“แอปเปิล” เทคโอเวอร์สตาร์ทอัพเทคโนฯ ร่วมวง “รถยนต์ไร้คนขับ”

สำนักข่าวซีเอ็นบีซี รายงานว่า บริษัท “แอปเปิล” ได้เข้าซื้อกิจการ “Drive.ai” บริษัทสตาร์ทอัพผู้ผลิตรถยนต์ไร้คนขับแล้ว ซึ่งเป็นข้อยืนยันได้ว่าแอปเปิลกำลังพัฒนาเทคโนโลยีดังกล่าวของตนเอง

แม้ราคาการซื้อกิจการของ Drive.ai ยังไม่เป็นที่เปิดเผย แต่ Pitchbook ระบุว่า Drive.ai มีมูลค่าจัดตั้ง 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และมีมูลค้าเพิ่มขึ้นถึง 77 ล้านดอลลาร์สหรัฐในห้ารอบการลงทุนที่ผ่านมา

• ลูกแม่ค้าขายผัก-พ่อขับแท็กซี่ สู่เก้าอี้ “ปลัดพลังงาน” บทพิสูจน์ชีวิต “ดร.ประเสริฐ สินสุขประเสริฐ”
• KBANK ปรับโครงสร้างใหญ่ ลดจำนวนบอร์ด ตั้ง 4 เอ็มดีเป็น “ผู้จัดการใหญ่” มีผล 1 พ.ค.67
• เงื่อนไขปุ๋ยลดราคาเฟส 2 สูตรไหน-พืชชนิดใดบ้าง

ทั้งนี้ Drive.ai ได้ยื่นหนังสือต่อรัฐแคลิฟอร์เนียในวันที่ 25 มิ.ย. ว่าจะปิดตัวลงและเลิกจ้างพนักงานราว 90 คนในสิ้นเดือน มิ.ย. นี้ตามรายงานของ “San Francisco Chronicle”

ส่วนรายงานการเข้าซื้อกิจการของแอปเปิลระบุว่า ได้มีการว่าจ้างวิศวกรของ Drive.ai หลายสิบคน รวมถึงซื้อรถยนต์ต้นแบบและทรัพย์สินอื่น ๆ ของ Drive.ai ด้วย

ก่อนหน้านี้ Drive.ai ได้ร่วมมือกับเมืองอาร์ลิงตัน ในรัฐเท็กซัส ในการพัฒนารถโดยสารไร้คนขับ ซึ่งการพัฒนาของ Drive.ai ต่างจากบริษัทอื่น ๆ เนื่องจากมุ่งเน้นการสร้างอุปกรณ์ที่จะเปลี่ยนรถยนต์ธรรมดาให้เป็นรถยนต์ไร้คนขับ แทนที่จะสร้างรถยนต์ไร้คนขับขึ้นมาอย่างเดียว

อย่างไรก็ตาม แอปเปิลเองก็ได้มีการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับของตนเองมาอยู่ก่อนแล้วในนาม “Project Titan” โดยมีการพัฒนารถยนต์รุ่น “Lexus SUVs” ในรัฐแคลิฟอร์เนีย แต่ในเดือน ม.ค.ที่ผ่านมา แอปเปิลได้ปรับลดจำนวนพนักงานในโครงการดังกล่าวลงกว่า 200 คน

ซึ่งการเข้าซื้อกิจการของ Drive.ai ครั้งนี้เป็นแสดงให้เห็นว่าแอปเปิลยังไม่ล้มเลิกความตั้งใจในการพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับของตนเอง