ใครจะเป็น แชมป์เมเจอร์หน้าใหม่คนต่อไป ในสายตาเกจิอาจารย์กอล์ฟ

คอลัมน์ : ขึ้นแท่นปักที
ผู้เขียน : พิศณุ นิลกลัด
FB:@Pitsanuofficial

แมทท์ ฟิทซ์แพทริค นักกอล์ฟวัย 27 ปีจากอังกฤษ เป็นแชมป์เมเจอร์หน้าใหม่คนล่าสุดด้วยชัยชนะที่ยูเอส โอเพ่นเมื่อกลางเดือนที่ผ่านมา

ฟิทซ์แพทริค ชนะ วิลล์ ซาลาทอริส กับ สกอตตี เชฟเฟลอร์ 2 นักกอล์ฟสหรัฐ 1 แต้มที่เดอะ คันทรี่ คลับ ในบรูกไลน์

นี่เป็นชัยชนะครั้งแรกของฟิทซ์แพทริคในพีจีเอ ทัวร์ตั้งแต่เขาเริ่มเล่นกอล์ฟอาชีพในปี 2014

ฟิทซ์แพทริคซึ่งได้แชมป์ยูเอส อเมเจอร์ที่เดอะ คันทรี่ คลับในปี 2013 เป็นนักกอล์ฟคนที่ 2 ต่อจาก แจ็ก นิกคลอส ที่ได้แชมป์ยูเอส อเมเจอร์และยูเอส โอเพ่นที่สนามเดียวกัน โดยนิกคลอสทำสำเร็จที่เพ็บเบิล บีช

ฝรั่งเปรียบเทียบว่าฟิทซ์แพทริคมีจิตใจที่แข็งแกร่งเพราะเป็นคนมาจากเมืองเชฟฟิลด์ในอังกฤษ ซึ่งมีชื่อเสียงด้านอุตสาหกรรมเหล็กกล้า

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีแชมป์เมเจอร์หน้าใหม่มากมายรวมทั้งเชฟเฟลอร์แชมป์มาสเตอร์ส 2022, ไบรสัน ดีแชมโบ, คอลลิน โมริกาวา และ ฮิเดกิ มัตสึยามา

เกจิอาจารย์หลายคนมองว่า วิลล์ ซาลาทอริส มีโอกาสสูงที่จะเป็นแชมป์เมเจอร์หน้าใหม่คนต่อไป

ซาลาทอริส วัย 25 ปี เป็นแชมป์ยูเอส จูเนียร์ อเมเจอร์ในปี 2014 และได้ที่ 2 หรือที่ 2 ร่วมในรายการเมเจอร์ 3 ครั้ง โดยแพ้อย่างหวุดหวิดทุกครั้ง

ปีที่แล้วเขาแพ้มัตสึยามา 1 แต้มในมาสเตอร์ส ซึ่งเป็นผลงานที่มีส่วนทำให้ซาลาทอริสเป็นนักกอล์ฟ
หน้าใหม่แห่งปีของพีจีเอ ทัวร์ ฤดูกาล 2020-21

เดือนที่แล้วซาลาทอริสแพ้ จัสติน โทมัส ในเพลย์ออฟแบบคิดคะแนนรวม 3 หลุมที่พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ

โทมัสเป็น “ม้ามืด” ที่คว้าแชมป์ไปครองหลังจากตามหลังผู้นำ 7 แต้ม และเป็นรองซาลาทอริส 4 แต้มหลังจาก 3 รอบ

ซาลาทอริสมีโอกาสสู้กับฟิทซ์แพทริคในเพลย์ออฟที่ยูเอส โอเพ่น 2002 แต่พัตไม่ลงอย่างเฉียดฉิวที่หลุมสุดท้าย เขายอมรับว่าเจ็บปวดที่ไม่ชนะในยูเอส โอเพ่น แต่เชื่อว่าวันที่เขาได้แชมป์เมเจอร์จะมาถึงในอนาคตอันใกล้

นอกจากนี้ เขายังจบใน 10 อันดับแรกในรายการเมเจอร์อีก 3 ครั้ง

อย่างไรก็ตาม ซาลาทอริสยังไม่เคยได้แชมป์ในพีจีเอ ทัวร์

อีกคนที่ดูดีมีสิทธิ์เป็นแชมป์เมเจอร์หน้าใหม่ คือ คาเมรอน สมิท วัย 28 ปีจากออสเตรเลีย

สมิทได้แชมป์พีจีเอ ทัวร์ 5 ครั้ง และจบใน 10 อันดับแรกในรายการเมเจอร์ 5 ครั้ง ซึ่งรวมถึงที่ 2 ร่วมในมาสเตอร์ส 2020 และที่ 3 ร่วมในรายการเดียวกันในปีนี้

ซาลาทอริสกับสมิทมีโอกาสลุ้นแชมป์เมเจอร์อีกครั้งเดียวในปีนี้ที่บริทิช โอเพ่นในเดือนหน้า

แต่สมิธมีผลงานไม่ดีในบริติช โอเพ่น โดยเล่น 4 ครั้งทำได้ดีที่สุดแค่อันดับที่ 20 ร่วมในปี 2019 และ 33 ร่วมเมื่อปีที่แล้ว ขณะที่ซาลาทอริสยังไม่เคยเล่นในเมเจอร์รายการนี้