร้อมบุคลากรกว่า 70% ที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาขั้นสูง

ในส่วนของผลกระทบจากวิกฤตการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลาง ดร.จางมองว่าเป็นสถานการณ์ที่เปรียบเสมือนเหรียญสองด้านที่มีทั้งโอกาสและความท้าทาย โดยในแง่หนึ่งถือเป็นโอกาสจากการขยายตัวของกลุ่มเป้าหมายใหม่ ๆ โดยเฉพาะกลุ่มผู้ปกครองจากยุโรป เช่น เยอรมนี ฝรั่งเศส และอิตาลี ที่เริ่มมองหาทางเลือกการศึกษาที่คุ้มค่า ซึ่งโรงเรียนเวลล์สสามารถตอบโจทย์ได้ด้วยมาตรฐานระดับสากลในราคาที่เข้าถึงง่ายกว่า

อย่างไรก็ตามโรงเรียนยังคงให้ความสำคัญกับมาตรฐานความปลอดภัยและระบบการตรวจสอบเอกสารนักเรียนต่างชาติอย่างเข้มงวดตามเกณฑ์ของ ตม. และสถานทูต เพื่อป้องกันผลกระทบต่อระบบการเรียนการสอนโดยรวม ซึ่ง ดร.จางมองว่ามันเป็นทั้ง Pro และ Con คือมันมีทั้งจุดดีและจุดที่ต้องระวัง

สิ่งสำคัญคือต้องนำทิศทางเหล่านี้มาปรับใช้เพื่อให้โรงเรียนยังคงมาตรฐานและดึงดูดกลุ่มเป้าหมายใหม่ ๆ เข้ามาได้