มาเลเซียอนุญาตให้พลเมืองจีน อินเดีย และหลายประเทศในตะวันออกกลางเดินทางเข้าประเทศและพักอาศัยได้ 30 วันโดยไม่ต้องขอวีซ่า ดึงนักท่องเที่ยวช่วยหนุนเศรษฐกิจซึ่งกำลังโดน “การส่งออก” ที่หดตัวแรง ฉุดการเติบโต
วันที่ 28 พฤศจิกายน 2023 สำนักข่าวนิกเคอิ เอเชีย (Nikkei Asia) รายงานว่า มาเลเซียจะอนุญาตให้พลเมืองจากประเทศจีน อินเดีย และหลายประเทศในตะวันออกกลาง เช่น ซาอุดีอาระเบีย คูเวต โอมาน กาตาร์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ อิรัก และอิหร่าน เข้าประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่า นับตั้งแต่เดือนธันวาคมเป็นต้นไป เพื่อเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวและกระตุ้นเศรษฐกิจ
- “มะพร้าว” ราคาพุ่งเป็นประวัติการณ์ ลูกเดียว 65-80 บาท เกิดอะไรขึ้น?
- บริษัทดัง ประกาศปิดกิจการ ทุกสาขาทั่วประเทศ เลิกจ้างหลายชีวิต
- แจกเงินดิจิทัล 10,000 ลุ้นซื้อไอโฟน-เครื่องใช้ไฟฟ้า “จุลพันธ์” นัดถกหาข้อสรุป
อันวาร์ อิบราฮิม (Anwar Ibrahim) นายกรัฐมนตรีมาเลเซีย เปิดเผยแผนดังกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ที่ 26 พฤศจิกายน 2023 ขณะปิดการประชุมพรรคยุติธรรมประชาชน (PKR) โดยกล่าวว่า มาเลเซียจะอนุญาตให้พลเมืองจากประเทศที่กำหนดสามารถเดินทางเข้าและพักอยู่ในมาเลเซียได้โดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็นเวลาสูงสุด 30 วัน
นักท่องเที่ยวที่ต้องการใช้ประโยชน์จากระบบการงดเว้นวีซ่าของมาเลเซียจะต้องผ่านการตรวจสอบประวัติก่อน ซึ่งนายกฯมาเลเซียกล่าวว่า ใครก็ตามที่มีประวัติอาชญากรรมหรือส่อว่าอาจเป็นตัวแทนของการก่อการร้าย หรือเสี่ยงต่อความมั่นคงจะถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าประเทศ
ทั้งนี้ ในปัจจุบันมีพลเมืองจากบางประเทศสามารถเดินทางเข้ามาเลเซียและพักในประเทศได้ 30 วันโดยไม่ต้องขอวีซ่าอยู่แล้ว คือ พลเมืองจอร์แดน และตุรกี
ก่อนหน้านี้ นายกฯอันวาร์บอกกับรัฐสภาเมื่อเดือนที่แล้วว่า รัฐบาลจะดำเนินการตามแผนเปิดเสรีวีซ่า เพื่ออำนวยความสะดวกในการเดินทางเข้ามาเลเซียของชาวต่างชาติ
การประกาศแผนนี้เกิดขึ้นในขณะที่เศรษฐกิจซึ่งพึ่งพาการค้าสูงของมาเลเซียกำลังเผชิญกับการส่งออกที่ตกต่ำ ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (จีดีพี) ของมาเลเซียในไตรมาสที่ 3 ขยายตัวในระดับปานกลางที่ 3.3% จากปีก่อนหน้า (YOY) แต่การส่งออกลดลง 12% ซึ่งส่งผลต่อการเติบโตของเศรษฐกิจโดยรวม
ตามการระบุของหน่วยงานส่งเสริมการท่องเที่ยวมาเลเซีย (Malaysia Tourism Promotion Board) จีนเป็นหนึ่งในแหล่งนักท่องเที่ยวอันดับต้น ๆ ของมาเลเซีย รองจากสิงคโปร์ และอินโดนีเซีย โดยในปี 2019 มีนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางเข้ามาเลเซีย 3.11 ล้านคน คิดเป็น 11.9% ของนักท่องเที่ยวขาเข้าทั้งหมดในปีนั้น
ความพยายามของมาเลเซียก็เผชิญความท้าทายเช่นกันกับประเทศอื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (ASEAN) ที่กำลังพยายามรื้อฟื้นช่วงเวลาดี ๆ ในอดีตก่อนเกิดโรคโควิด-19 ที่นักท่องเที่ยวชาวจีนจำนวนมากเข้ามาเพิ่มพลังให้แก่เศรษฐกิจของภูมิภาคนี้ แต่นั่นเป็นสิ่งที่ยากในเวลานี้ เนื่องจากเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ของจีนทำให้ชาวจีนจำนวนมากไม่สามารถเดินทางออกเที่ยวต่างประเทศได้เหมือนในอดีต
ตามข้อมูลของธนาคารกลางมาเลเซีย ในช่วงครึ่งแรกของปี 2023 จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเยือนมาเลเซียสูงถึง 9.2 ล้านคน คิดเป็น 68.6% ของช่วงครึ่งแรกของปี 2019 หรือระดับก่อนโควิด-19
ณ ขณะนี้ มาเลเซียคาดหวังว่าทั้งปี 2023 นี้จะได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวน 16 ล้านคน และคาดหวังว่าจะมีการใช้จ่ายของชาวต่างชาติเกิดขึ้นในประเทศรวมทั้งปี 50,000 ล้านริงกิต (ประมาณ 373,500 ล้านบาท)